Compresor de aire para niños
Un compresor de aire es una máquina especial que toma aire del ambiente y lo guarda en un tanque a mucha presión. Piensa en ello como una forma de almacenar energía. Funciona con un motor (puede ser eléctrico, de gasolina o diésel) que empuja cada vez más aire dentro de un recipiente. A medida que el aire se acumula, la presión dentro del tanque aumenta.
Cuando la presión llega a un nivel máximo seguro, el compresor se apaga. El aire comprimido se queda guardado en el tanque, listo para ser usado. Cuando necesitas esa energía, el aire sale del tanque y su fuerza se puede usar para muchas cosas. Si la presión en el tanque baja demasiado, el compresor se enciende de nuevo para llenarlo. Es importante saber que un compresor de aire trabaja con gases como el aire, mientras que una bomba trabaja con líquidos.
Contenido
¿Cómo se clasifican los compresores de aire?
Los compresores se pueden clasificar de varias maneras, por ejemplo, según la presión que pueden alcanzar o por su diseño.
Clasificación por presión
Los compresores se agrupan según la presión máxima que pueden entregar:
- Compresores de baja presión: Sueltan aire a una presión de 150 psi (libras por pulgada cuadrada) o menos.
- Compresores de media presión: Su presión de salida está entre 151 y 1000 psi.
- Compresores de alta presión: Pueden generar una presión de más de 1000 psi.
Clasificación por diseño y funcionamiento
También se clasifican por cómo están construidos y cómo funcionan:
- Compresores de pistón (de una o dos etapas)
- Compresores compuestos
- Compresores de tornillo rotativo
- Compresores rotativos de paletas
- Compresores scroll
- Compresores axiales
- Compresores centrífugos
Tipos de compresores según su movimiento
Hay dos grandes grupos de compresores de aire: los de desplazamiento positivo y los dinámicos.
Compresores de desplazamiento positivo
Estos compresores funcionan metiendo aire en una cámara y luego haciendo que esa cámara se haga más pequeña para comprimir el aire. Una vez que el aire está muy comprimido, se abre una válvula y el aire sale hacia donde se va a usar.
- Compresores de pistón:
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Estos son muy comunes. Usan un pistón que se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro de un cilindro. Cuando el pistón baja, aspira aire. Cuando sube, empuja y comprime ese aire, enviándolo a un tanque de almacenamiento. Hay dos tipos principales: ** De una etapa: Son más pequeños, generalmente de menos de 5 caballos de fuerza (HP). ** De dos etapas: Son más grandes, entre 5 y 30 HP. Son más eficientes y se usan mucho en pequeños negocios. La capacidad de estos compresores se mide en caballos de fuerza (HP), pies cúbicos estándar por minuto (SCFM) y libras por pulgada cuadrada (PSI). SCFM es una medida más precisa que CFM (pies cúbicos por minuto) porque considera la presión.
- Compresores de tornillo rotativo:
Estos compresores tienen dos tornillos grandes con forma de espiral que giran juntos. A medida que giran, atrapan el aire y lo empujan hacia una parte más estrecha, comprimiéndolo.
- Compresores de paletas:
Usan un rotor con paletas que se deslizan. Estas paletas atrapan el aire y lo comprimen a medida que el rotor gira. Son buenos para entregar un volumen constante de aire a altas presiones.
Compresores de desplazamiento dinámico
Estos compresores, como los centrífugos y los axiales, funcionan de una manera diferente. Un componente que gira muy rápido le da energía al aire. Esa energía de movimiento (cinética) se convierte luego en energía de presión. Usan la fuerza que se genera al girar para acelerar el aire y luego frenarlo, lo que lo presuriza.
¿Por qué necesitan enfriamiento los compresores?
Cuando el aire se comprime, se calienta mucho. Por eso, los compresores necesitan sistemas para eliminar ese calor extra. Generalmente, usan aire o agua para enfriarse. Algunos compresores rotativos pueden usar aceite para enfriarse, y ese aceite a su vez se enfría con aire o agua. El tipo de enfriamiento que se usa depende de factores como la temperatura del aire que entra, la temperatura del ambiente y la potencia del compresor.
¿Para qué se usan los compresores de aire?
Los compresores de aire tienen muchísimos usos en la vida diaria y en la industria:
- Llenar tanques de aire a alta presión, como los que usan los buzos.
- Dar aire a herramientas que funcionan con aire, como los martillos neumáticos que se usan en la construcción.
- Inflar neumáticos de coches, bicicletas o camiones.
- Suministrar aire a sistemas de control en edificios grandes, como oficinas y escuelas.
- En procesos industriales a gran escala, como en la fabricación de cemento o en refinerías de petróleo.
Los compresores más comunes son los de pistón, los de paletas rotativas y los de tornillo rotativo. Los compresores centrífugos se usan en aplicaciones muy grandes, mientras que los de tornillo rotativo, scroll y pistón son populares para usos más pequeños y portátiles.
Los compresores pueden funcionar con diferentes fuentes de energía. Los más populares son los eléctricos y los de gasolina o diésel. También hay compresores que usan el motor de un vehículo o sistemas hidráulicos, ideales para trabajos en movimiento.
La potencia de un compresor se mide en caballos de fuerza (HP) y en la cantidad de aire que puede mover por minuto (SCFM). El tamaño del tanque, medido en galones, indica cuánto aire comprimido puede almacenar.
Los compresores de gasolina o diésel son muy útiles en lugares donde no hay electricidad. Son más ruidosos y necesitan buena ventilación. Los compresores eléctricos se usan mucho en fábricas, talleres y garajes donde hay acceso a la corriente eléctrica. Los que se usan en talleres suelen ser de 110-120 voltios o 230-240 voltios. Dependiendo de su tamaño y uso, los compresores pueden ser fijos o portátiles.
Mantenimiento de los compresores
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Para que un compresor funcione bien y no tenga fugas, es muy importante hacerle un mantenimiento regular. Esto incluye revisar y cambiar las piezas que se desgastan. La mayoría de los compresores vienen con un manual que explica cómo cuidarlos y qué repuestos usar para su correcto mantenimiento.
Galería de imágenes
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El compresor de aire suministra aire a una pistola de clavos
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Ilustración técnica de un compresor de aire portátil de una etapa
Véase también
En inglés: Air compressor Facts for Kids
- Compresor de gas
- Neumática
- Tanque de gas
