Ano para niños

El ano es una abertura en el sistema digestivo de un animal, ubicada en el extremo opuesto a la boca. Su función principal es controlar la salida de las heces, que son los restos semisólidos de alimentos que el cuerpo ya no necesita después de haber extraído todos los nutrientes. Estos restos pueden incluir materiales que el animal no puede digerir, como huesos, pelos o ciertas fibras vegetales. Es importante que estos desechos sean expulsados, ya que algunos podrían ser dañinos si permanecen mucho tiempo en el cuerpo.

Diferencias en los Animales: ¿Qué es una Cloaca?

En algunos animales, el mismo orificio se usa para expulsar los desechos líquidos y sólidos, y también para la reproducción y la puesta de huevos. A este orificio se le llama cloaca.

Animales con Cloaca

La cloaca está presente en todas las aves, anfibios y reptiles. También la tienen algunos peces, como los tiburones y las rayas.

Mamíferos y sus Orificios

• Monotremas: Son mamíferos muy especiales, como el ornitorrinco y el equidna. Ellos también tienen una cloaca, lo que se cree que es una característica muy antigua que heredaron de sus ancestros.
• Marsupiales: Animales como los canguros y las zarigüeyas tienen dos orificios en la parte inferior de su cuerpo. Uno es para expulsar los desechos sólidos y líquidos. El otro es para la reproducción.
• Mamíferos Placentarios: La mayoría de los mamíferos, incluyendo a los humanos, tienen orificios separados.
  • Las hembras tienen aberturas distintas para defecar, orinar y para la reproducción.
  • Los machos tienen una abertura para defecar y otra para orinar y para la reproducción, aunque los conductos internos para estas funciones son casi independientes.

La Importancia del Ano en la Evolución Animal

El desarrollo del ano fue un paso muy importante en la evolución de los animales que tienen muchas células. De hecho, los científicos creen que este desarrollo ocurrió al menos dos veces en la historia de la vida, de maneras diferentes en distintos grupos de animales. Este avance permitió otros cambios importantes en la forma de los cuerpos de los animales, como:

• Un cuerpo con simetría bilateral, es decir, que se puede dividir en dos mitades iguales.
• La aparición del celoma, que es una cavidad interna que da espacio para el sistema circulatorio y, en algunos animales, funciona como un esqueleto de agua (esqueleto hidrostático).
• La metamerización, que es la división del cuerpo en segmentos repetidos, como los anillos de una lombriz. Estos segmentos luego se especializaron para diferentes funciones.

Galería de imágenes

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  Abertura cloacal en un acentor común (Prunella modularis).

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  Abertura cloacal en una zarigüeya australiana (Trichosurus vulpecula).

Véase también

En inglés: Anus Facts for Kids