Buque mercante para niños

Un buque mercante es un tipo de barco que se usa principalmente para transportar cosas o personas por mar, pero no es parte de la marina militar ni es un barco de recreo. Son como los camiones o trenes del mar, llevando de todo, desde alimentos hasta coches, por todo el mundo.

¿Qué tipos de buques mercantes existen?

Hay muchos tipos de buques mercantes, cada uno diseñado para una tarea específica. Aquí te presentamos los más comunes:

Buques de carga general: Los transportistas versátiles

Los buques de carga general solían ser los más comunes. Transportan una gran variedad de mercancías que no caben en contenedores o que no son líquidas ni a granel. Hoy en día, son menos frecuentes, pero siguen siendo importantes para ciertos tipos de carga.

Graneleros: Gigantes para cargas sueltas

Buque mercante de la Segunda Guerra Mundial

Los graneleros están hechos para llevar cargas sólidas que se transportan sueltas, como cereales, minerales, carbón o cemento. Imagina un barco lleno de arena o trigo. Su tamaño puede variar mucho, desde barcos pequeños de unas 2.000 toneladas hasta enormes naves de 400.000 toneladas.

Petroleros: Transportando energía líquida

Los petroleros son barcos especializados en llevar petróleo crudo o productos derivados del petróleo, como la gasolina. Hay desde pequeños barcos de 500 toneladas hasta superpetroleros de 550.000 toneladas. Son esenciales para llevar la energía a diferentes partes del mundo.

Gaseros: Para gases especiales

Los gaseros transportan gases licuados, como el gas natural (metano) o el gas propano. Estos barcos tienen tanques especiales para mantener el gas a temperaturas muy bajas o a alta presión. Su tamaño se mide por el volumen de gas que pueden llevar, desde 500 hasta 260.000 metros cúbicos.

Quimiqueros: Barcos para productos químicos

Los quimiqueros están diseñados para transportar diferentes tipos de productos químicos. Suelen tener muchos tanques separados para poder llevar varios productos a la vez sin que se mezclen.

Buques portacontenedores: El motor del comercio global

Los buques portacontenedores son los reyes del comercio internacional. Llevan grandes cajas metálicas llamadas contenedores, que pueden contener casi cualquier tipo de mercancía. Gracias a ellos, el transporte de productos se ha vuelto mucho más barato y eficiente. Su tamaño se mide en TEU, que es la capacidad para llevar contenedores de 20 pies de largo. Los hay desde 100 TEU hasta gigantes que pueden llevar unos 13.000 TEU.

Buques frigoríficos: Manteniendo la frescura

Los buques frigoríficos son como grandes neveras flotantes. Están diseñados para transportar cargas que necesitan mantenerse frías, como frutas, carne o pescado, para que lleguen frescas a su destino.

Buques de cargas pesadas: Para lo más grande

Estos barcos están especializados en transportar objetos muy grandes y pesados, como piezas de maquinaria industrial o plataformas petrolíferas.

Ro-Ro o Cocheros: Para vehículos rodantes

Los barcos Ro-Ro (Roll-on/Roll-off) o cocheros transportan vehículos que pueden subir y bajar por sus propias ruedas, como coches, camiones o trenes. Han hecho que el transporte de vehículos sea mucho más fácil y económico. Su capacidad se mide por la cantidad de vehículos que pueden llevar.

Cruceros: Hoteles flotantes

Los cruceros son barcos de pasajeros muy grandes y lujosos, diseñados para el turismo y el ocio. Ofrecen todo tipo de servicios, como restaurantes, piscinas y espectáculos, para que los pasajeros disfruten de sus vacaciones en el mar.

Transbordadores (Ferries): Conectando distancias cortas

Los transbordadores, también conocidos como ferries, transportan pasajeros y sus vehículos (coches, bicicletas) en distancias relativamente cortas, generalmente entre islas o a través de ríos y bahías. Los viajes suelen durar desde unas pocas horas hasta un par de días.

Barcos de transporte fluvial: Navegando por los ríos

Estos barcos son muy importantes para el transporte de carga y pasajeros en ríos navegables, especialmente en países como Perú, Brasil, Argentina y Colombia. Su diseño varía según la profundidad del río por el que navegan. Por ejemplo, en el río Amazonas, algunos tramos permiten el paso de buques grandes, mientras que otros requieren barcos de menor calado (la parte del barco que está bajo el agua).

Buques cisterna: Para líquidos en general

Un buque cisterna es un término general para cualquier barco que transporta mercancías líquidas a granel en sus tanques, incluyendo petróleo, productos químicos o agua.

Véase también

En inglés: Merchant ship Facts for Kids

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