Césped artificial para niños
El césped artificial es una superficie hecha de fibras especiales que se parece mucho al césped natural. Se usa principalmente en estadios para deportes que normalmente se juegan sobre hierba. Sin embargo, también se está usando en jardines de casas y en lugares comerciales. La razón principal es que el césped artificial es muy resistente, ideal para el uso intenso en deportes, y no necesita que lo rieguen ni lo corten. Los estadios cubiertos o parcialmente cubiertos a menudo usan césped artificial porque es difícil que el césped natural reciba suficiente luz solar para crecer bien. A pesar de sus ventajas, el césped artificial tiene algunas desventajas, como una vida útil limitada, la necesidad de limpieza regular y el uso de materiales derivados del petróleo.
El césped artificial se hizo muy conocido en 1966, cuando se instaló en el Astrodome, un estadio que tenía un año de existencia. El producto específico que se usó se llamaba "ChemGrass", creado por la empresa Monsanto. Luego fue renombrado como AstroTurf. Este nombre se volvió tan popular que la gente lo usaba para referirse a cualquier tipo de césped artificial durante la segunda mitad del siglo XX. AstroTurf sigue siendo una marca registrada, pero ya no pertenece a Monsanto.
Los primeros tipos de césped artificial, de la década de 1960, tenían fibras cortas y no tenían relleno. Con el tiempo, fueron reemplazados por sistemas más nuevos. Los sistemas de segunda generación tenían fibras más largas y usaban arena como relleno. Los sistemas de tercera generación, que son los más comunes hoy en día, usan una mezcla de arena y pequeños gránulos de caucho reciclado como relleno.
Césped Artificial: Una Superficie Innovadora
¿Qué es el Césped Artificial?
El césped artificial es una superficie fabricada que imita la apariencia y, en algunos casos, la sensación del césped natural. Está compuesto por fibras sintéticas que se colocan sobre una base, a menudo con un relleno de arena o gránulos de caucho para darle estabilidad y amortiguación. Su diseño permite que resista el uso constante y las diferentes condiciones climáticas.
La Historia del Césped Artificial
El desarrollo del césped artificial ha sido un viaje interesante, desde sus inicios en la investigación hasta su uso generalizado en la actualidad.
¿Quién lo Inventó?
David Chaney, quien se mudó a Raleigh, Carolina del Norte, en 1960, fue una figura clave en la creación del primer césped artificial importante. Él dirigió un equipo de investigadores en el Research Triangle Park. Su trabajo fue tan importante que la revista Sports Illustrated lo llamó el hombre "responsable del béisbol de Grandes Ligas bajo techo y de millones de felpudos".
¿Cuándo se Hizo Famoso?
El césped artificial se instaló por primera vez en 1964 en un área de juegos en la Escuela Moses Brown en Providence, Rhode Island. Pero se hizo realmente famoso en 1966, cuando AstroTurf se colocó en el Astrodome en Houston, Texas. Este estadio cubierto había intentado usar césped natural en 1965, pero no funcionó bien porque no había suficiente luz solar. El césped natural se murió y tuvieron que pintarlo de verde. Como el nuevo césped artificial era limitado, al principio solo se instaló en la parte central del campo antes del primer partido de los Houston Astros en abril de 1966. El resto del campo se instaló más tarde ese verano.
¿Cómo ha Evolucionado?
El uso de AstroTurf y superficies similares se extendió rápidamente en Estados Unidos y Canadá a principios de los años 70. Se instaló en estadios cubiertos y al aire libre para béisbol y fútbol americano. Hoy en día, hay más de 11,000 campos de césped artificial en todo el país. Solo en 2013, se instalaron más de 1,200 en Estados Unidos. Mantener césped natural en interiores es muy costoso. Los equipos que eligieron superficies artificiales al aire libre lo hicieron para reducir los costos de mantenimiento, especialmente en climas fríos.
El Césped Artificial en los Deportes
El césped artificial ha transformado la forma en que se juegan muchos deportes, ofreciendo una superficie consistente y de bajo mantenimiento.
Béisbol
El césped artificial se usó por primera vez en las Ligas Mayores de Béisbol en el Astrodome de Houston en 1966. El césped natural original no sobrevivió porque los paneles del techo, pintados de blanco para reducir el brillo, no dejaban pasar suficiente luz solar. La solución fue instalar ChemGrass, que luego se conoció como AstroTurf. Al principio, solo había suficiente para la parte central del campo, pero luego se cubrió todo.
