Clase de plantadores para niños
La clase de los plantadores era un grupo social y económico importante en las Américas durante los siglos XVII y XVIII. Estaba formada por personas que poseían grandes extensiones de tierra y se dedicaban a la agricultura a gran escala.
Estas personas cultivaban productos como tabaco, algodón, café, té y caña de azúcar. Para trabajar sus tierras, utilizaban una gran cantidad de mano de obra. Los plantadores invertían mucho dinero para mantener su estilo de vida.
En el sur de los Estados Unidos, los plantadores desarrollaron una cultura propia. Se parecían a la nobleza británica en sus costumbres y modales, con un énfasis en la cortesía y la hospitalidad. Esta cultura era diferente de las áreas del norte y oeste, donde predominaban las pequeñas propiedades agrícolas trabajadas por familias.
Después de la Guerra Civil en Estados Unidos (1861-1865), la riqueza de muchos plantadores disminuyó considerablemente. Las personas que trabajaban en las plantaciones fueron liberadas. Muchas de estas tierras se dividieron en parcelas más pequeñas, donde los trabajadores continuaron cultivando. Con el tiempo, algunas plantaciones se convirtieron en museos o lugares históricos.
Los plantadores estuvieron presentes en todas las colonias europeas de América del Norte y del Sur, así como en las Indias Occidentales. Entre ellos se encuentran figuras históricas como George Washington, Thomas Jefferson y James Madison, quienes fueron presidentes de Estados Unidos.
Contenido
Historia de los plantadores
Orígenes de las plantaciones
En los siglos pasados, los europeos buscaban oro y plata en el Nuevo Mundo. Pero también había otros productos que Europa necesitaba, como el azúcar. Brasil fue una de las primeras grandes colonias en establecer plantaciones de azúcar en 1532. Otras potencias europeas también quisieron crear sus propias colonias agrícolas. Muchas personas que no estaban contentas con las reglas sociales de Europa se mudaron a estas nuevas tierras.
Cuando los primeros colonos llegaron a finales del siglo XVI y principios del XVII, se encontraron con un territorio nuevo y desafiante. Al principio, los plantadores eran agricultores que ayudaban a alimentar a los asentamientos, que sufrían de hambre y enfermedades. Los pueblos originarios enseñaron a los colonos a cultivar plantas locales como el tabaco, el azúcar y algunas frutas. Con el tiempo, estos cultivos se convirtieron en una gran industria global. Las personas ricas que poseían tierras comenzaron a tener mucha influencia en la política de las colonias.
Para reducir los costos de las guerras, los gobiernos europeos a veces daban tierras en las colonias a los soldados, especialmente a los oficiales. Esto animaba a los militares a establecerse en América y ayudar a defender las colonias.
El auge de las plantaciones
John Rolfe, un colono de Jamestown, Virginia, fue el primero en cultivar tabaco en América del Norte. En 1612, cosechó su primera producción para venderla en Europa. En el siglo XVII, la zona de la bahía de Chesapeake era ideal para el cultivo de tabaco. A finales de ese siglo, se transportaban millones de kilogramos de tabaco anualmente. Los plantadores de tabaco obtenían préstamos de Londres para financiar sus operaciones. Cuando los precios del tabaco bajaron mucho en la década de 1750, muchas plantaciones tuvieron dificultades económicas. Para evitar la ruina, los plantadores intentaron aumentar la producción o cambiaron a otros cultivos como el algodón o el trigo.
En 1720, el café llegó por primera vez a las Indias Occidentales. Un oficial naval francés, Gabriel de Clieu, llevó una planta de café desde París a Martinica. En 50 años, había miles de cafetos en Martinica, lo que permitió que el cultivo de café se extendiera a otras islas del Caribe. El territorio francés de Saint-Domingue (hoy Haití) comenzó a cultivar café en 1734 y, para 1788, producía la mitad del café del mundo. Las plantaciones francesas dependían de trabajadores africanos. Sin embargo, las condiciones difíciles que enfrentaban estos trabajadores llevaron a la Revolución Haitiana. El café tuvo un gran impacto en la geografía de América Latina.
Cambios y el fin de una era
En el siglo XVIII, la Ilustración, un movimiento de ideas en Europa, influyó en el pensamiento sobre la sociedad. Filósofos como Montesquieu y Denis Diderot escribieron en contra de la esclavitud. Las leyes que regían la esclavitud en las Indias Occidentales francesas, llamadas Code Noir, daban algunos derechos a los esclavos, como casarse y reunirse. Prohibían a los dueños torturar o separar familias, aunque permitían el castigo físico. Sin embargo, muchos dueños ignoraban estas leyes y creaban sus propias reglas más estrictas.
