Edith Hern Fossett para niños
Edith Hern Fossett (1787–1854) fue una mujer que vivió en una época de grandes cambios en Estados Unidos. Su familia, los Hern, trabajó durante tres generaciones en las propiedades de Thomas Jefferson, un importante líder de la historia de Estados Unidos. Ellos realizaban diversas tareas, desde trabajar en los campos hasta cuidar la casa y a los niños.
Edith, al igual que otros miembros de su familia, cuidó de los niños, incluyendo a Harriet Hemings, en la plantación de Monticello cuando era pequeña.
A partir de 1802, Edith trabajó como cocinera para el presidente Jefferson en la Casa del Presidente, que hoy conocemos como la Casa Blanca. Allí, junto a su cuñada Fanny Gillette Hern, aprendió a cocinar platos franceses con un chef llamado Honoré Julien. Tres de sus hijos con Joseph Fossett nacieron mientras ella trabajaba en Washington D.C. Permanecieron con ella hasta 1809, cuando terminó el segundo período de Jefferson como presidente. Aunque no recibía un salario, ganaba una pequeña cantidad de dinero extra cada mes.
Cuando Edith regresó a Monticello, se convirtió en la cocinera principal. Tenía a su disposición una cocina muy moderna para su tiempo, que le permitía preparar muchas cosas a la vez. Usaba hasta 60 sartenes de cobre y un reloj preciso para medir el tiempo. Los ingredientes eran frescos, directamente de los campos de la plantación. Todos los días, preparaba comidas abundantes con varios platos de carne, verduras y postres para muchas personas.
Edith y su esposo Joseph Fossett tuvieron diez hijos. Joseph, hijo de Mary Hemings, también vivió en Monticello y pasó de fabricar clavos a ser un herrero principal. Aunque Joseph Fossett obtuvo su libertad por el testamento de Jefferson, Edith y nueve de sus diez hijos fueron vendidos en 1827. Uno de sus hijos ya había sido entregado al nieto de Jefferson, Thomas Jefferson Randolph. Joseph logró comprar la libertad de Edith y dos de sus hijos en 1827, y de otros miembros de la familia en 1837. Ese año, Joseph hizo una declaración oficial para que su familia, incluida Edith, fuera libre. Joseph y Edith se mudaron a Ohio alrededor de 1837 y se establecieron en Cincinnati en 1843. La mayoría de sus hijos estaban con ellos antes de que fallecieran en 1858 y 1854, respectivamente.
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Primeros años de Edith Hern Fossett
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Edith Hern nació de David Hern (1755 – después de 1827) e Isabel Hern (1758–1819) en Monticello. David era carpintero e Isabel trabajaba en la casa y en el campo. Cuando era niña, Edith cuidaba de Harriet Hemings, la hija de Sally Hemings.
Edith tenía varios hermanos. Thruston también fue entrenado por el Sr. Julien para cocinar. Lily era su hermana. James era un capataz de los trabajadores del campo. Moses era un herrero que caminaba varias millas cada domingo para visitar a su esposa e hijos. James y Moses lograron que Jefferson comprara a sus familias para que pudieran estar juntos. David, también llamado Davy, estaba casado con Fanny Gillette.
Tres generaciones de la familia Hern, incluyendo a los nietos de Isabel y David, realizaron muchas tareas importantes en las propiedades de Jefferson. Cultivaban, conducían carros, cocinaban, cuidaban a los niños, construían graneros, dirigían a los trabajadores y fabricaban herramientas.
¿Cómo aprendió Edith a cocinar cocina francesa?
Jefferson, quien fue representante de Estados Unidos en Francia a finales del siglo XVIII, disfrutaba mucho de la cocina francesa. Como contratar a un chef francés para todas sus comidas era muy costoso, hizo que chefs franceses enseñaran a algunas personas a cocinar para él. Uno de los primeros fue James Hemings, quien se convirtió en su jefe de cocina en París.
