Dick Rowland para niños

Dick Rowland, también conocido como "Diamond Dick Rowland", fue un joven afroamericano de 19 años que trabajaba como limpiabotas. Fue acusado de un incidente con Sarah Page, una operadora de elevadores de 17 años, en el edificio Drexel.

Según la versión oficial, Rowland entró al ascensor para usar el único baño permitido para personas afroamericanas. Poco después de que las puertas se cerraran, Page gritó y Rowland salió corriendo. La versión más aceptada hoy es que Rowland le pisó el pie accidentalmente. Este incidente, en un momento de gran tensión racial y segregación, llevó a una serie de eventos violentos contra la comunidad afroamericana, que culminaron en la destrucción de un próspero barrio. Sarah Page, la joven involucrada, se negó a presentar cargos contra Rowland.

¿Quién fue Dick Rowland?

El nombre de nacimiento de Dick Rowland era Jimmie Jones. No se sabe exactamente dónde nació.

En 1908, cuando era niño, él y sus hermanas quedaron huérfanos mientras vivían en Vinita, Oklahoma. Jimmie fue adoptado de manera informal por Damie Ford, una mujer afroamericana. Alrededor de 1909, Ford y Jimmie se mudaron a Tulsa para vivir con la familia de Ford, los Rowland. Con el tiempo, Jimmie adoptó el apellido Rowland y eligió el nombre "Dick", que era su favorito. Asistió a escuelas donde las personas de diferentes razas estaban separadas, incluyendo la escuela secundaria Booker T. Washington.

Finalmente, Rowland dejó la escuela para trabajar como limpiabotas. Su lugar de trabajo era un establecimiento de billar y una tienda de ropa en una de las calles principales del centro de Tulsa.

El incidente en el ascensor

Tulsa era una ciudad con leyes de segregación, conocidas como Leyes Jim Crow, que impedían que las personas afroamericanas usaran los mismos lugares que las personas no afroamericanas. En el callejón donde trabajaba Rowland, no había baños separados para afroamericanos. Por eso, el dueño del lugar había arreglado que los empleados afroamericanos usaran un baño en el último piso de un edificio cercano.

El 30 de mayo de 1921, Rowland se dirigía al ascensor del edificio Drexel. Iba a usar el baño o a entregar zapatos pulidos a un cliente. Los detalles exactos de lo que pasó no están claros, pero la historia más aceptada es que Rowland tropezó. Al parecer, el ascensor no se detuvo al mismo nivel del piso. Para no caerse, Rowland se agarró de lo primero que encontró, que fue el brazo de la ascensorista Sarah Page, de 17 años. Ella gritó asustada, y un empleado de una tienda en el primer piso llamó a la policía para informar lo sucedido. Rowland huyó del lugar. La secretaria del primer piso reportó el incidente como un intento de robo.

Arresto y consecuencias

Rowland fue arrestado al día siguiente del incidente, el 31 de mayo de 1921, por un oficial y su compañero afroamericano. La detención de Rowland y los rumores que circularon provocaron una gran tensión. Algunas personas intentaron tomar la justicia por su mano, mientras que ciudadanos afroamericanos intentaron proteger a Rowland. Esto llevó a un conflicto que duró 16 horas.

Este conflicto resultó en la destrucción de más de 35 manzanas de la ciudad y 1,256 hogares en un próspero barrio afroamericano de Tulsa. Más de 800 personas resultaron heridas, y se estima que 300 ciudadanos afroamericanos y 13 no afroamericanos perdieron la vida.

El caso contra Dick Rowland fue cerrado a finales de septiembre de 1921. La acusación se retiró después de que el fiscal del condado recibiera una carta de Sarah Page, en la que ella decía que no quería seguir adelante con los cargos contra Rowland. Según Damie Ford, su madre adoptiva, cuando Rowland fue liberado, se fue de Tulsa a Kansas City. No se sabe mucho más sobre el resto de su vida.

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Véase también

En inglés: Dick Rowland Facts for Kids