Fuerte vitrificado para niños
Los fuertes vitrificados son construcciones antiguas hechas de piedra, cuyos muros han sido calentados a temperaturas tan altas que las rocas se han derretido y unido, como si fueran vidrio. Por mucho tiempo se pensó que estas estructuras solo existían en Escocia, pero ahora se sabe que también se encuentran en otras partes de Europa occidental y del norte.
Contenido
¿Qué son los Fuertes Vitrificados?
Los fuertes vitrificados suelen estar construidos en la cima de colinas, lo que les daba una gran ventaja para la defensa. Su forma se adaptaba al contorno de la parte superior de la colina. Los muros varían en tamaño; algunos miden más de 3.7 metros de alto y son tan anchos que parecen grandes montículos de tierra. Las partes más vulnerables de la defensa a menudo se reforzaban con muros dobles o triples. A veces, grandes líneas de murallas, hechas de bloques de piedra sin trabajar y sin vitrificar, rodeaban el centro vitrificado a cierta distancia. A los muros que han sido calentados se les llama murallas vitrificadas.
¿Cómo se Vitrificaban los Muros?
En estas construcciones no se ha encontrado cal ni cemento. Lo que las hace especiales es que las rocas que las forman están más o menos unidas por el calor. Esta unión, causada por un calor muy intenso, no es igual en todos los fuertes, ni siquiera en diferentes partes del mismo muro. En algunos casos, las piedras solo se derriten un poco o se queman parcialmente. En otros, los bordes de las piedras se unen firmemente. A menudo, los trozos de roca están cubiertos por una capa brillante, como un esmalte, que los une. En raras ocasiones, todo el muro es una masa sólida de material parecido al vidrio.
¿Por qué se Vitrificaban?
No se sabe con certeza por qué o cómo se vitrificaban los muros. Algunos expertos antiguos pensaban que se hacía para fortalecer la muralla, pero en realidad, aplicar tanto calor debilita la estructura. Tampoco se cree que fuera un daño causado por batallas, ya que se piensa que los muros fueron sometidos a fuegos controlados para asegurar que estuvieran lo suficientemente calientes como para que ocurriera la vitrificación.
La mayoría de los arqueólogos hoy creen que los fuertes vitrificados son el resultado de una destrucción intencional. Esto podría haber ocurrido después de que un ejército enemigo capturara el lugar, o bien, los propios habitantes lo hacían al final de la vida útil del fuerte, como un acto de cierre especial. Este proceso no tiene una fecha específica y se encuentra tanto en fuertes de la Edad del Hierro como en fuertes medievales tempranos en Escocia.
¿Dónde se Encuentran los Fuertes Vitrificados?
Desde que John Williams, un geólogo británico, describió estas ruinas en 1777, se han encontrado más de 70 ejemplos solo en Escocia. Algunos de los más conocidos son:
- Dun Mac Sniachan, en Argyll, que es el más grande.
- Benderloch, al norte de Oban.
- Craig Phadraig, cerca de Inverness.
- Tap o' Noth, en Aberdeenshire.
- Dunnideer Castle, también en Aberdeenshire.
Aunque se pensó que estos fuertes eran únicos de Escocia, también se han encontrado en otros lugares como la Isla de Man, Irlanda (en el Condado de Londonderry y el Condado de Cavan), en Alemania (Alta Lusacia, Sajonia, Turingia), en Hungría y en varias partes de Francia, como Sainte-Suzanne. También hay algunos ejemplos en el norte de Inglaterra y en Suecia.
Aparición en Medios
Arthur C. Clarke's Mysterious World
En un episodio de 1980 del programa Arthur C. Clarke's Mysterious World, el arqueólogo Ian Ralston investigó el misterio del fuerte vitrificado Tap o' Noth. Intentó recrear cómo se pudo haber logrado la vitrificación apilando piedras y encendiendo una hoguera muy grande, siguiendo experimentos anteriores. El experimento produjo algunas piedras parcialmente vitrificadas, pero no se obtuvieron respuestas claras sobre cómo se pudieron haber construido fuertes a gran escala con ese método.
Véase también
En inglés: Vitrified fort Facts for Kids
