Cova del Frare para niños
La Cova del Frare era una cueva especial que se encontraba en la playa de l’Olla, en Altea. Hoy en día, casi ha desaparecido debido a la construcción de edificios y carreteras. Estaba cerca del espigón norte del Portet, que forma parte de la zona conocida como la Cala del Soio-Illeta de l’Olla.
Esta cueva era parte de una antigua playa, llamada playa fósil. Esto significa que los materiales del mar, como la arena y las piedras, se endurecieron mucho con el tiempo, formando rocas. La playa tenía formas únicas y la acción del mar creaba cuevas, huecos y aberturas por donde el agua y el aire salían, como si la costa "respirara".
La Cova del Frare era muy importante por su valor geológico (por cómo se formó) y también por su valor etnográfico. Esto último significa que una leyenda muy conocida en Altea se desarrolló en esta cueva, dándole nombre a esta parte de la costa. Aunque es parte del Conjunto Patrimonial de la Cala del Soio-Illeta de l’Olla, no tiene una protección especial para conservarla.
¿Qué cuenta la leyenda de la Cova del Frare?
Según el historiador Ramón Llorens Barber, la fuerza de las olas del mar creó esta cueva cerca de la Villa García, en la playa de l’Olla. Era como un túnel que formaba un puente natural desde el antiguo camino de Alicante, pasando por Cap Negret, hasta Altea. La cueva recibió el nombre de Cova del Frare (Cueva del Fraile) por una historia popular.
Con el tiempo, la orilla de la playa fue cambiando para ganar terreno, y se construyó un muro de piedra. Esto hizo que el mar solo pudiera entrar unos dos metros en la cueva.
La historia de los hermanos y la cueva
La leyenda más conocida, recogida por el folklorista Francisco Martínez Martínez, cuenta la historia de dos hermanos que eran hijos de pescadores. Uno de ellos enfermó gravemente. Su madre le pidió ayuda a San Francisco y prometió vestir al niño con el hábito de fraile si se curaba. El niño sanó, y su madre cumplió la promesa, vistiéndolo de fraile durante dos años. Por eso, lo llamaban "el frare" (el fraile).
Cuando el joven creció, se enamoró de una muchacha llamada Bajoan. Sin embargo, Bajoan estaba enamorada del hermano del "fraile". Una noche, mientras pescaban cerca de la Illeta, una fuerte tormenta se desató. Los dos hermanos comenzaron a discutir por Bajoan. En medio de la pelea, el "fraile" hirió a su hermano. Creyendo que lo había matado, se lanzó al mar. Las olas lo arrastraron contra las rocas de Cap Negret, y allí perdió la vida. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente en la cueva.
Se decía que, después de esto, un pequeño duende de unos doce años, vestido de fraile, se aparecía a los marineros, extendiendo sus brazos hacia ellos.
