Eleanor Vachell para niños

Eleanor Vachell (1879–1948) fue una destacada botánica, exploradora y taxónoma de Gales. Se la recuerda por su importante trabajo identificando las plantas de Glamorganshire y por su conexión con el Museo Nacional de Gales. Fue la primera mujer en formar parte del Consejo y Tribunal de Gobernadores de este museo. Hoy, el museo guarda su diario, notas, libros, registros y muestras de plantas.

¿Quién fue Eleanor Vachell?

Sus Primeros Años y Pasión por las Plantas

Eleanor nació en Cardiff, Gales, el 8 de enero de 1879. Era la mayor de tres hermanos. Su padre, Charles Tanfield Vachell, era médico y también un gran aficionado a la botánica.

Desde pequeña, Eleanor acompañó a su padre en sus viajes para estudiar plantas por todo el Reino Unido e Irlanda. También viajaron a otros países como Bretaña, Noruega y Suiza.

A los doce años, Eleanor comenzó a escribir un diario botánico. En él, anotaba todos sus descubrimientos. Su gran meta era ver en su hábitat natural cada planta reconocida como especie británica. Para lograrlo, coloreaba las ilustraciones de un libro de referencia a medida que encontraba cada planta.

Gracias a esto, Eleanor llegó a tener un conocimiento casi inigualable sobre las plantas de Gran Bretaña e Irlanda. Solo le faltó encontrar trece especies de toda la región.

Contribuciones al Estudio de las Plantas

Limosella aquatica, una planta relacionada con un descubrimiento de Eleanor Vachell.

Desde 1903, Eleanor Vachell fue secretaria honoraria de un comité que preparó el primer volumen de la Flora de Glamorgan. Este libro es un registro de las plantas que crecen en la región de Glamorgan. El profesor A.H. Trow, de la Universidad de Cardiff, la animó mucho en su trabajo.

Eleanor no solo contribuyó a este volumen, sino que también siguió registrando sus hallazgos en Glamorgan. Además, escribió muchos artículos para las Transacciones de la Sociedad de Naturalistas de Cardiff. Fue la primera mujer en ser elegida miembro de su Sección Biológica y Geológica. Entre 1936 y 1937, fue la primera mujer presidenta de esta sociedad. En 1917, fue elegida miembro de la prestigiosa Sociedad Linneana de Londres.

Eleanor también formó parte de la Sociedad de Flores Silvestres y el Club de Intercambio Botánico. Realizaba viajes para recolectar muestras de plantas con amigos que también eran miembros, como Gertrude Foggitt y Joanna Charlotte Davy.

En 1926, el Museo Británico le pidió que investigara un informe sobre la Orquídea fantasma. Esta es una de las plantas más raras de Gran Bretaña. Durante muchos años, el Museo Nacional de Gales solo tuvo una pequeña parte de esta planta que Eleanor había recolectado el 29 de mayo de 1926. En la década de 1930, descubrió una planta híbrida llamada Limosella aquatica x subulata junto con la Dra. Kathleen B. Blackburn.

Desde 1921 hasta 1948, Eleanor escribió una columna semanal sobre flores silvestres en el periódico Correo Occidental. En la década de 1920, también dio charlas sobre flores silvestres en la radio de la BBC.

Otras Actividades Importantes

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, Eleanor Vachell dejó a un lado sus intereses botánicos para hacer trabajo voluntario. Era una "entusiasta mujer de iglesia" y muy activa en la Cruz Roja, donde fue comandante y vicepresidenta.

En la Primera Guerra Mundial, trabajó en un Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) en un hospital militar en Cardiff. En la Segunda Guerra Mundial, fue vicepresidenta del ejército de Tierra de Mujeres en Glamorgan y su representante visitante. También se encargó de la biblioteca del Hospital Rookwood.

Su Legado Duradero

Eleanor Vachell falleció el 6 de diciembre de 1948. H.A. Hyde, curador de botánica en el Museo Nacional de Gales, dijo que ella ayudó y animó mucho a los botánicos más jóvenes. Compartía sus conocimientos de forma muy generosa.

Eleanor dejó un herbario (una colección de plantas secas y clasificadas) que había reunido con su padre al Museo Nacional de Gales. Este herbario se llama "Herbario C.T. & E.Vachell". También dejó su diario, libros, registros, notas y 500 libras esterlinas para el mantenimiento de su legado.

En su testamento, especificó 500 libras esterlinas adicionales para crear un fondo. Este fondo ayudaría a la investigación botánica de aficionados y cubriría los gastos de publicar una futura Flora de Glamorgan usando sus manuscritos. En 2012, Eleanor fue una de las trece mujeres destacadas en la exposición "Botánicos Inspiradores – Mujeres de Gales" en el Jardín Botánico Nacional de Gales.

Véase también

En inglés: Eleanor Vachell Facts for Kids