Edith en la Casa del Presidente
Cuando Thomas Jefferson era presidente, llevó a Edith Hern y Fanny (Gillette) Hern a Washington D.C. en 1802 para que aprendieran a cocinar en la Casa del Presidente. Edith tenía 15 años y Fanny 18. Honoré Julien, un chef francés, les enseñó a preparar comidas al estilo francés y postres elegantes. Margaret Bayard Smith, una observadora de la época, comentó que la comida de Jefferson era excelente y que nunca antes se habían ofrecido cenas tan buenas en la Casa del Presidente.
Edith y Fanny fueron las únicas personas de Monticello que vivieron regularmente en Washington. Edith no recibía un salario, pero ganaba dos dólares extra cada mes. Durante los casi siete años que trabajó en Washington, tuvo tres hijos con Joseph Fossett: James, María y un niño que no sobrevivió. Sus hijos se quedaron con ella en la Casa del Presidente.
Edith como cocinera principal en Monticello
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Edith regresó a Monticello en 1809, al final del período presidencial de Jefferson, y se convirtió en la cocinera principal. Preparaba comidas para 12 a 25 personas cada día y hasta 57 personas en ocasiones especiales. Edith y Fanny cocinaban regularmente para la hija de Jefferson, Martha Jefferson Randolph, y sus hijos, la hermana de Jefferson, Anna Scott Marks, y sus tres hijos, y para el propio Jefferson. Todos los días, Jefferson y sus invitados disfrutaban de cenas abundantes. Daniel Webster, un político de la época, dijo que la cocina en Monticello era "mitad virginiana, mitad francesa, de buen gusto y abundancia".
Jefferson modernizó la cocina para que fuera "una de las cocinas más modernas del país". Estaba ubicada debajo de la terraza privada de Jefferson y tenía un horno para hornear pan, una estufa con ocho quemadores individuales, una chimenea grande y un sistema para tener agua caliente. Las cocineras usaban 60 utensilios de cocina de cobre francés, incluyendo sartenes para tartas y ollas para pescado. También tenían un reloj de pie muy preciso para asegurar el tiempo exacto al cocinar. Tostaban granos de café, hacían chocolate caliente con bloques de chocolate duro, las cenas incluían tres o cuatro tipos de carne y pescado, y cada comida tenía cuatro postres. Para planificar los menús, se reunían con el jardinero principal, Wormley Hughes, para saber qué frutas y verduras estaban frescas o a punto de madurar. Edith y Fanny trabajaron juntas tanto en Washington D.C. como en Monticello hasta la muerte de Jefferson.
Matrimonio e hijos de Edith y Joseph Fossett
El esposo de Edith, Joseph, era hijo de Mary Hemings. Cuando era niño, realizaba trabajos ocasionales en la plantación y fabricaba clavos. A los 16 años se convirtió en herrero. En el verano de 1806, mientras Jefferson visitaba Monticello y Edith estaba en Washington, Joseph recibió noticias preocupantes, quizás sobre su esposa, en la Casa del Presidente. Joseph se escapó de Monticello el 29 de julio, y Jefferson pensó que podría haberse dirigido a Washington D.C. para estar con Edith. Joseph fue devuelto el 7 de agosto por un hombre que Jefferson había contratado para recuperarlo. Fue encontrado cerca de la Casa del Presidente.
Al año siguiente, Joseph fue nombrado herrero principal después de que el hombre blanco que ocupaba ese puesto fuera despedido. Fue el herrero principal de 1807 a 1827. Aunque las personas que trabajaban en Monticello generalmente no recibían pago, como gerente de la herrería, Joseph recibía un porcentaje de las ganancias del taller. Podía ganar dinero extra en el taller después del horario de trabajo. Hizo herramientas para los agricultores locales, puso herraduras a los caballos y fabricó todas las piezas de metal para un carruaje diseñado en 1814 por Thomas Jefferson. Edmund Bacon, el supervisor de Monticello, dijo que Fossett era "un trabajador muy bueno; podía hacer cualquier cosa... con acero o hierro".
Los hijos de Edith y Joseph
Tuvieron diez hijos, además de un bebé que nació en 1803 pero falleció siendo muy pequeño. Jefferson solía pagar a una partera llamada Rachel para que asistiera los partos de Edith.