Los Medias Blancas de Chicago fueron el primer equipo en instalar césped artificial en un estadio al aire libre en 1969. Luego, otros estadios multiusos también lo adoptaron. Los primeros campos de béisbol con AstroTurf mantenían el camino de tierra tradicional. Pero a principios de los años 70, los equipos empezaron a usar un diseño donde solo había tierra en el montículo del lanzador, el círculo de bateadores y alrededor de cada base. El último estadio de la MLB en usar esta configuración fue el Rogers Centre de Toronto, que cambió a un campo con tierra real en 2015, aunque mantuvo el césped artificial.
Una gran diferencia al jugar en césped artificial es que la pelota rebota más alto y viaja más rápido. Esto hacía que los jugadores de campo tuvieran que posicionarse más atrás. La pelota también rebotaba de forma más predecible, lo que permitía a los jugadores hacer rebotes intencionales en lanzamientos largos. Sin embargo, el mayor impacto fue en el cuerpo de los jugadores. La superficie artificial, a menudo sobre una base de concreto, era mucho más dura que un campo de tierra y césped. Esto podía causar mayor esfuerzo en las articulaciones y el cuerpo, y algunos jugadores sentían que acortaba sus carreras. También se quejaban de que el césped artificial estaba mucho más caliente que el natural. Por estas razones, varios estadios, como el Kauffman Stadium de los Kansas City Royals, volvieron al césped natural.
En el año 2000, el Tropicana Field fue el primer campo de la MLB en usar una superficie artificial de tercera generación, llamada FieldTurf. Todos los demás estadios con césped artificial cambiaron a estas nuevas superficies o fueron reemplazados por estadios con césped natural. En solo 13 años, entre 1992 y 2005, la Liga Nacional pasó de tener la mitad de sus equipos con césped artificial a jugar en césped natural. Hoy en día, solo dos estadios de la MLB usan césped artificial: el Tropicana Field y el Rogers Centre de Toronto.
Fútbol Americano y Canadiense
El primer equipo profesional de fútbol americano en jugar sobre césped artificial fue el Houston Oilers (ahora Titans de Tennessee) en 1968, en el Astrodome. En 1969, Franklin Field en Filadelfia, hogar de los Philadelphia Eagles, se convirtió en el primer estadio de la Liga Nacional de Fútbol en usar césped artificial.
En 2002, el CenturyLink Field, que originalmente iba a tener césped natural, se cubrió con FieldTurf. Esto se debió a la buena experiencia de los Seattle Seahawks con esta superficie en su estadio temporal. Esto inició una tendencia en la liga, donde muchos equipos cambiaron a FieldTurf u otras superficies similares, incluso algunos que antes usaban césped natural. Por ejemplo, el Giants Stadium y el M&T Bank Stadium adoptaron superficies artificiales. Hoy en día, trece de los 31 campos de la NFL son artificiales.
Ocho de los nueve estadios de la Liga Canadiense de Fútbol usan césped artificial. El único que no lo hace es el BMO Field de Toronto, que ahora comparte con los Argonautas de la CFL.
Hockey sobre Césped
La llegada de las superficies sintéticas cambió mucho el hockey sobre césped. Desde los años 70, la mayoría de las competiciones en países occidentales se juegan en superficies artificiales. Esto ha hecho que el juego sea mucho más rápido y ha cambiado la forma de los palos de hockey para permitir nuevas técnicas.
El césped artificial para hockey sobre césped es diferente al de otros deportes. No intenta parecerse al césped natural, ya que está hecho de fibras más cortas. Esta estructura de fibra más corta ayuda a mantener la velocidad del juego. Sin embargo, esto es un problema para muchas comunidades que no pueden permitirse construir dos campos artificiales: uno para hockey y otro para otros deportes. La Federación Internacional de Hockey y los fabricantes están investigando para crear campos que sirvan para varios deportes.
El uso de césped artificial, junto con cambios en las reglas del juego, ha contribuido a que el juego sea mucho más rápido e intenso, exigiendo más a la condición física de los jugadores.
Fútbol (Soccer)
Algunos clubes de fútbol en Europa instalaron superficies sintéticas en los años 80. En Inglaterra, a menudo se les llamaba "campos de fútbol de plástico" de forma un poco burlona. Varios clubes profesionales los adoptaron, pero pronto se ganaron una mala reputación entre los aficionados y los jugadores. Los primeros AstroTurfs eran muy duros y se decía que causaban más lesiones, especialmente en las articulaciones. También se consideraban poco atractivos.
