Atomicidad para niños

La atomicidad es una característica muy importante en el mundo de la informática, especialmente cuando se manejan datos o se realizan operaciones complejas. Imagina que es como una regla que asegura que una tarea se complete por completo o no se haga nada en absoluto. No puede quedarse a medias.

Piensa en una operación atómica como un interruptor de luz: o la luz está encendida (la operación se completó) o está apagada (la operación no se hizo). No hay un estado intermedio donde la luz esté "medio encendida". Si una tarea tiene varios pasos, la atomicidad garantiza que todos esos pasos se realicen con éxito, o si algo falla en el camino, ninguno de ellos se guarde.

Un buen ejemplo es una transferencia de dinero en un banco. Si envías dinero de tu cuenta a la de un amigo, esta operación tiene dos partes: el dinero sale de tu cuenta y entra en la de tu amigo. Si esta operación es atómica, significa que o el dinero sale de tu cuenta Y entra en la de tu amigo, o si algo falla (por ejemplo, un problema en el sistema), el dinero no sale de tu cuenta y tampoco llega a la de tu amigo. Así, tu dinero no se pierde en el "medio".

Este concepto también es útil cuando los programas de computadora realizan varias tareas al mismo tiempo, usando algo llamado "hilos de ejecución". La atomicidad ayuda a que estas tareas no se estorben entre sí y se completen correctamente.

¿Qué es ACID en las bases de datos?

La atomicidad es una de las cuatro propiedades clave que deben cumplir las bases de datos para manejar transacciones de forma segura y confiable. Estas propiedades se conocen con el acrónimo ACID, que significa:

Atomicidad (A): ¿Todo o nada?

Como ya vimos, la atomicidad asegura que cada operación se complete por completo o no se realice en absoluto. Esto evita que los datos queden en un estado inconsistente si algo sale mal.

Consistencia (C): ¿Las reglas se cumplen?

La consistencia garantiza que una operación solo se realice si no va a romper ninguna de las reglas o condiciones de la base de datos. Es como asegurarse de que, después de cada cambio, la base de datos siga siendo válida y correcta según sus propias normas. Por ejemplo, si una regla dice que la edad de una persona no puede ser negativa, la consistencia asegura que no se pueda guardar un valor negativo para la edad.

Aislamiento (I): ¿Las operaciones no se estorban?

El aislamiento asegura que varias operaciones que se realizan al mismo tiempo no se afecten entre sí. Cada operación se comporta como si fuera la única que se está ejecutando. Esto significa que si dos personas intentan cambiar la misma información al mismo tiempo, el sistema se encarga de que sus cambios no se mezclen de forma incorrecta y que el resultado final sea el esperado.

Permanencia (D): ¿Los cambios se guardan para siempre?

La permanencia garantiza que una vez que una operación se ha completado y confirmado, los cambios que hizo se guardarán de forma definitiva. Esto significa que, incluso si el sistema falla o se apaga, los datos modificados no se perderán y permanecerán guardados en la base de datos.

Véase también

En inglés: Atomicity Facts for Kids