El escritor Guillaume Raynal criticó la esclavitud en su libro de 1780 y predijo una revuelta de trabajadores en las colonias. Las condiciones en las plantaciones de azúcar de Saint-Domingue eran especialmente duras, con enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla que causaban muchas muertes. Los plantadores y sus familias vivían con miedo a las rebeliones. La crueldad se manifestaba en exceso de trabajo, comida y refugio insuficientes, ropa y atención médica escasas, y castigos severos. Los trabajadores que escapaban, llamados cimarrones, se escondían en las selvas y vivían de lo que podían robar. Aunque sus grupos crecieron, a menudo carecían de la organización para grandes acciones. En abril de 1791, una gran rebelión de trabajadores se levantó violentamente contra el sistema de plantaciones, marcando un precedente de resistencia.
El 4 de febrero de 1794, durante la Revolución Francesa, la Asamblea Nacional de Francia abolió la esclavitud en Francia y sus colonias. Los éxitos militares de Francia y Napoleón Bonaparte llevaron las ideas de igualdad por Europa, lo que hizo que otros países europeos cuestionaran la práctica de la esclavitud en sus colonias.
En 1772, la legalidad de la propiedad de esclavos fue abolida en Inglaterra. En 1783, comenzó un movimiento para abolir la esclavitud en Gran Bretaña. William Wilberforce lideró una campaña en el Parlamento, lo que llevó a la abolición del comercio de esclavos en el Imperio Británico en 1807. Continuó su lucha hasta que la esclavitud fue completamente abolida en el Imperio Británico en 1833.
Arquitectura de las plantaciones
Las casas de los plantadores eran grandes estructuras que albergaban a la familia del dueño, a los invitados y a los trabajadores domésticos. A menudo, estas casas comenzaban siendo modestas y se ampliaban o reemplazaban por edificios más impresionantes a medida que la riqueza del plantador crecía. Era común añadir grandes columnas de estilo neogriego, escaleras curvas y otras características arquitectónicas populares de la época.
Estilo colonial francés
Los orígenes franceses de los plantadores en Canadá, Luisiana y Saint-Domingue influyeron mucho en la arquitectura colonial francesa. Esta se caracteriza por sus techos inclinados que se extienden sobre porches, columnas delgadas de madera y casas elevadas del suelo. Los colonos aprendieron de las prácticas de construcción de las Indias Occidentales para diseñar viviendas adecuadas para un territorio propenso a inundaciones.
Muchas casas de plantaciones en Luisiana se perdieron debido a un cambio económico de la agricultura a la industria durante la era de la Reconstrucción en Estados Unidos.
Estilo georgiano
La arquitectura georgiana se extendió por las Trece Colonias durante la época georgiana. Los edificios estadounidenses de este período a menudo se construían de madera con tablillas. Incluso las columnas eran de madera. Al principio, era difícil conseguir ladrillos o piedras, por lo que solo se usaban en las ciudades más grandes o donde se podían obtener fácilmente.
Un ejemplo importante de arquitectura georgiana en las casas de plantadores es la plantación Westover, construida a mediados del siglo XVIII. Fue la residencia de William Byrd III, hijo del fundador de Richmond, Virginia. Una puerta elaborada, conocida como "la puerta Westover", adorna la entrada principal. Durante la Guerra Civil estadounidense, la casa sirvió como cuartel general de un general de la Unión. Se dice que un ala de la casa fue alcanzada por una bala de cañón confederada y se incendió. Fue reconstruida más tarde por la señora Clarise Sears Ramsey, descendiente de Byrd, quien también modernizó la casa.
Estilo palladiano
Introducida en el continente por George Berkeley en la década de 1720, la arquitectura palladiana se hizo popular en Estados Unidos para la construcción de universidades y edificios públicos. Muchas casas también se construyeron en el estilo palladiano, como Monticello, la casa de Thomas Jefferson. Andrea Palladio desarrolló este estilo en el siglo XVI y publicó un tratado de arquitectura con sus propios dibujos.
Los pórticos cubiertos con columnas son una característica destacada de la arquitectura palladiana, a menudo dominando la fachada principal. Los exteriores de ladrillo rojo y los techos inclinados o abovedados son comunes en las casas residenciales.
Monticello, la residencia del presidente de Estados Unidos Thomas Jefferson, fue construida con un estilo único que ha sido imitado en la construcción de muchas universidades, como la Rotonda de la Universidad de Virginia, así como iglesias, juzgados y escuelas militares.
Véase también
En inglés: Planter class Facts for Kids
