Designación provisional para niños
La designación provisional de objetos astronómicos es el nombre temporal que se le da a un objeto en el espacio, como un asteroide o un cometa, justo después de que es descubierto. Es como un apodo que se usa hasta que los científicos pueden estudiar bien su movimiento en el espacio. Una vez que se conoce bien su órbita, este nombre temporal se cambia por uno permanente. Sin embargo, hay tantos asteroides que muchos de ellos solo conservan su designación provisional.
Contenido
¿Cómo se nombran los asteroides temporalmente?
El sistema que usamos hoy para dar nombres temporales a los asteroides existe desde 1925. Antes de esa fecha, hubo otros sistemas, pero se quedaron pequeños porque cada vez se descubrían más y más asteroides. Este sistema ayuda a organizar los nuevos descubrimientos.
Entendiendo el código de designación provisional
El nombre temporal de un asteroide se forma con el año de su descubrimiento, seguido de dos letras y un número. Cada parte de este código tiene un significado especial:
El año de descubrimiento
La primera parte de la designación es simplemente el año en que se encontró el asteroide. Por ejemplo, si un asteroide se descubre en 2023, su designación comenzará con "2023".
La primera letra: ¿Cuándo se descubrió?
La primera letra nos dice en qué mitad del mes se hizo el descubrimiento.
- La letra "A" significa la primera mitad de enero (del día 1 al 15).
- La letra "B" es la segunda mitad de enero (del día 16 al 31).
- Y así sucesivamente, siguiendo el abecedario.
- Las letras "I" y "Z" no se usan en este sistema.
- Es importante recordar que la primera mitad del mes siempre va del día 1 al 15, sin importar cuántos días tenga ese mes.
La segunda letra y el número: El orden de descubrimiento
La segunda letra nos indica el orden en que se descubrió el asteroide dentro de esa mitad de mes.
- Por ejemplo, si el primer asteroide descubierto en la primera mitad de octubre de 2006 fue el primero, se le daría la letra "A".
- El segundo sería "B", y así.
- La letra "I" tampoco se usa aquí.
Como hoy en día se descubren muchísimos objetos en poco tiempo, a menudo se encuentran más de 25 asteroides en una sola mitad de mes. Cuando esto ocurre, se añade un número pequeño (llamado subíndice) al lado de las letras. Este número indica cuántas veces se ha repetido el ciclo de letras.
- Por ejemplo, si el asteroide número 28 descubierto en la primera mitad de octubre de 2006, su designación sería 2006 RC₁ (el "₁" significa que ya se completó un ciclo de 25 letras y se está en el segundo).
- A veces, por razones técnicas, este número pequeño se escribe como un número normal al lado de las letras, como 2006 RC1.
Una curiosidad de este sistema es que la segunda letra va antes que el número, aunque el ciclo de la letra es más rápido. Esto es diferente a la mayoría de los sistemas de numeración que conocemos.
Véase también
En inglés: Minor-planet designation Facts for Kids
