Francis Towne para niños
Francis Towne (1739 o 1740 – 7 de julio de 1816) fue un pintor británico muy talentoso, conocido por sus hermosos paisajes y su dominio de la acuarela. Pasó su vida trabajando entre su ciudad natal, Londres, y Exeter. Towne viajó a Italia en 1780-1781, un viaje que fue muy importante para desarrollar su estilo artístico. También aprendió mucho de otros artistas de acuarela ingleses que conoció allí y del arte italiano en general. Además, hizo "viajes de estudio" a Gales y al Distrito de los Lagos en Inglaterra. Fue bastante reconocido durante su vida, aunque nunca logró ser elegido para la prestigiosa Royal Academy of Arts. Sin embargo, fue olvidado poco después de su fallecimiento, hasta que su obra fue redescubierta mucho tiempo después.
La vida de Francis Towne: Un viaje artístico
Francis Towne nació en Isleworth, una zona de Middlesex, y era hijo de un comerciante de cereales. Desde joven, mostró interés por el arte.
¿Cómo empezó Francis Towne en el arte?
En 1752, cuando tenía unos 12 o 13 años, Towne empezó a aprender con Thomas Brookshead, un pintor de carruajes muy conocido en Londres. Esto significa que aprendió a decorar y pintar los carruajes de la época. En 1759, ganó un premio de diseño de la Sociedad de las Artes, lo que demostró su talento. También estudió por un tiempo en la Academia de St Martin's Lane. Según uno de sus alumnos, John White Abbott, en esa época también estudió con John Shackleton, un pintor que hacía retratos para la corte.
El traslado a Exeter y el desarrollo de su estilo
En 1763, Towne fue contratado por un maestro pintor llamado Thomas Watson en Londres. Por motivos de trabajo, se mudó a Exeter, una ciudad en el suroeste de Inglaterra, donde pronto se estableció. Ya había empezado a pintar con óleos y también daba clases de dibujo. En Exeter, comenzó a recibir encargos de familias adineradas de la región de Devon. Después de un viaje por el norte de Gales en 1777, que hizo con su amigo James White, un abogado de Exeter, Francis Towne empezó a especializarse en las acuarelas, una técnica que se convertiría en su sello personal.
El gran viaje a Italia: Inspiración y nuevas obras
En 1780, Francis Towne emprendió un viaje muy importante a Roma, Italia. Allí conoció y pintó junto a otros artistas como John "Warwick" Smith y William Pars, un amigo de Londres. En marzo de 1781, pasó un mes en Nápoles, alojándose con el pintor Thomas Jones. Después de regresar a Roma y hacer excursiones a lugares cercanos como Tívoli, viajó de vuelta a Inglaterra con Smith, cruzando los impresionantes Alpes.
Las vistas de Roma: Un legado para el futuro
Las obras que Towne creó durante este viaje a Italia son muy valiosas. Hizo más de 200 dibujos y 54 grandes vistas de Roma. En estas pinturas, se centró en las ruinas antiguas de la ciudad, mostrando su interés por la historia. Estas 54 vistas se exhibieron juntas en 1805, pero nunca se vendieron. En su lugar, Towne pintaba copias cuando recibía encargos. Muchas de estas obras fueron retocadas más tarde, a partir del año 1800, con un estilo más fuerte y tradicional que había adoptado en ese momento. Cuando Francis Towne falleció, dejó este importante grupo de obras al Museo Británico, donde se conservan hasta hoy.
Regreso a Inglaterra y últimos años
Al regresar a Devon, Sir Thomas y Lady Acland de Killerton le pidieron que pintara algunas vistas de Devon y del norte de Gales. En 1786, realizó otro viaje de pintura por el Distrito de los Lagos, una hermosa región de Cumbria. Towne pintó versiones al óleo de sus acuarelas, tanto de Roma como de otros lugares, principalmente para intentar ser elegido miembro de la Royal Academy. Aunque expuso varias de sus obras en once intentos entre 1788 y 1803, nunca lo logró, y finalmente se rindió en 1803. Permaneció en Exeter, pintando y enseñando, y tuvo un éxito razonable. En los últimos años de su vida, volvió a vivir en Londres.
El redescubrimiento de Francis Towne en el siglo XX
Francis Towne fue un artista poco conocido hasta principios del siglo XX. Fue entonces cuando un coleccionista llamado Paul Oppé pudo comprar muchas de sus obras importantes a un precio muy bajo. Oppé quedó muy impresionado con el estilo elegante y único de Towne, que encajaba bien con las tendencias artísticas de la época. Gracias a los escritos de Oppé y otros, el interés por Towne resurgió, y más de sus obras comenzaron a aparecer en el mercado. En la década de 1950, fue reconocido ampliamente como una figura importante en el arte, y sus obras llegaron a muchos museos, especialmente al Museo Británico y al Centro de Arte Británico de Yale. Se publicó un catálogo completo de sus obras, lo que ayudó a dar a conocer su trabajo.
Desde enero de 2016, el Museo Británico realizó una exposición de las acuarelas que Towne pintó en Roma. El crítico de arte Jonathan Jones comentó sobre la exposición: "Francis Towne, que no logró en 11 ocasiones ser elegido para la Royal Academy, tuvo la previsión de dejar estas acuarelas en el Museo Británico cuando falleció en 1816, y puede que no sea un famoso artista británico. Él es, sin embargo, como revela esta fascinante exposición, un gran pintor."
Véase también
En inglés: Francis Towne Facts for Kids