En 1981, el club Queens Park Rangers de Londres instaló un campo artificial. Otros le siguieron, y a mediados de los 80 había cuatro superficies artificiales en la liga inglesa. Pero la pelota rebotaba de forma extraña, los jugadores se resbalaban y las caídas podían causar "quemaduras de alfombra". Los aficionados se quejaban de que el fútbol era horrible de ver, y uno por uno, los clubes volvieron al césped natural. El último equipo de la Liga de Fútbol en Inglaterra en tener un campo artificial fue el Preston North End, que lo quitó en 1994.
En los años 90, muchos clubes de fútbol norteamericanos también quitaron sus superficies artificiales y volvieron al césped natural, o se mudaron a nuevos estadios con césped natural diseñado para climas fríos. Más tarde, la FIFA y la UEFA prohibieron el uso de césped artificial. Sin embargo, en los últimos años, han mostrado un nuevo interés en estas superficies, siempre que cumplan con sus requisitos de calidad. La UEFA ha estado muy involucrada en programas de prueba de césped artificial.
La FIFA lanzó su Concepto de Calidad FIFA en 2001. La UEFA anunció que, a partir de la temporada 2005-06, se permitirían superficies artificiales aprobadas en sus competiciones.
El 17 de octubre de 2007, se jugó un partido internacional de clasificación para la Eurocopa 2008 entre Inglaterra y Rusia en una superficie artificial en el Estadio Luzhniki de Moscú. Fue uno de los primeros partidos internacionales completos en una superficie así aprobada por FIFA y UEFA. Sin embargo, la UEFA ordenó que la final de la Liga de Campeones de Europa de 2008, en el mismo estadio, se jugara sobre césped natural, por lo que se instaló un campo temporal solo para la final. La UEFA ha enfatizado que el césped artificial solo debe considerarse cuando las condiciones climáticas lo requieran.
La FIFA ha creado un sistema de clasificación de estrellas para los campos de césped artificial, basado en pruebas de calidad y rendimiento. Los campos "2 estrellas" pueden usarse para competiciones finales de la FIFA, así como para partidos de la UEFA Europa League y la Champions League. Actualmente hay 130 instalaciones "2 estrellas" recomendadas por la FIFA en el mundo.
En 2009, la FIFA lanzó la Iniciativa del Productor Preferido para mejorar la calidad del césped artificial de fútbol en todas las etapas. La FIFA ha seleccionado a cinco fabricantes que ofrecen garantías de calidad y se han comprometido a aumentar la investigación y el desarrollo.
En 2010, el Estadio Omnilife con césped artificial se abrió en Guadalajara, México, como la nueva casa de Chivas. El dueño del equipo, Jorge Vergara, dijo que usaban césped artificial porque el estadio fue diseñado para ser "respetuoso con el medio ambiente" y el césped natural consumiría mucha agua. Sin embargo, los jugadores criticaron mucho el campo, diciendo que causaba muchas lesiones debido a la superficie más dura. Cuando Johan Cruyff se convirtió en asesor del equipo, recomendó cambiar a césped natural, lo que el equipo hizo en 2012.
En noviembre de 2011, se informó que varios clubes de fútbol ingleses estaban interesados en volver a usar campos de césped artificial por razones económicas. A partir de octubre de 2016, los campos artificiales no están permitidos en la Premier League ni en la Football League, pero sí en la National League y divisiones inferiores. El club inglés más conocido que usa campos artificiales de tercera generación es el Maidstone United, cuyo campo "2 estrellas" se construyó en 2012. Los campos artificiales también están permitidos en todas las rondas de la FA Cup. El Sutton United usó un campo de césped artificial de calidad FIFA 2-Star, pero lo quitó en 2021 cuando el equipo ascendió a la Football League, que prohíbe los estadios de césped artificial.
Rugby
El rugby también utiliza superficies artificiales a nivel profesional. Equipos ingleses como Saracens, Newcastle Falcons y Worcester Warriors, así como equipos galeses y escoceses, usan campos con relleno. Algunos campos, como el Twickenham Stadium, han incorporado un campo híbrido, que combina césped natural con fibras sintéticas. Esto hace que el campo sea mucho más resistente al clima y al uso frecuente.
¿Qué Dicen los Jugadores?
Según una encuesta de la NFL de 2010, los jugadores prefieren el césped natural a las superficies sintéticas. Cuando se les preguntó: "¿Qué superficie cree usted que es más probable que acorte su carrera?", el 90% respondió que el césped artificial.
Véase también
En inglés: Artificial turf Facts for Kids
