Endianness para niños
El término endianness (que podemos traducir como endianidad o extremidad) se refiere a la forma en que los ordenadores guardan los datos que ocupan más de un byte en su memoria. Imagina que un número grande, como el 12345, necesita varios "cajones" (bytes) para guardarse. La endianidad decide en qué orden se llenan esos cajones: ¿el cajón más importante va primero o al final? Es un poco como si en algunos idiomas se escribe de izquierda a derecha y en otros de derecha a izquierda, pero aplicado a cómo la computadora organiza la información.
Contenido
¿Qué es la Endianidad en los Ordenadores?
Cuando un ordenador guarda un número que es más grande que un solo byte (un byte es una pequeña unidad de información, como una letra o un número pequeño), ese número se divide en varios bytes. La endianidad es la regla que decide cómo se organizan esos bytes en la memoria del ordenador.
Big Endian: El Orden "Natural"
En el sistema Big Endian, los bytes se guardan en el orden que nos parece más lógico o "natural". Piensa en cómo escribes un número grande, por ejemplo, 123. Primero escribes el '1' (que es la parte más importante, las centenas), luego el '2' (las decenas) y finalmente el '3' (las unidades).
- En Big Endian, el byte más importante (el que tiene el valor más grande) se guarda primero en la memoria.
- Por ejemplo, si el número es 0x4A3B2C1D (un número en formato hexadecimal), se guardaría en la memoria como: 4A, luego 3B, luego 2C y finalmente 1D.
- Este sistema fue usado por empresas como Motorola.
Little Endian: El Orden "Inverso"
En el sistema Little Endian, los bytes se guardan en el orden opuesto al "natural". Aquí, el byte menos importante (el que tiene el valor más pequeño) se guarda primero.
- En Little Endian, el byte menos importante se guarda primero en la memoria.
- Usando el mismo ejemplo, el número 0x4A3B2C1D se guardaría en la memoria como: 1D, luego 2C, luego 3B y finalmente 4A.
- Este sistema es usado por empresas como Intel. Para los ordenadores, a veces es más fácil trabajar con los datos de esta manera, empezando por la parte más pequeña y añadiendo más valor.
Sistemas Flexibles
Algunos tipos de procesadores, como los ARM o PowerPC, son muy flexibles. Pueden trabajar con ambos formatos, Big Endian y Little Endian, según lo que necesiten. A veces se les llama "sistemas middle endian" porque pueden cambiar entre los dos.
¿De Dónde Viene el Nombre "Endian"?
Los nombres "Little Endian" y "Big Endian" vienen de una novela muy famosa llamada Los viajes de Gulliver, escrita por Jonathan Swift. En esta historia, hay dos grupos de personas que están en desacuerdo por una cosa muy curiosa: cómo se deben romper los huevos cocidos.
- Un grupo, los "Big-Endians", creía que los huevos debían romperse por el extremo grande.
- El otro grupo, los "Little-Endians", pensaba que debían romperse por el extremo pequeño.
Esta divertida disputa se usó para nombrar cómo los ordenadores "rompen" o guardan los números, ya sea empezando por el "extremo grande" (el byte más importante) o por el "extremo pequeño" (el byte menos importante).
¿Cómo se Detecta la Endianidad?
Es posible saber si un ordenador usa Big Endian o Little Endian con un pequeño programa. La idea es guardar un número muy simple, como el 1, que en hexadecimal se ve como 0x0001. Este número tiene dos bytes: uno con valor 0x00 (el más importante) y otro con valor 0x01 (el menos importante).
- Si el ordenador es Little Endian, guardará primero el byte menos importante (0x01).
- Si el ordenador es Big Endian, guardará primero el byte más importante (0x00).
Un programa puede mirar el primer byte que se guardó. Si ese primer byte es 0x01, entonces el ordenador es Little Endian. Si es 0x00, es Big Endian. Esto ayuda a los programas a saber cómo leer correctamente los datos que están guardados en la memoria.
Véase también
En inglés: Endianness Facts for Kids
