Cruz Victoria para Australia para niños
La Cruz Victoria para Australia es el reconocimiento más importante en el sistema de honores de Australia. Es incluso más destacada que la Cruz Victoria original cuando se entrega a australianos. Esta condecoración se otorga a personas que, frente a un enemigo, demuestran una valentía extraordinaria, actos de gran valor o sacrificio, o una dedicación extrema a su deber.
La Cruz Victoria para Australia fue creada por la Reina Isabel II, Reina de Australia, el 15 de enero de 1991. Se considera el premio más alto en Australia, por encima de todas las demás órdenes, condecoraciones y medallas. Puede ser entregada a miembros de la Fuerza de Defensa Australiana y a otras personas que el Ministro de Defensa australiano determine. Quien recibe la Cruz Victoria para Australia puede usar las iniciales "CV" después de su nombre.
El Gobernador General de Australia entrega la Cruz Victoria para Australia, con la aprobación de la Reina y por recomendación del Ministro de Defensa. La primera medalla se otorgó el 16 de enero de 2009 al soldado Mark Donaldson. Él la recibió por rescatar a un intérprete de las fuerzas aliadas bajo fuego intenso en la provincia de Oruzgan, Afganistán. Este premio llegó casi 40 años después de que el oficial Keith Payne fuera el último australiano en recibir la Cruz Victoria original por su valentía en 1969 durante la Guerra de Vietnam. A diferencia de la Cruz Victoria original, donde el anuncio y la entrega del premio ocurrían en momentos diferentes, con la Cruz Victoria para Australia, el anuncio y la entrega se hacen al mismo tiempo, con la presencia del Gobernador General y el Primer Ministro. Tanto los que reciben la Cruz Victoria para Australia como los que recibieron la original tienen derecho a un pago especial según la Ley de Derechos de los Veteranos de 1986.
Contenido
Historia de la Cruz Victoria
La Medalla Original
El 29 de enero de 1856, la Reina Victoria creó oficialmente la Cruz Victoria. Esta orden se aplicó desde 1854 para reconocer actos de valentía durante la Guerra de Crimea. Se dijo que la Cruz Victoria se haría con el bronce de cañones capturados a los rusos en el Asedio de Sebastopol. Sin embargo, el historiador John Glanfield demostró, usando rayos X en viejas Cruces Victoria, que el metal venía de antiguas armas chinas, no rusas.
Los cañones usados para fabricar las medallas están fuera del comedor de oficiales en los Cuarteles de la Artillería Real en Woolwich. La parte que queda del único cañón pesa 10 kilogramos y se guarda en un depósito especial. Solo se puede mover bajo vigilancia armada. Una única empresa de joyería, Hancocks de Londres, fundada en 1849, ha fabricado cada medalla desde el principio. Las Cruces Victoria para Australia y Nueva Zelanda se hacen con el mismo metal de armas que las originales.
La medalla original se entregó a 96 australianos. De ellos, 90 la recibieron por acciones mientras servían en unidades australianas, y 6 por acciones mientras servían en otras unidades. Sesenta y cuatro premios fueron por acciones durante la Primera Guerra Mundial, nueve de ellos por la Campaña de Galípoli. Veinte medallas se dieron por acciones durante la Segunda Guerra Mundial, y las demás por acciones en la Segunda Guerra Bóer, la Guerra Civil Rusa y la Guerra de Vietnam. El último en recibirla fue el oficial Keith Payne, por su valentía el 24 de mayo de 1969 durante la Guerra de Vietnam. Payne recibió la medalla por ayudar a rescatar a más de 40 hombres.
Premios Independientes de la Mancomunidad
En los últimos 70 años, varios países de la Mancomunidad han creado sus propios sistemas de honores, separados del sistema británico. Australia, Canadá y Nueva Zelanda han introducido sus propios reconocimientos por valentía, reemplazando premios como la Cruz Militar con sus propias medallas. La mayoría de los países de la Mancomunidad aún reconocen la Cruz Victoria como el mayor premio al valor.
