Energía superficial para niños
La energía superficial es como la energía extra que tienen las partículas (moléculas o átomos) que están en la superficie de un material, comparadas con las que están dentro. Imagina que las partículas dentro de un material están muy unidas y cómodas. Las que están en la superficie no tienen tantas "vecinas" a su alrededor, así que tienen una energía adicional.
Esta energía es la que se necesita para crear una nueva superficie. Por ejemplo, si rompes un objeto, estás creando nuevas superficies y para eso se necesita energía.
¿Cómo funciona la energía superficial en los líquidos?
En los líquidos, la energía superficial está muy relacionada con la tensión superficial. La tensión superficial es la fuerza que hace que la superficie de un líquido se comporte como una especie de "piel elástica".
- Ejemplo del agua: El agua tiene una energía superficial de 0.072 julios por metro cuadrado (J/m²). Esto significa que se necesitan 0.072 julios de energía para crear un metro cuadrado de superficie de agua. Su tensión superficial es de 0.072 newtons por metro (N/m). Para los líquidos, estos dos valores son iguales.
¿Qué pasa con la energía superficial en los sólidos?
Cuando cortas un material sólido, como un trozo de madera o metal, estás usando energía. Esa energía se usa para separar las partículas y crear dos nuevas superficies.
- Creación de nuevas superficies: Si el corte se hace de forma que la energía se conserve, la energía que usaste para cortar es igual a la energía que ahora tienen las dos nuevas superficies.
- Superficies "frescas": Una superficie recién cortada en un lugar sin aire (al vacío) tiene una energía superficial que es la mitad de la energía que mantenía unidas a sus partículas.
- Cambios en las superficies: Las superficies de los sólidos pueden cambiar con el tiempo. Pueden reaccionar con el aire o con otras sustancias, lo que hace que su energía superficial disminuya. Esto ocurre por procesos como la pasivación (cuando se forma una capa protectora) o la absorción (cuando otras sustancias se pegan a la superficie).
Véase también
En inglés: Surface energy Facts for Kids
- Ángulo de contacto
- Tensión superficial
