Ajo negro (alimento) para niños
El ajo negro es un tipo especial de ajo que se ha vuelto de color oscuro y tiene un sabor diferente al ajo común. No se trata de una variedad de ajo distinta, sino del ajo normal que ha pasado por un proceso de transformación.
Este proceso se llama reacción de Maillard, que es lo mismo que ocurre cuando los alimentos se doran o caramelizan, como el pan tostado o la carne asada. No es una fermentación, es decir, no intervienen microbios. Para hacer ajo negro, los bulbos de ajo se calientan durante varias semanas en un ambiente con humedad controlada. Esto hace que los dientes de ajo se vuelvan negros y su textura sea más suave.
El ajo negro tiene un sabor ligeramente dulce, un poco ácido y muy sabroso, con toques que recuerdan al vinagre balsámico. Se usa mucho como condimento en la cocina de Asia, especialmente en Corea, y se ha vuelto popular en América del Norte y Europa.
Contenido
¿Cómo se hace el ajo negro?
El ajo negro se produce calentando los bulbos de ajo común a temperaturas específicas (entre 60 y 80 grados Celsius) y con una humedad alta (entre 70% y 90%) durante varias semanas, a veces hasta un mes. Durante este tiempo, los azúcares y aminoácidos naturales del ajo reaccionan, creando nuevos compuestos que le dan su color oscuro, su sabor único y su textura suave y masticable. Es un proceso lento y cuidadoso.
Historia del ajo negro
El ajo negro tiene una larga historia en las cocinas de Corea y Tailandia, donde se ha utilizado durante mucho tiempo.
En Estados Unidos, el ajo negro se hizo más conocido alrededor del año 2008. Una empresa en San Francisco llamada Le Sanctuaire empezó a vender su propio ajo negro. Poco después, el periódico The New York Times lo mencionó como un ingrediente nuevo e interesante para la cocina moderna. Un chef llamado Bruce Hill, de San Francisco, lo usaba en sus recetas. Un empresario llamado Scott Kim fue uno de los primeros en importar ajo desde la Isla de Jeju en Corea para procesarlo en Estados Unidos y convertirlo en ajo negro.
En Europa, el ajo negro también se ha vuelto popular, especialmente en Inglaterra. Incluso apareció en programas de televisión de la BBC en 2009. En España, algunos chefs famosos también han experimentado con este ingrediente.
Usos del ajo negro en la cocina
El ajo negro se puede usar de muchas maneras en la cocina. Su sabor único lo hace ideal para:
- Añadirlo a salsas y aderezos.
- Usarlo en platos de carne o pescado.
- Incorporarlo en sopas y guisos.
- Incluso se ha usado como ingrediente en el chocolate, creando combinaciones de sabores sorprendentes.
¿Qué beneficios tiene el ajo negro?
El ajo negro es valorado por sus propiedades saludables. Contiene sustancias que actúan como antioxidantes, que son compuestos que ayudan a proteger las células de nuestro cuerpo del daño. Por esta razón, a veces se añade a bebidas energéticas. En algunos lugares, como Tailandia, se cree que puede contribuir a una vida más saludable.
Es importante saber que, aunque el ajo en general se ha estudiado por sus posibles beneficios para la salud, como ayudar a la circulación o fortalecer el sistema inmune, siempre es bueno consultar a un experto en salud si tienes dudas sobre sus efectos.
Véase también
En inglés: Black garlic Facts for Kids
