Constante de acoplamiento para niños
Una constante de acoplamiento, que a menudo se representa con la letra g, es un número especial en la física. Este número nos dice qué tan fuerte es una interacción o fuerza entre diferentes cosas.
Imagina que las fuerzas en el universo tienen un "medidor de fuerza". La constante de acoplamiento es el valor que muestra ese medidor. Por ejemplo, la carga eléctrica de una partícula es un tipo de constante de acoplamiento. Cuanto mayor sea la carga, más fuerte será la fuerza eléctrica que esa partícula puede ejercer.
Contenido
¿Para qué sirven las constantes de acoplamiento?
Las constantes de acoplamiento son muy útiles para entender cómo se comportan las cosas en el universo.
¿Cómo nos ayudan a entender las fuerzas?
Los científicos usan estas constantes para saber qué fuerzas son más importantes en una situación específica. Por ejemplo, si tienes un trozo grande de hierro imantado, las fuerzas magnéticas son mucho más fuertes que las fuerzas de la gravedad. Esto se debe a que la constante de acoplamiento de la fuerza magnética es mucho mayor que la de la gravedad.
En la física más sencilla, a veces comparamos las fuerzas directamente. Pero las constantes de acoplamiento nos dan una forma más general y precisa de comparar la fuerza de diferentes interacciones.
La constante de estructura fina
Las constantes de acoplamiento son especialmente importantes en la teoría cuántica de campos. Esta teoría estudia cómo interactúan las partículas más pequeñas del universo.
¿Qué es la constante de estructura fina?
Hay un tipo especial de constante de acoplamiento que no tiene unidades (como metros o segundos); es solo un número puro. Un ejemplo famoso es la constante de estructura fina, que se representa con la letra griega alfa (α).
Esta constante se calcula con la siguiente fórmula:
Aquí, e es la carga de un electrón, ε0 es la permitividad del vacío (un valor que describe cómo el espacio permite los campos eléctricos), 
es la constante reducida de Planck (relacionada con la energía de las partículas muy pequeñas) y c es la velocidad de la luz.
La constante de estructura fina (α) es un número puro que nos dice la fuerza de la fuerza electromagnética (la fuerza que causa la electricidad y el magnetismo) cuando actúa sobre partículas muy pequeñas, como los electrones.
Véase también
En inglés: Coupling constant Facts for Kids
- Teoría cuántica de campos, especialmente electrodinámica cuántica y cromodinámica cuántica
- Constante de estructura fina
- Constante de acoplamiento gravitacional