Con la firma de las cartas patentes por la Reina de Australia el 15 de enero de 1991, Australia fue el primer país de la Mancomunidad en establecer su propia Cruz Victoria dentro de su sistema de honores. Aunque es un premio separado, la Cruz Victoria para Australia es idéntica a la versión británica. Canadá siguió este ejemplo en 1993, cuando la Reina Isabel II, como Reina de Canadá, firmó la carta patente creando la Cruz Victoria Canadiense. La versión canadiense tiene una inscripción diferente y está hecha de un metal distinto que no se especifica. La frase "por valor" se cambió a la expresión en latín PRO VALORE. Aunque la Cruz Victoria canadiense ha sido creada, ninguna se ha otorgado todavía. En 1999, Nueva Zelanda creó la Cruz Victoria para Nueva Zelanda, idéntica a las Cruces Victoria australianas y británicas. Esta se ha otorgado una sola vez, el 2 de julio de 2007, al cabo Willie Apiata.
Apariencia de la Medalla
La Cruz Victoria para Australia tiene el mismo diseño que la original. Es una cruz de 41 milímetros de alto y 36 milímetros de ancho. Los brazos de la cruz sobresalen de los bordes. En la parte delantera, tiene un león coronado sobre una corona real y las palabras 'FOR VALOUR' (al valor) inscritas en un pergamino semicircular debajo de la corona. La parte trasera tiene bordes elevados en los brazos de la cruz y la fecha en que se otorgó la cruz grabada en un círculo en el centro. La inscripción original decía 'FOR BRAVERY' (por valentía), pero se cambió por recomendación de la Reina Victoria, quien pensó que podría dar la idea equivocada de que solo los que recibían la Cruz Victoria eran valientes en batalla. La condecoración, la barra de suspensión y la cinta pesan aproximadamente 27 gramos.
La cruz cuelga de un anillo con remates en forma de "V" a una barra decorada con hojas de laurel, por donde pasa una cinta. En la parte trasera de la barra de suspensión se graba el nombre de la persona que la recibe, su rango, número y unidad. La parte trasera de la medalla tiene un panel circular donde se graba la fecha del acto por el que se premia. La cinta es de color carmesí y mide 38 milímetros de ancho. Aunque las órdenes oficiales la describen como roja, la mayoría de los expertos la definen como carmesí o rojo vino.
Cómo se Otorga
La Cruz Victoria se otorga por:
...la valentía más notable, o algún acto audaz o sobresaliente de valor o sacrificio, o una devoción extrema al deber en presencia del enemigo.
Los premios son concedidos por el Gobernador General con la aprobación de la Reina. La forma de otorgar la Cruz Victoria para Australia es diferente a la imperial. La nueva orden no especifica un proceso particular para las recomendaciones, aunque se espera que cualquier recomendación pase por la jerarquía militar hasta el Ministro de Defensa. La nueva orden también permite que "otras personas determinadas por el ministro de defensa" puedan ser consideradas. El autor Robert Macklin ha sugerido que esto podría incluir a policías, mujeres y civiles en caso de un acto terrorista. Él también ha dicho que al "separar la CV de sus raíces y tradiciones, el gobierno de Hawke podría ser acusado, con algo de razón, de devaluar el honor...". Si una persona recibe la Cruz Victoria para Australia más de una vez, se le añade una barra a la medalla. Si se le otorga una segunda o tercera vez, se pueden usar las expresiones "CV y barra" o "CV y barras".