- James (nacido en enero de 1805) fue entregado por Thomas Jefferson a Thomas Jefferson Randolph en 1816.
- María (nacida en octubre de 1807) estaba en Tufton, una de las granjas de Jefferson, en 1827. No se sabe qué le sucedió después.
- Martha "Patsy" Fossett (1810–1879) fue vendida a Charles Bonnycastle, un funcionario de la Universidad de Virginia. La joven de dieciséis años se escapó después de unos meses y en 1850 vivía en Cincinnati. "Patsy" se mudó a California alrededor de 1850 y se casó con Charles H. Twombly, quien era un hombre con pocos recursos cuando se casaron pero luego se hizo rico. Patsy falleció en 1879 dejando una herencia, y su testamento decía que quería que el dinero fuera para sus parientes en Cincinnati.
- Ann-Elizabeth (también conocida como Elizabeth-Ann o Betsy) (1812-1902) fue comprada en la venta de 1827 por John Winn, un comerciante local. Su padre la liberó y se mudó a Ohio en 1840 con su esposo, Tucker Isaacs, y sus hijos. Como todavía tenían familiares que no eran libres, los Isaacs regresaron a Charlottesville. Luego se mudaron al Condado de Ross, Ohio, donde compraron una granja que era un punto de ayuda en el Ferrocarril Subterráneo.
- Peter (1815–1901) fue comprado por Tucker Isaacs (su cuñado) en una venta en 1850. Se mudó a Cincinnati, donde fue un ministro bautista muy querido, un destacado proveedor de servicios de cáterin y un conductor del Ferrocarril Subterráneo. Sus recuerdos, titulados Una vez que el esclavo de Thomas Jefferson, se publicaron en 1898.
- Isabella (1819–1872) escapó de su dueño y se fue a Boston con documentos de identidad falsos que su hermano, Peter, le había hecho. Vivía en Cincinnati en 1860. Isabella se casó con un hombre de apellido Turner y tuvo una hija llamada Josephine Turner, quien se casó con William W. Powell. Isabella falleció en 1872. Fue la abuela de Pauline Powell Burns.
- William B. (1821–1901), nacido en 1821, fue comprado por Jesse Scott en 1827 y fue declarado libre por su padre en 1837. Fue un herrero que luego tuvo una destacada carrera como proveedor de servicios de cáterin. Falleció en agosto de 1901.
- Daniel (nacido en 1825) fue comprado por Jesse Scott en 1827 y fue declarado libre por su padre en 1837. Era herrero.
- Jesse fue declarado libre por su padre en 1837. Era herrero.
- Lucy fue declarada libre por su padre en 1837. Se casó con alguien de apellido Loving.
La familia Fossett: Separación y reencuentro
Joseph obtuvo su libertad por el testamento de Thomas Jefferson, pero Edith y sus hijos no. En enero de 1827 se realizó una venta en Monticello, donde se ofrecieron muchas personas, lo que provocó la separación de familias. Jesse Scott, un "hombre libre de color", compró a Edith y a dos de sus hijos, Daniel y William, por 505 dólares. Scott, el esposo de la media hermana libre de Fossett, Sarah Bell Scott, había representado a Joseph Fossett en la venta. Las familias Fossett, Bell y Scott solo pudieron reunir suficiente dinero para Edith y dos hijos en ese momento.
Descendientes de Edith Fossett
Entre los descendientes de Edith Fossett se encuentran William Monroe Trotter y Pauline Powell Burns. Sus descendientes han sido abogados, artistas, proveedores de servicios de cáterin, músicos y funcionarios públicos. Cada generación ha "luchado por la libertad y la igualdad".
Fallecimiento
Edith falleció el 10 de septiembre de 1854, y Joseph falleció el 18 de septiembre de 1858. Están enterrados en el Cementerio Union Baptist en Cincinnati, Ohio, con sus nombres grabados en la lápida de la familia Fossett.
Véase también
En inglés: Edith Hern Fossett Facts for Kids
