Ecobola para niños
La Ecobola es un producto que se vende con la idea de que puede lavar la ropa en una lavadora sin necesidad de usar detergente. Sus vendedores afirman que es una alternativa ecológica y que puede usarse muchas veces.
Contenido
¿Cómo funcionan las Ecobolas?
Algunas ecobolas contienen pequeñas bolitas de cerámica, llamadas "perlas de lavado". Se dice que estas perlas interactúan con el agua o liberan sustancias. Otras ecobolas están selladas y tienen un líquido dentro. Generalmente, se promocionan como una opción amigable con el medio ambiente, ya que supuestamente pueden lavar hasta 1.000 o 1.500 veces antes de ser reemplazadas.
Afirmaciones sobre la limpieza
Los fabricantes de ecobolas hacen varias afirmaciones sobre cómo funcionan:
Rayos infrarrojos y alcalinidad
Algunas ecobolas con perlas de lavado dicen que "generan rayos infrarrojos potentes que rompen los enlaces del hidrógeno en las moléculas de agua". También afirman que emiten iones para reducir la tensión superficial del agua, lo que permitiría limpiar sin contaminantes.
Es cierto que todos los materiales emiten rayos infrarrojos (calor). También es verdad que calentar el agua reduce su tensión superficial. Sin embargo, el efecto de los rayos infrarrojos de las perlas es muy pequeño comparado con el calor del agua misma. No hay pruebas independientes que demuestren que estas perlas generen rayos infrarrojos más fuertes al interactuar con el agua.
También se ha dicho que las ecobolas pueden hacer el agua más alcalina (cambiar su pH). Aunque los detergentes normales contienen agentes alcalinos, no hay estudios que muestren que las perlas de las ecobolas puedan cambiar el pH del agua de manera significativa.
Propiedades anti-cloro
Muchas ecobolas afirman que sus perlas contienen sustancias que neutralizan el cloro del agua del grifo. El cloro se usa para purificar el agua. Se dice que al quitar el cloro, la tensión superficial del agua disminuye y el cloro no daña la ropa. Sin embargo, la cantidad de cloro en el agua del grifo es muy pequeña.
Propiedades antibacterianas
El cloro es un buen agente para eliminar bacterias. Por eso, neutralizarlo en el agua de lavado no parece lógico si se busca una limpieza profunda. No hay explicaciones claras sobre cómo las perlas de las ecobolas podrían tener un efecto antibacteriano por sí solas.
Propiedades magnéticas
Algunas ecobolas dicen tener elementos magnéticos que "minimizan el tamaño de la molécula de agua" y ayudan a quitar el óxido y la cal de la lavadora. Científicamente, estas afirmaciones no son correctas. Los imanes interactúan con el óxido, pero no pueden quitarlo de la ropa, y no está claro cómo afectarían a las moléculas de cal.
Iones negativos
También se afirma que las ecobolas liberan iones negativos que debilitan la unión de la suciedad a la ropa. Es posible que se formen algunos iones, pero no en una cantidad suficiente para lograr una limpieza efectiva.
Investigaciones y resultados
A lo largo de los años, varias organizaciones de protección al consumidor han investigado las ecobolas debido a quejas y dudas sobre sus afirmaciones.
Acciones legales en Estados Unidos
En 1997, una compañía en Estados Unidos vendía un producto similar llamado "Blue Laundry Ball". Debido a muchas quejas, las autoridades de protección al consumidor en varios estados investigaron a la compañía. Se les prohibió hacer ciertas afirmaciones, como que el producto limpiaba tan bien como un detergente normal.
La compañía lanzó una "nueva" ecobola, pero tuvo que pagar multas importantes a varios estados y a la Comisión Federal de Comercio (FTC). Poco después, la compañía dejó de operar.
Estudio en España
A finales de 2010, el Instituto Nacional de Consumo de España, que forma parte del Ministerio de Sanidad, realizó un estudio detallado. Probaron ecobolas de catorce marcas diferentes en tiras de tela con manchas comunes como vino, sangre, barro y chocolate.
Los resultados del estudio fueron muy claros:
- La capacidad de limpieza del detergente fue mucho mejor que la de las ecobolas en todos los casos.
- Las ecobolas no eliminaron bacterias ni ácaros.
- No hubo diferencia entre lavar solo con agua y lavar con las ecobolas. En algunos casos, el agua sola limpió mejor.
Además, el estudio advirtió que si una ecobola se rompe dentro de la lavadora, las pequeñas piezas de cerámica podrían causar una avería al entrar en el sistema de la máquina.
Debido a estos resultados, el ministerio advirtió a los fabricantes sobre la publicidad engañosa de estos productos. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) también concluyó que lavar con una ecobola es igual que lavar solo con agua.
Forma de venta
A menudo, las ecobolas se han vendido a través de un sistema de venta en el que las personas que compran el producto también pueden ganar dinero vendiéndolo a otros, creando una red de vendedores.
Galería de imágenes
-
La «Magicball» sueca es un ejemplo de un producto de lavado pseudocientífico.
