Frances Gertrude McGill para niños
Frances Gertrude McGill (nacida en Minnedosa, Canadá, el 18 de noviembre de 1882 y fallecida en Winnipeg, Canadá, el 21 de enero de 1959) fue una científica canadiense muy importante. Se especializó en varias áreas, como la patología forense (que ayuda a resolver crímenes examinando pruebas), la criminología (el estudio del crimen), la bacteriología (el estudio de las bacterias) y la alergología (el estudio de las alergias).
Era tan buena en su trabajo que la llamaban la "Sherlock Holmes de Saskatchewan", por su habilidad para resolver misterios. Su trabajo fue clave para desarrollar la patología forense en la policía de Canadá y fue reconocida en todo el mundo por su conocimiento.
Después de terminar sus estudios de medicina en la Universidad de Manitoba en 1915, se mudó a Saskatchewan. Allí trabajó primero como experta en bacterias y luego como patóloga provincial. Colaboró durante más de treinta años con la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y otras fuerzas policiales. Fue fundamental para crear el primer laboratorio forense de la RCMP. Dirigió este laboratorio por tres años y enseñó a los nuevos policías cómo usar métodos forenses para investigar.
Cuando se jubiló en 1946, el ministro de Justicia de Canadá la nombró cirujana honoraria de la RCMP. Fue una de las primeras mujeres en ser miembro oficial de esta fuerza policial. Siguió siendo consultora de la RCMP hasta su fallecimiento en 1959.
Frances McGill es parte del Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá. Después de su muerte, un lago en el norte de Saskatchewan fue nombrado en su honor: el lago McGill.
Contenido
Primeros años y educación
Los padres de Frances eran Edward McGill y Henrietta Wigmore. La familia de su padre había llegado a Canadá desde Irlanda en 1819. Su madre, Henrietta, también de origen irlandés, había sido maestra y había viajado por todo el mundo, incluso a Nueva Zelanda, antes de regresar a Canadá. Edward participaba activamente en la política local y en grupos de agricultores, y trabajaba como jefe de correos en Minnedosa.
Frances tenía dos hermanos mayores, Herbert y Harold, y una hermana menor llamada Margaret. Harold se hizo médico y sirvió en la Primera Guerra Mundial. Margaret se convirtió en enfermera y se unió al Cuerpo Médico del Ejército Canadiense. A mediados de 1900, cuando Frances tenía diecisiete años, sus padres enfermaron gravemente después de beber agua contaminada. Ambos fallecieron en septiembre, con solo diez días de diferencia. El hermano mayor de Frances, Herbert, se encargó de la granja familiar hasta que sus hermanos menores terminaron sus estudios.
Frances McGill se formó como maestra en la Escuela Normal de Winnipeg. Enseñó en la escuela de verano para poder pagar sus estudios. Al principio, pensó en ser abogada, pero finalmente decidió estudiar medicina. Pagó gran parte de su educación gracias a becas. En 1915, Frances se graduó de la Universidad de Manitoba con un título de médica. Recibió varios premios por sus excelentes calificaciones, incluyendo la Medalla de Oro Hutchison. Fue una de las primeras mujeres en graduarse de medicina en esa universidad. Frances hizo su práctica en el Hospital General de Winnipeg y luego continuó sus estudios de posgrado en patología en el laboratorio provincial de Manitoba.
Carrera profesional
Experta en bacterias
Frances McGill se hizo muy experta en el estudio de las bacterias. En 1918, fue nombrada experta provincial en bacterias para el Departamento de Salud de Saskatchewan. Se mudó a Regina, donde su nueva oficina y laboratorio estaban en el edificio del gobierno de Saskatchewan. Para octubre de ese año, ella era la encargada de manejar los brotes de la epidemia de gripe de 1918. McGill y sus colegas produjeron rápidamente vacunas contra la gripe para más de 60,000 personas en Saskatchewan. McGill también atendió a los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial por ciertas enfermedades.
Patóloga forense
En 1920, Frances McGill se convirtió en la patóloga provincial de Saskatchewan, y en 1922, en la directora del laboratorio provincial. Ahora se encargaba de investigar muertes sospechosas, trabajando mucho con la policía local y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). Sus investigaciones la obligaban a viajar con frecuencia, a veces hasta cuarenta y tres viajes en un solo año. McGill usaba motos de nieve, trineos tirados por perros o hidroaviones para llegar a los lugares de los hechos, incluso una vez viajó hasta el Círculo Polar Ártico.
McGill se ganó el apodo de "Sherlock Holmes de Saskatchewan" y una gran reputación como una investigadora de crímenes muy hábil y cuidadosa. Los policías la llamaban cariñosamente "Doc". Se decía que su lema personal era: "Piensa como un hombre, actúa como una dama y trabaja como un perro". Era conocida por manejar la parte a veces difícil de su trabajo con buen humor y era una testigo muy fuerte y sensata en los juicios.
Fue reconocida por su gran esfuerzo y excelente servicio en los informes anuales de los jefes de la RCMP, James Howden MacBrien y Stuart Taylor Wood. Durante la Gran Depresión de los años 30, tuvo que trabajar con menos recursos y mucho menos personal. En 1933, logró hacer un trabajo que normalmente habría costado más de $122,000 con un presupuesto de solo $17,000.
Ofreció cientos de horas extra de trabajo por las noches y los fines de semana para ayudar a la RCMP a establecer su primer laboratorio oficial para la investigación forense, que abrió en 1937. A pesar de su experiencia, no le ofrecieron el puesto de directora del laboratorio. El laboratorio se hizo cargo de una gran parte del trabajo de patología forense de McGill. Durante los años siguientes, ella se concentró en otros proyectos, como desarrollar una vacuna contra la polio y convertirse en especialista en investigación de alergias. A medida que su experiencia en pruebas de alergia se hizo más conocida, médicos de toda la provincia comenzaron a enviarle pacientes. Para manejar la creciente demanda, contrató a un asistente y abrió una clínica privada de alergias en su apartamento, fuera del horario de trabajo.