La Cruz Victoria de Australia es el premio más alto en el Orden de Precedencias de Honores Australianos. Por lo tanto, tiene prioridad sobre todas las demás órdenes y reconocimientos. Este honor es solo para quien lo recibe y no se puede transferir a sus herederos. La tradición dice que incluso el oficial de más alto rango debe saludar a quien ha recibido una Cruz Victoria como señal de máximo respeto por su acto de valor. Aunque ha sido una tradición saludar a los que reciben la Cruz Victoria durante muchos años, el Manual Ceremonial de Armas Australiano, Volumen 1, Anexo B del capítulo 13, establece que "los ganadores de la Cruz Victoria, a menos que hayan servido como oficiales en las fuerzas armadas, no son saludados". El jefe de vuelo Marshal Angus Houston saludó al soldado Mark Donaldson después de que este recibiera su CV. Según la sección 103, subsección (4), de la Ley de los Derechos de los Veteranos de 1986, el gobierno australiano paga una pensión a cualquier persona que reciba la Cruz Victoria. La cantidad es de $3,230 por año. Desde el 20 de septiembre de 2005, esta cantidad se ajusta anualmente según el aumento del Índice de Precios al Consumidor de Australia. Esta cantidad es adicional a cualquier otra que el veterano reciba.
Las diferentes formas de la Cruz Victoria son muy valiosas, como se vio el 24 de julio de 2006, cuando en la casa de subastas Bonhams en Sídney, la Cruz Victoria que se le había dado al capitán de la Primera Guerra Mundial Alfred Shout, alcanzó un precio récord de $1 millón. Shout había recibido la Cruz Victoria después de su muerte en combate en 1915 en Lone Pine, en las trincheras de Galípoli, Turquía. El comprador, Kerry Stokes, la ha prestado al Monumento a la Guerra de Australia para su exhibición junto con otras Cruces Victoria entregadas a australianos en Galípoli. El Monumento a la Guerra de Australia en Canberra tiene actualmente 66 Cruces Victoria, 63 otorgadas a australianos —incluida la Cruz Victoria de Mark Donaldson en préstamo— y tres de soldados británicos. Esta fue la colección más grande exhibida públicamente en el mundo, hasta la apertura de la galería de Lord Ashcroft en el Museo de Guerra Imperial (IWM) en Londres en noviembre de 2010, donde se exhiben 160 Cruces Victoria propias de Lord Ashcroft y 48 más prestadas por el IWM.
Personas Condecoradas
Mark Donaldson
La primera Cruz Victoria para Australia fue otorgada al soldado Mark Donaldson, de las Fuerzas Aéreas Especiales, por la Gobernadora General Quentin Bryce en la Casa de Gobierno en Canberra el 16 de enero de 2009. El 2 de septiembre de 2008, Donaldson rescató a un intérprete bajo un intenso fuego enemigo en la provincia de Oruzgan durante la operación Slipper, la contribución australiana a la Guerra de Afganistán.
El 2 de septiembre de 2008, el soldado Donaldson se destacó por la forma en que luchó durante una emboscada enemiga prolongada y efectiva. En numerosas ocasiones, atrajo el fuego enemigo para permitir el movimiento de soldados heridos a un lugar seguro. Al presenciar la batalla, vio que un intérprete estaba herido, inmóvil y expuesto en el suelo. Ante tal adversidad, el soldado Donaldson decidió entrar en el fuego cruzado del enemigo para proteger a su pelotón.
Ben Roberts-Smith
El cabo Ben Roberts-Smith, de las Fuerzas Aéreas Especiales, recibió la segunda Cruz Victoria para Australia el 23 de enero de 2011. El cabo Roberts-Smith fue premiado porque, él solo, destruyó dos posiciones de ametralladoras durante la Ofensiva Shah Wali Kot en Afganistán el 11 de junio de 2010. Este acto ha sido comparado con el de Edward Kenna. El cabo Roberts-Smith ya había recibido una medalla por valentía en 2006, y al recibir la Cruz Victoria, se convirtió en el miembro más condecorado de la Fuerza de Defensa Australiana.
