Alcalde mayor para niños
El alcalde mayor era un cargo importante en el sistema de justicia de España hace mucho tiempo, durante un periodo conocido como el Antiguo Régimen. Es diferente del alcalde que conocemos hoy, que es la persona principal que dirige un ayuntamiento. El alcalde mayor tenía funciones relacionadas con la justicia y el gobierno en su área.
¿Qué era un alcalde mayor?
El cargo de alcalde, que viene de la palabra árabe caíd (que significaba juez), solía ser ocupado por varias personas a la vez. Había alcaldes elegidos por la gente común y otros elegidos por la gente noble.
El alcalde mayor era un tipo de juez. Los alcaldes comunes se encargaban de los primeros juicios. Si alguien no estaba de acuerdo con la decisión, podía apelar a una instancia superior, que era donde actuaban los alcaldes mayores, corregidores o gobernadores. La instancia más alta era la Real Audiencia, que era como un tribunal superior.
A veces, el cargo de alcalde mayor en ciertas ciudades se convirtió en un título que pasaba de generación en generación en familias nobles. Por ejemplo, en Toledo, el título de alcalde mayor lo tenían los duques de Maqueda.
Historia del cargo
La primera vez que se menciona el cargo de alcalde mayor en una ley fue en el Ordenamiento de Alcalá, un conjunto de leyes de la Edad Media. Esta ley decía que si alguien hería o mataba a un alcalde mayor de ciudades importantes como Toledo o Sevilla, la pena era la muerte.
Durante la Guerra de la Independencia de España, en 1811, unas reuniones importantes llamadas las Cortes de Cádiz decidieron que los señores ya no podían nombrar a los alcaldes mayores en sus tierras. Cuando el rey Fernando VII regresó al poder, el sistema anterior volvió, pero los señores ya no recuperaron el derecho de nombrar alcaldes mayores. Ese derecho pasó a ser del rey.
Los alcaldes mayores dejaron de existir en 1834. En su lugar, se crearon los jueces de primera instancia, que asumieron las mismas funciones judiciales. Las tareas de gobierno y económicas que antes tenían los alcaldes mayores se repartieron entre otras autoridades.
Galería de imágenes
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Grabado de Walter Colton, alcalde mayor de Monterrey (siglo XIX).
Véase también
En inglés: Alcalde mayor Facts for Kids