McGill se retiró de su trabajo como patóloga provincial el 17 de noviembre de 1942, después de haber realizado más de 64,000 exámenes de laboratorio durante su carrera en el servicio público. Continuó trabajando en su clínica de alergias dos días a la semana y dedicó más tiempo a actividades al aire libre y viajes con amigos. Varios meses después, decidió comenzar un nuevo proyecto para proporcionar vacunas a niños en edad preescolar y luego estableció clínicas de vacunación en las escuelas de Regina.
Laboratorio forense de la RCMP
En 1943, cuando el director del laboratorio forense de la RCMP falleció en un accidente de avión, llamaron a McGill para que lo reemplazara. Aceptó el puesto a tiempo parcial y siguió atendiendo su clínica de alergias por las tardes.
En su nuevo rol como directora, McGill realizó investigaciones en Saskatchewan y dio conferencias y capacitaciones sobre patología y toxicología (el estudio de venenos) a nuevos policías y detectives. Les enseñó habilidades como identificar muestras de sangre, estudiar lugares de crímenes y recolectar y conservar pruebas de manera adecuada. En sus consejos a los estudiantes, McGill siempre destacaba la importancia de pensar críticamente: "No crean todos los certificados de defunción que vean. No hay razón por la que un hombre con una enfermedad cardíaca no pueda haber muerto por envenenamiento".
Jubilación y consultoría
En 1946, McGill se había retirado formalmente de la dirección del laboratorio forense de la RCMP. En enero de ese año, el ministro de Justicia de Canadá la nombró Cirujana Honoraria de la RCMP. Fue la primera mujer en recibir ese título y la primera médica en ser reconocida públicamente como miembro de la RCMP. Continuó trabajando para la RCMP como consultora especial y ocasionalmente daba conferencias y exámenes a policías e investigadores. Era una instructora muy completa y clara, y sus notas de enseñanza se recopilaron en un libro de texto para estudiantes en 1952.
Su trabajo forense y el hecho de ser una de las pocas mujeres en la RCMP atrajeron la atención en Canadá y en otros países. En 1952, viajó a Inglaterra y visitó Scotland Yard, donde le permitieron inspeccionar sus laboratorios forenses. En 1956, después de que una revista de detectives estadounidense publicara una historia sobre su trabajo, McGill recibió una solicitud de ayuda dirigida a la "Dra. Frances McGill, la famosa patóloga de Canadá, Regina, Canadá". La carta era de una mujer de la ciudad de Nueva York cuyo hermano había fallecido en circunstancias sospechosas; no se había realizado ningún examen para saber la causa de la muerte y la mujer luchaba por obtener respuestas. Aunque McGill no pudo ayudar directamente, le respondió con consejos sobre cómo comunicarse con el FBI y organizar la exhumación del cuerpo.
Vida personal
McGill prefería no hablar de su vida personal, pero muchos conocidos creían que había perdido a un ser querido en la Primera Guerra Mundial. Disfrutaba pasar tiempo con sus hermanos y otros parientes siempre que podía. De 1931 a 1933, su sobrino Edward vivió con ella en Regina mientras ahorraba para la universidad, y más tarde dijo que la guía y los consejos de su tía tuvieron una gran influencia en su vida.
Le gustaba organizar comidas y jugar a las cartas con sus amigos cercanos, y era conocida por ser una buena narradora. Era una gran jinete y a menudo montaba a caballo fuera de la ciudad. Otros pasatiempos de McGill incluían pescar, acampar y disparar. En 1917, ganó un premio en una competencia de rifle para mujeres. Para leer antes de acostarse, a menudo leía novelas de misterio. Durante la Segunda Guerra Mundial, McGill apoyó el esfuerzo de guerra tejiendo calcetines de lana para los soldados que luchaban en el extranjero. Fue miembro de varias organizaciones profesionales, como la Sociedad Médica de Saskatchewan y el Colegio Canadiense de Médicos y Cirujanos.
McGill era miembro de la Iglesia Anglicana. Era conservadora en sus ideas políticas y se convirtió en una gran partidaria de la carrera política de John Diefenbaker cuando se postuló para el parlamento y luego para primer ministro. En 1958, a pesar de tener serios problemas de salud, McGill se dio de alta del hospital y se fue a casa para votar por Diefenbaker en las elecciones federales.
Le gustaba viajar al extranjero y lo hizo mucho, visitando Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, México, las Indias Occidentales y varios países europeos.
Fallecimiento y legado
McGill falleció a los 76 años el 21 de enero de 1959 en Winnipeg, después de haber sido diagnosticada con cáncer y luego con pleuresía (una inflamación de la membrana que recubre los pulmones). Fue incinerada y su familia esparció sus cenizas en un lugar favorito en Cherry Valley, Manitoba. Los obituarios describieron a McGill como "una de las investigadoras de crímenes más conocidas de Canadá". Un artículo en el periódico Leader-Post dijo que las grandes contribuciones profesionales de McGill y sus duraderas amistades le habían ganado "una medida de inmortalidad" que pocos canadienses habían logrado.
El lago McGill, ubicado al norte del lago Athabasca en Saskatchewan, lleva su nombre en su honor. Es miembro del Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá.
Galería de imágenes
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Frances Gertrude McGill trabajando en el laboratorio.
Véase también
En inglés: Frances Gertrude McGill Facts for Kids