Daniel Keighran
El cabo Daniel Keighran, del 6º Batallón, Regimiento Real Australiano, fue premiado el 1 de noviembre de 2012 por sus acciones en la batalla de Derapet (provincia de Oruzgan, Afganistán) en agosto de 2010. El cabo Keighran se expuso al fuego enemigo a propósito, desviando el fuego de su compañero herido y de quienes lo estaban atendiendo. Él es el tercer condecorado y el primero que no pertenece a las fuerzas especiales.
Cameron Baird
El 13 de febrero de 2014, el Primer Ministro, Tony Abbott, anunció que el cabo Cameron Baird del 2º Regimiento de Comando sería premiado con la Cruz Victoria. El cabo Baird había recibido una medalla por valentía en 2007 y fue asesinado en Afganistán en 2013.
Propuestas de Premios Póstumos
El 3 de abril de 2001, el senador Chris Schacht anunció que al día siguiente presentaría un proyecto de ley para otorgar la Cruz Victoria para Australia a ciertas personas. El 4 de abril de 2001, el senador Schacht presentó el proyecto de ley para que tres miembros de las fuerzas australianas fueran reconocidos con la Cruz Victoria para Australia. El senador Schacht argumentó que, aunque una ley que otorga la Cruz Victoria podría ir más allá del poder legislativo del parlamento, él creía que el poder de la "defensa naval y militar de la Mancomunidad" bajo la sección 51(vi) de la constitución, daba al parlamento la autoridad para legislar sobre honores y premios. El debate se suspendió el 1 de junio de 2001. Sid Sidebottom, miembro por Braddon, presentó la Ley de Defensa de la Enmienda (Cruz Victoria) 2001. La enmienda era similar a la del senador, y Sidebottom también creía que el parlamento tenía ese poder. Ninguna de las enmiendas se debatió de nuevo antes de las elecciones federales australianas de 2001. Tanto el senador Schacht como el señor Sidebottom eran miembros del partido laborista australiano, entonces en la oposición, y el tema fue incluido por el líder de la oposición Kim Beazley en su campaña para las siguientes elecciones generales. Los premios estaban destinados a "elevar el perfil y el reconocimiento de tres australianos comunes que mostraron un valor excepcional".
Los premios se propusieron para John Simpson Kirkpatrick ("Simpson"), Albert Cleary y Teddy Sheean por sus acciones durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, después de su fallecimiento. La historia de Simpson se ha convertido en una leyenda en Australia. Él fue un camillero con la 3ª ambulancia de campo australiana y el cuerpo médico del ejército australiano en Galípoli durante la Primera Guerra Mundial. Desembarcó en Anzac Cove el 25 de abril de 1915 y esa primera noche tomó un burro y comenzó a llevar heridos desde la línea de batalla hasta la playa de evacuación. Continuó este trabajo durante tres semanas y media, hasta que fue abatido bajo fuego. Sin embargo, en 1919, el rey Jorge V decretó que no se darían más premios operacionales por la guerra recién terminada.
En 1965, una campaña para premiar a Simpson con la Cruz Victoria llevó a que una imagen de un burro apareciera en la parte trasera del medallón conmemorativo de Anzac, que se anunció en 1966 y se emitió por primera vez en 1967. Después de las elecciones federales australianas de 2007, el partido laborista llegó al poder y hubo mucha especulación sobre si la enmienda de 2001 sería reintroducida. Historiadores como Anthony Staunton, escribiendo en el Diario de Historia Militar Australiana, habían opinado que la Cruz Victoria de Australia no debería ser otorgada de forma póstuma. El 13 de abril de 2011 se anunció que 13 casos de valentía serían examinados después de su fallecimiento por el gobierno de defensa de honores y apelación a premios de Australia. El tribunal primero debatió la "elegibilidad de que los 13 recibieran la Cruz Victoria, la Cruz Victoria de Australia u otras formas de reconocimiento", antes de pasar a discutir los casos individuales. Las recomendaciones de la investigación se presentaron al gobierno el 6 de febrero de 2013, abogando por que no se hiciera ningún premio.
Véase también
En inglés: Victoria Cross for Australia Facts for Kids
