When the looting starts, the shooting starts para niños

La frase "Cuando comienza el saqueo, comienza el tiroteo" es una expresión que ha sido usada en momentos importantes de la historia de Estados Unidos. Se le atribuye a Walter E. Headley, quien fue jefe de policía en Miami, Florida, en 1967. Él la mencionó durante un tiempo de mucha tensión social, cuando el movimiento por los derechos civiles estaba activo en el país.

Headley dijo que esta frase era una forma de responder a la delincuencia que, según él, estaba ocurriendo en ese momento. En 2020, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también usó esta frase en relación con las protestas que surgieron tras la muerte de George Floyd.

Origen de la frase en 1967

La primera vez que se conoció públicamente esta frase fue en una conferencia de prensa del jefe de policía de Miami, Walter Headley. Esto ocurrió en un contexto de grandes cambios sociales en Estados Unidos, especialmente entre 1967 y 1968.

¿Qué dijo Walter Headley?

En esa conferencia, Headley explicó que sus agentes tenían permiso para usar la fuerza necesaria, incluso la fuerza letal, para detener a los delincuentes. Dijo que había "dejado correr la voz" de que "cuando comienza el saqueo, comienza el tiroteo". En una entrevista en diciembre de 1967, Headley afirmó que su ciudad había evitado problemas mayores porque había sido muy claro con esta advertencia.

Headley ordenó que se usaran escopetas y perros para responder a los jóvenes que causaban problemas en ciertas áreas de Miami. Él creía que esta era la única manera de manejar a las personas que saqueaban o provocaban incendios durante los disturbios.

Consecuencias y cambios

Un periódico importante, el New York Times, informó en 1970 que la forma de actuar de Headley había resultado en varias muertes y muchos heridos. Después de que Headley falleció en 1968, fue reemplazado por el jefe Bernard L. Garmire. Este cambio fue parte de un esfuerzo por entender mejor las tensiones sociales y mejorar la relación entre la policía y la comunidad.

Algunos expertos creen que Headley pudo haber tomado prestada la frase de otro jefe de policía conocido por sus métodos estrictos, Bull Connor, de Birmingham, Alabama.

Eventos de 1968

En agosto de 1968, mientras Headley estaba de vacaciones, hubo más disturbios en Miami durante la Convención Nacional Republicana. Headley se negó a regresar, diciendo que su fuerza policial "sabía qué hacer" y repitió su frase. Las protestas de ese momento eran una expresión de frustración por las desigualdades sociales y económicas que sentían algunas comunidades.

Uso de la frase en 2020

El presidente Donald Trump usó esta frase en un mensaje en redes sociales el 29 de mayo de 2020. Lo hizo en respuesta a las protestas que se extendieron por Estados Unidos y otros países tras la muerte de George Floyd. Floyd falleció en Minneapolis el 25 de mayo mientras estaba bajo custodia policial.

La plataforma de redes sociales donde Trump publicó el mensaje lo marcó como "incitando a la violencia". Esa misma noche, después de hablar con la familia de Floyd, Trump adoptó un tono más calmado. Dijo que no sabía que la frase tenía una "historia cargada de significado".

Debate sobre el origen y el significado

Después del mensaje de Trump en 2020, algunas personas comentaron que él estaba usando un tipo de lenguaje que solo ciertos grupos entenderían. Se decía que la frase había sido usada por George Wallace, un exgobernador de Alabama que apoyaba la separación de personas por raza.

Sin embargo, una organización que verifica datos, Snopes, aclaró que no hay registros de que Wallace haya usado exactamente la misma frase que Trump. Wallace sí dijo algo similar en una ocasión: "Dispárenles en el acto [...] y eso puede evitar que quemen y saqueen, pero seguramente lo detendrá después de que comience".

Reacción de Facebook

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo que los comentarios de Trump (que también se habían publicado en Facebook) le parecían "profundamente ofensivos". Sin embargo, creía que estas publicaciones eran diferentes de las que amenazan o incitan a la violencia, porque se referían al uso de la fuerza por parte de las autoridades.

El 1 de junio, cientos de empleados de Facebook realizaron una protesta virtual. Después de una reunión con Zuckerberg, varios líderes de derechos civiles expresaron su decepción. Dijeron que Zuckerberg se negaba a reconocer cómo Facebook estaba permitiendo que se hicieran llamados a la violencia contra los manifestantes.

El 2 de junio, Zuckerberg explicó a sus empleados que, según su revisión, la frase se refería a una acción policial enérgica, quizás excesiva, pero que no tenía antecedentes de ser interpretada como un mensaje oculto para que los ciudadanos tomaran la justicia por su propia mano. Sin embargo, 33 ex empleados de Facebook publicaron una carta abierta el 3 de junio, diciendo que no estaban de acuerdo con esa conclusión. Argumentaron que el mensaje del presidente no solo amenazaba con el uso de la fuerza por parte del estado contra sus ciudadanos, sino que también enviaba una señal a millones de personas que siguen las indicaciones del presidente.

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Véase también

En inglés: When the looting starts, the shooting starts Facts for Kids