Arqueología de Nueva Zelanda para niños
La arqueología de Nueva Zelanda es el estudio de las culturas humanas pasadas en este país, usando los restos que se encuentran bajo tierra. Comenzó a principios del siglo XIX, pero al principio no era muy organizada. Sin embargo, a partir de la década de 1870, los investigadores empezaron a hacer estudios más detallados.
La arqueología, junto con las historias orales de los maoríes, nos ha ayudado a entender la prehistoria de Nueva Zelanda, que va desde aproximadamente el año 1300 hasta el 1800. También ha sido útil para resolver algunos misterios de la historia más reciente.
Los expertos dividen la prehistoria humana de Nueva Zelanda en dos grandes períodos:
- Arcaico: Alrededor del año 1300. En este tiempo, la gente se dedicaba a la caza y la recolección.
- Clásico: Después del año 1500. Aquí, la cultura maorí ya estaba más establecida, con agricultura y aldeas.
También podemos dividir la historia en antes y después de la llegada de los europeos. La arqueología ha ayudado a completar partes de la historia reciente de Nueva Zelanda que no estaban bien documentadas, como los lugares de antiguas batallas o los primeros centros de ciudades.
Contenido
Preguntas clave en la arqueología de Nueva Zelanda
La arqueología ha respondido muchas preguntas sobre la prehistoria de Nueva Zelanda. Aunque ya sabemos mucho, algunas preguntas todavía se discuten entre los expertos.
¿Cuándo llegaron los maoríes a Nueva Zelanda?
Al principio, los investigadores del siglo XIX usaban las historias y genealogías orales maoríes para calcular la llegada. Muchos pensaban que la fecha era alrededor del año 1350. Esto llevó a la idea de que Nueva Zelanda fue descubierta alrededor del año 750, y luego hubo más migraciones, culminando en la "Gran Flota" de siete canoas alrededor del 1350.
Cuando se empezó a usar la datación por radiocarbono en la década de 1950, parecía apoyar la idea de un asentamiento temprano. Sin embargo, la teoría de la "Gran Flota" perdió fuerza porque se encontraron inconsistencias en las genealogías. Se pensó entonces en un asentamiento gradual a lo largo de muchos siglos.
A mediados de la década de 1990, con mejores métodos de datación por radiocarbono, se vio que las fechas más antiguas no eran tan fiables. Las nuevas fechas apuntaban a un primer asentamiento más reciente, cerca del año 1300. Por ejemplo, una muestra del sitio de Wairau Bar en 1999 dio una fecha entre 1230 y 1282. Se sabe que Wairau Bar es uno de los primeros sitios de colonos porque los restos humanos y objetos encontrados allí son de la Polinesia tropical.
Algunos estudios iniciales de huesos de rata en 1996 sugirieron fechas muy tempranas, incluso del año 10 d.C., lo que llevó a pensar que los humanos habían llegado mucho antes. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que esos resultados eran incorrectos. En 2008, se confirmó que las ratas llegaron a Nueva Zelanda con los maoríes no antes del año 1280. Un estudio de 2011 de todo el Pacífico confirmó que Nueva Zelanda (incluidas las Islas Chatham) fue poblada rápidamente en una migración masiva no antes del año 1290.
Aunque la mayoría de los investigadores usan la fecha de finales del siglo XIII, algunos la están revisando a un poco más tarde, alrededor del año 1320 o después. Esto se basa en nuevas pruebas de cáscaras de huevo y de la erupción del Monte Tarawera (1314 d.C.), cuyas cenizas se encuentran debajo de todos los sitios humanos y de ratas bien datados. Esto sugiere que la idea de una "gran flota" no estaba del todo equivocada, ya que el asentamiento pudo haber sido rápido y masivo después del año 1300.
¿Cómo creció la población maorí?
Hay dos preguntas principales sobre el crecimiento de la población maorí: cuántos colonos llegaron inicialmente y cuánta gente había cuando llegaron los europeos. La estimación del Capitán Cook de 100.000 personas se mantiene, aunque algunas investigaciones sugieren hasta 150.000. Si la población creció lentamente, esto significaría que una gran cantidad de personas (más de 300) llegaron al principio, o que el asentamiento fue muy temprano (entre 600 y 850). Sin embargo, si la fecha de llegada es cerca del 1300, se necesitaría una migración masiva desde la Polinesia tropical, aunque el estudio de ADN sugiere que llegaron unas 70 mujeres.
El crecimiento de la población en la Isla Sur fue más lento porque el cultivo de la kumara (batata) era muy difícil allí, incluso en épocas cálidas. La Pequeña Edad de Hielo también afectó a Nueva Zelanda, causando una disminución de la población. Para 1886, debido a enfermedades y conflictos, la población maorí había disminuido a unos 40.000 en la Isla Norte y 2.000 en la Isla Sur.
