Clonación de discos para niños

La clonación de discos es como hacer una copia exacta de todo lo que hay en el disco duro de una computadora. Imagina que tienes un cuaderno lleno de dibujos y tareas, y quieres tener una copia idéntica en otro cuaderno. La clonación hace eso, pero con los archivos, programas y el sistema operativo de tu computadora.

Este proceso puede copiar el contenido a otro disco duro o guardarlo en un archivo especial llamado "imagen". A veces, primero se crea esa imagen y luego se usa para copiarla al disco de destino. Es muy útil si quieres cambiar a un disco más nuevo o si necesitas que tu computadora vuelva a un estado anterior, como cuando funcionaba perfectamente.

Historia de la clonación de discos

Primeros métodos de copia

Antes de que existieran programas especiales, copiar el contenido de un disco era complicado. Algunas empresas usaban máquinas que copiaban los discos, pero estas máquinas copiaban todo, incluso los espacios vacíos. Esto significaba que no podías copiar un disco grande a uno más pequeño, y si copiabas uno pequeño a uno grande, el espacio extra no se podía usar bien. Además, los discos tenían que ser casi idénticos.

Otras personas copiaban los archivos uno por uno usando programas como tar o zip. Pero esto no era suficiente, porque el sistema operativo necesita archivos especiales de arranque que deben estar en lugares específicos para que la computadora funcione. Así que, había que hacer pasos adicionales a mano.

Desafíos con los sistemas operativos modernos

Cuando llegó Windows 95, la instalación era más larga porque el sistema era más grande. Los nombres largos de los archivos, que eran una novedad, no eran compatibles con muchos programas de copia antiguos. Luego, en 1997, apareció FAT32, un nuevo sistema de archivos, que también causó problemas a los programas existentes. En ese momento, las computadoras personales se hicieron muy populares, y se necesitaba una forma más rápida y fácil de preparar muchas computadoras.

El nacimiento de los programas de clonación

En 1996, una empresa llamada Binary Research lanzó un programa llamado Ghost. Al principio, solo funcionaba bien con algunos tipos de archivos, pero podía copiar otros haciendo una copia exacta de cada parte del disco. Poco después, Ghost mejoró y pudo copiar otros sistemas de archivos importantes. También añadió una herramienta para cambiar un número de identificación especial de las computadoras, lo que era importante para que funcionaran bien en red.

Pronto, surgieron muchos programas que competían con Ghost, y hoy en día, la mayoría de ellos ofrecen muchas funciones, no solo copiar discos.

Usos de la clonación de discos

La clonación de discos es muy útil en varias situaciones:

• Restaurar y reiniciar computadoras – Imagina que las computadoras de un cibercafé o de una escuela necesitan estar siempre limpias y funcionando bien. Con la clonación, se puede restaurar el disco a una versión "limpia" y sin problemas. Así, si alguien cambia algo o instala algo que no debe, la computadora puede volver a su estado original. Esto se puede hacer de vez en cuando, cada noche, o incluso cada vez que se apaga la computadora.

• Preparar nuevas computadoras – Las grandes empresas o los fabricantes de computadoras usan la clonación para instalar rápidamente todos los programas básicos en muchas computadoras nuevas. Así, los usuarios pueden empezar a trabajar sin tener que instalar cada programa por separado.

• Actualizar el disco duro – Si quieres cambiar el disco duro de tu computadora por uno más grande o más rápido, puedes clonar el disco antiguo al nuevo. Así, no tienes que reinstalar todo desde cero.

• Hacer copias de seguridad completas – Puedes crear una copia de seguridad de todo tu sistema operativo y de todos tus programas instalados. Si algo sale mal, puedes restaurar esa copia.

• Recuperar el sistema – Si tu computadora tiene un problema grave, puedes usar una imagen clonada para restaurarla a la configuración original de fábrica.

• Transferir a otro usuario – Si vas a vender o regalar tu computadora, puedes clonar una imagen "limpia" para asegurarte de que no quede ninguna de tu información personal en el disco.

¿Cómo funciona la clonación?

Para preparar el disco duro de una computadora sin usar un programa de clonación, se necesitan muchos pasos:

1. Dividir el disco en secciones (particiones).
2. Formatear cada sección para que pueda guardar archivos.
3. Instalar el sistema operativo (como Windows o Linux).
4. Instalar los programas que controlan los diferentes componentes de la computadora (controladores).
5. Instalar todas las aplicaciones que vas a usar.

Con la clonación de discos, todo esto se simplifica mucho:

1. Primero, se prepara una computadora con todos los programas y configuraciones que se necesitan.
2. Luego, se crea una imagen de ese disco duro (esto es opcional, pero común).
3. Finalmente, se usa esa imagen o el disco original para copiarlo a todas las demás computadoras.

Esto es mucho más rápido y eficiente.

Ajustes después de la clonación

A veces, después de clonar un disco, se necesitan hacer algunos ajustes. Por ejemplo, en una red de computadoras, cada máquina necesita tener un nombre y un número de identificación únicos. Los programas de clonación suelen permitir cambiar estos datos durante la copia.

También, si el sistema operativo clonado se va a usar en una computadora con componentes muy diferentes (como una placa base o tarjeta gráfica distinta), podría haber problemas. Para esto, existen herramientas como Sysprep (de Microsoft) que ayudan a que el sistema operativo se adapte al nuevo equipo.

En general, los problemas con los números de identificación duplicados no suelen ser un gran inconveniente en los sistemas operativos modernos.

Cómo funcionan los programas de clonación

Un programa de clonación de discos necesita poder leer todos los archivos del disco original y poder escribir sobre cualquier cosa que ya esté en el disco de destino. Para que esto sea más fácil, la mayoría de estos programas se ejecutan desde un sistema operativo diferente al que normalmente usas, como una versión especial de Linux o MS-DOS. La computadora se inicia con este sistema operativo especial, el programa de clonación se carga y luego copia el disco.

Muchos programas también pueden clonar un disco o crear una imagen mientras Windows está funcionando, pero para restaurar una imagen en el disco principal de Windows, generalmente necesitan reiniciar la computadora en ese ambiente especial.

Los programas de clonación también deben tener sus propios "controladores" para poder usar dispositivos como discos duros externos, unidades de CD/DVD o conexiones de red.

Transferencia de la imagen

La forma más sencilla de clonar un disco es tener el disco original y el disco de destino conectados a la misma computadora. Pero esto no siempre es posible. Los programas de clonación pueden conectar dos computadoras con un cable especial, o guardar la imagen en un disco duro externo (conectado por USB) o transferirla a través de una red.

Como las imágenes de disco suelen ser muy grandes, transferir muchas al mismo tiempo por una red puede ser lento. Por eso, algunos programas usan una tecnología llamada "multidifusión". Esto permite enviar una sola imagen a varias computadoras al mismo tiempo, sin sobrecargar la red.

Algunos programas que pueden ayudar con la clonación son:

• UltimateBootCD
• SystemRescueCD
• CD LinuxLive
• MBR Backup
• True Image

Manejo de las imágenes clonadas

Aunque los programas de clonación no son principalmente para hacer copias de seguridad, a veces se usan para eso. Una función útil es poder recuperar archivos individuales de una imagen clonada sin tener que restaurar todo el disco. Muchos programas de clonación tienen una herramienta que te permite explorar el contenido de la imagen como si fuera una carpeta normal y extraer solo los archivos que necesitas. Algunos incluso permiten añadir o quitar archivos de la imagen.

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Véase también

En inglés: Disk cloning Facts for Kids