Flujo genético para niños
El flujo genético (también conocido como migración de genes) es el movimiento de alelos (diferentes versiones de un gen) de una población a otra. Imagina que los genes son como piezas de un rompecabezas que se mueven entre grupos de seres vivos.
Cuando individuos de una población se trasladan a otra, pueden llevar consigo sus genes. Esto puede cambiar la cantidad de ciertos genes en la nueva población. Si llegan nuevos individuos (inmigración), pueden introducir genes que antes no estaban allí. Si los individuos se van (emigración), la población original puede perder algunos de sus genes.
La velocidad a la que ocurre el flujo genético depende de varios factores. Uno muy importante es la capacidad de moverse. Por ejemplo, los animales suelen moverse más que las plantas, lo que les permite llevar sus genes a lugares más lejanos.
¿Qué es el Flujo Genético?
El flujo genético es un proceso natural que ayuda a que las poblaciones de seres vivos se mantengan conectadas genéticamente. Es como un puente que permite que los genes viajen de un lugar a otro.
¿Cómo se Mueve el Flujo Genético?
El movimiento de genes ocurre cuando los individuos se desplazan y se reproducen en un nuevo lugar. Esto puede ser un pájaro que vuela a una nueva isla y se aparea allí, o semillas de plantas que son llevadas por el viento o el agua a un nuevo terreno.
¿Qué Impide el Flujo Genético?
A veces, existen barreras que dificultan el movimiento de los genes entre poblaciones. Estas barreras pueden ser naturales o creadas por el ser humano.
Barreras Naturales
Las barreras naturales incluyen grandes montañas, desiertos extensos o vastos océanos. Estos obstáculos hacen que sea muy difícil para los individuos de una especie pasar de un lado a otro.
Barreras Creadas por el Ser Humano
Un ejemplo de barrera creada por el ser humano es la Gran Muralla China. Se ha observado que esta muralla ha afectado el flujo genético de algunas plantas, ya que las plantas a un lado de la muralla tienen diferencias genéticas con las que están al otro lado, aunque sean de la misma especie.
El Flujo Genético en los Seres Humanos
El flujo genético también ocurre en los humanos. Por ejemplo, en Estados Unidos, se ha estudiado cómo los genes se han mezclado entre poblaciones con diferentes orígenes.
Un caso interesante es el del grupo sanguíneo Duffy. Este grupo sanguíneo puede ofrecer cierta protección contra la malaria. En algunas partes de África occidental, donde la malaria es común, casi todas las personas tienen un tipo específico de alelo Duffy (llamado Fyo). En Europa, donde la malaria es menos común, las personas pueden tener otros tipos de alelos Duffy (como Fyª o Fyb). Al estudiar la frecuencia de estos alelos, los científicos pueden medir cómo se han movido los genes entre estas poblaciones a lo largo del tiempo.
Flujo Genético entre Diferentes Especies
En situaciones muy especiales, los genes pueden incluso pasar de una especie a otra. Esto se conoce como transferencia genética.
Transferencia Genética Horizontal
Un tipo de transferencia genética es la transferencia genética horizontal, que es el movimiento de material genético entre organismos que no son padres e hijos. Por ejemplo, las virus pueden transferir genes entre diferentes especies, y las bacterias pueden tomar genes de otras bacterias o intercambiarlos.
Los científicos han descubierto que la historia de los genes no siempre es como un árbol con ramas que se separan. A veces, es más como un mosaico o una red, donde los genes se han movido y mezclado entre diferentes especies a lo largo de la evolución. Esto significa que cada molécula de ADN tiene su propia historia, y no todas provienen de un único ancestro común de la misma manera.
Modelos para Estudiar el Flujo Genético
Los científicos usan modelos matemáticos para entender cómo funciona el flujo genético. Algunos de estos modelos son el modelo de vecindario y el modelo de isla, que ayudan a predecir cómo se distribuirán los genes en diferentes poblaciones.
Galería de imágenes
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El flujo genético es la transferencia de alelos de una población a otra mediante la migración de individuos. En este ejemplo, uno de los pájaros de la población A migra a la población B, que tiene menos de los alelos dominantes, y mediante el apareamiento incorpora sus alelos en la otra población.
Véase también
En inglés: Gene flow Facts for Kids
- Clina
- Endosimbiosis
- Híbrido
- Migración animal
- Contaminación genética