¿Cómo cambió la cultura maorí con el tiempo?
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La cultura maorí se adaptó constantemente al entorno de Nueva Zelanda. Desde finales de la década de 1950, se usan los términos "cultura arcaica" y "cultura clásica" para describir las fases temprana y tardía de los maoríes prehistóricos. El término "arcaico" reemplazó a "cazador de moa" porque la sociedad de cazadores-recolectores duró más allá de la extinción de la megafauna.
Las etiquetas arcaica y clásica se usaron para indicar el tiempo, no para describir las culturas. Esto es importante porque en lugares como el sur de la Isla Sur, las tribus clásicas podían migrar a regiones donde solo era posible un estilo de vida arcaico. Se han propuesto varios objetos y modelos para entender la transición, pero aún falta evidencia de una fase intermedia clara.
Actualmente, la cultura arcaica se ve como grupos seminómadas de cazadores-recolectores con pequeños huertos y poblaciones. La cultura clásica posterior tenía grandes huertos y aldeas permanentes fortificadas (llamadas pā). La kumara se cultivó principalmente en el norte hasta que se desarrollaron métodos para almacenarla durante el invierno, lo que permitió su cultivo más al sur.
En muchos sitios de Nueva Zelanda, la falta de una fase intermedia ha llevado a otras interpretaciones, como una evolución con ciclos de auge y caída. Cultivar la kumara habría sido posible en la Isla Sur bajo ciertas condiciones climáticas, pero mucho más fácil en la Isla Norte.
| Tema | Arcaico | Transición | Clásico |
|---|---|---|---|
| Ambiente | Paisaje original (pocos incendios) en toda Nueva Zelanda | Incendios y deforestación | Paisaje modificado, principalmente en la Isla Norte |
| Estilo de vida | Cazadores-recolectores en grandes áreas, migración limitada. Asentamientos sin defensas, poca guerra, poca esclavitud, entierros cerca de los asentamientos. | Cambio climático y económico | Vida más localizada, con migración masiva, pā (aldeas fortificadas) y guerra, esclavitud común, entierros ocultos lejos del pueblo. |
| Herramientas | Continuación de la cultura polinesia antigua | Adaptación al nuevo entorno | Tallado de Pounamu (jade) |
| Casas | Estacionales | Según la caza y las extinciones | Permanentes |
| Alimentos | Caza mayor y pequeños huertos | Modificación de la producción | Caza menor y grandes huertos |
| Organización social | Grupos pequeños | Aumento de la complejidad social | Grupos grandes (iwi, tribus) |
¿Hubo comunicación y migración continua?
Como los primeros colonos de Nueva Zelanda llegaron en gran número y con semillas para plantar, se cree que fue una migración planeada a un lugar conocido. Sin embargo, no hay pruebas arqueológicas de que hubiera comunicación continua entre Nueva Zelanda y la Polinesia tropical después del asentamiento inicial. Los maoríes, sin embargo, mantuvieron la tecnología para viajes largos por mar, llegando a las Islas Chatham en el siglo XVI.
Tampoco hay evidencia de que cerdos y pollos domésticos del Pacífico llegaran a Nueva Zelanda. Si se hubieran mantenido redes comerciales, es probable que estos animales hubieran sido traídos. Si esto es cierto, Nueva Zelanda sería el único archipiélago polinesio que no se comunicó con los demás después del asentamiento.
Se cree que la migración a Nueva Zelanda pudo haber continuado durante el período arcaico, según fuentes no arqueológicas. El idioma maorí ha cambiado poco en los 700 años desde que se separó del idioma rarotongano.
Los primeros sitios arqueológicos de Nueva Zelanda tienen herramientas de la Polinesia tropical. También hay pruebas de que la obsidiana (un tipo de roca volcánica) se comerciaba por toda Nueva Zelanda poco después de la llegada de los maoríes. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVI que el pounamu (jade) se comerciaba por Nueva Zelanda, con una red de suministro diferente a la de la obsidiana. Los terremotos también causaron cambios en la forma de vida y el movimiento de las personas.
¿Cómo gestionaron los maoríes los recursos en un nuevo entorno?
La capacidad de los maoríes prehistóricos para gestionar los recursos y prever problemas ecológicos ha sido muy debatida. Los incendios naturales eran poco comunes en Nueva Zelanda, pero gran parte del país estaba cubierto de bosques secos. Los primeros maoríes no protegieron las áreas propensas a incendios, y no hay evidencia de quemas controladas en áreas menos propensas. Muchas especies de Nueva Zelanda pudieron haber ido hacia una extinción lenta después del asentamiento polinesio. La extinción de la megafauna (como el moa, un ave gigante) parece haber ocurrido rápidamente, en menos de 100 años.
Los primeros pobladores llegaron a Nueva Zelanda desde la Polinesia tropical y se adaptaron a un ambiente templado, manteniendo muchas de sus antiguas costumbres. Algunas prácticas conservadoras de los métodos polinesios tropicales duraron hasta bien entrado el período arcaico.
Arqueología histórica
La arqueología histórica en Nueva Zelanda comenzó más tarde y creció lentamente. Fue en la década de 1960 cuando se empezaron a excavar sistemáticamente estructuras europeas. Se ha utilizado para resolver algunas preguntas históricas, como el trabajo de personas maoríes que estuvieron en prisión en Dunedin a finales del siglo XIX, quienes trabajaron con Pounamu. También hay interés en estudiar los sitios maoríes después del contacto con los europeos.
Historia de la arqueología en Nueva Zelanda
La arqueología temprana en Nueva Zelanda fue realizada por antropólogos y coleccionistas privados de objetos maoríes. Muchos sitios fueron dañados por búsquedas o por investigaciones mal documentadas. La investigación sistemática fue llevada a cabo por primera vez por los museos de las principales ciudades, seguidos por los departamentos de antropología de las universidades de Auckland y Otago. En 1955, se fundó la Asociación Arqueológica de Nueva Zelanda.
Durante este tiempo, el estudio de las tradiciones orales maoríes fue más influyente que las técnicas arqueológicas. La llegada de la "Gran Flota" a Nueva Zelanda se dedujo en 1350 solo a partir de la evidencia tradicional, de forma similar a las estimaciones modernas de datación por carbono.
En el siglo XXI, se utilizan datos de satélite de alta resolución (Landsat) para interpretar los sitios arqueológicos, aunque hay dudas sobre la eficacia de algunas herramientas modernas. La arqueología de Nueva Zelanda se publica en revistas como el Journal of Pacific Archaeology y el Journal of the Polynesian Society.
Sitios arqueológicos prehistóricos importantes
Los sitios arqueológicos más importantes de Nueva Zelanda están registrados por Heritage New Zealand. Se clasifican en: lugares históricos, áreas históricas, Wāhi Tūpuna (sitios prácticos), Wāhi Tapu (sitios espirituales) y áreas de Wahi Tapu. Nueva Zelanda tiene muchos sitios prehistóricos, y solo una pequeña parte de ellos ha sido publicada en informes detallados. Por ejemplo, en la Isla Sur hay 550 sitios de arte rupestre, 107 en la Isla Norte y 6956 pā (aldeas fortificadas) en todo el país.
Las características típicas de la arqueología preeuropea de Nueva Zelanda incluyen:
- Pā: Aldeas fortificadas.
- Fosos de almacenamiento.
- Jardines (con hileras de piedras y bancos).
- Pisos de casas.
- Terrazas y trincheras.
- Umu: Hornos de tierra.
- Basureros.
- Canteras.
- Arte rupestre.
- Cambios en la flora local.
| Fecha | Período | Nombre del sitio | Tipo | Región | Investigación | Imagen | Coordenadas |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| c. 1750 | Clásico | Península de Huriawa Karitane | Pā | Otago | Te Pā a Te Wera, reserva, y sitios arqueológicos. |
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45°38′26″S 170°39′59″E / -45.640617, 170.666309 |
| Arte rupestre Kaingaroa | Arte rupestre | Taupo | 38°27′S 176°43′E / -38.45, 176.71 | ||||
| Ambos | Motutapu | Pā y asentamiento | Auckland | Transición de arcaico a clásico con una capa de ceniza bien datada de Rangitoto (izquierda en la imagen). |
 |
36°46′07″S 176°42′28″E / -36.768654, 176.707640 | |
| Ambos | Opihi rock art | Arte rupestre | Sud Canterbury | Número de lista 9784 Historic Places Trust. |
 |
44°11′50″S 171°01′09″E / -44.197327, 171.019271 | |
| c.1206 (desde 1974) | Arcaico | Papatowai | Asentamiento | Otago | Importante sitio primario para el estudio de la arqueología polinesia. |
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46°33′43″S 169°28′34″E / -46.562, 169.476 |
| Rangikapiti | Pā | Región septentrional | Contacto pre-europeo: pueblo fortificado |
 |
34°59′06″S 173°31′32″E / -34.984874, 173.525565 | ||
| 1300s | Arcaico | Desembocadura del río Shag | Asentamiento | Otago | Estacionalidad de pesca | 45°28′54″S 170°48′57″E / -45.481573, 170.815767 | |
| Clásico | Te Kora | Pā | Taranaki | Gran complejo de Pā, sitio de los primeros trabajos de Elsdon Best. | 39°07′59″S 173°59′19″E / -39.132972, 173.988664 | ||
| 1288–1300 | Arcaico | Bar Wairau | Asentamiento | Marlborough | El asentamiento arcaico más estudiado. |
 |
41°30′30″S 174°03′53″E / -41.508458, 174.064800 |
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Archaeology of New Zealand Facts for Kids
