Volante de dirección para niños
Un volante de dirección, también conocido simplemente como volante, es una parte muy importante para controlar cómo se mueve un vehículo. Lo usan los conductores para guiar coches, camiones y otros vehículos.
El volante es la pieza que el conductor manipula para que el vehículo cambie de dirección. Esto se logra a través de un sistema mecánico que conecta el volante con las ruedas. En los coches modernos, a menudo se incluyen botones en el volante para controlar la radio o el control de velocidad, así el conductor no necesita quitar las manos del volante.
No solo los vehículos terrestres tienen volante. Algunas embarcaciones pequeñas, como las lanchas, también lo usan para dirigir el timón.
Contenido
¿Cómo surgió el volante de dirección?
Al principio, los primeros coches no tenían volante. Se dirigían con una especie de palanca llamada "caña". Pero en 1894, un señor llamado Alfred Vacheron participó en una carrera con un coche Panhard que ya tenía un volante. Se cree que fue uno de los primeros en usarlo.
Poco después, a partir de 1898, los coches de la marca Panhard et Levassor ya venían con volante de serie. En ese mismo año, Arthur Constantin Krebs diseñó un coche Panhard con un volante inclinado para una carrera importante. En solo diez años, el volante se hizo tan popular que reemplazó por completo a la caña en los automóviles.
Volantes en los coches de hoy
Los volantes de los coches suelen ser redondos. Se conectan al sistema de dirección del vehículo mediante un eje. En algunos países, como Irlanda o Australia, donde se conduce por el lado izquierdo de la carretera, el volante está en el lado derecho del coche. En otros países, como España, donde se conduce por la derecha, el volante está en el lado izquierdo.
Además de para girar, el volante es el lugar donde normalmente se encuentra el botón de la bocina. Muchos coches modernos también tienen otros controles integrados en el volante, como los del control de velocidad o el sistema de audio. Esto ayuda a que el conductor mantenga las manos en el volante y se concentre en la carretera.
Para aumentar la seguridad, especialmente en caso de accidente, se han desarrollado columnas de dirección que se pueden plegar. Esto significa que, si hay un choque, el volante se mueve para proteger al conductor.
La dirección asistida es una tecnología que hace que girar el volante sea mucho más fácil. La mayoría de los sistemas de dirección asistida usan un sistema hidráulico, aunque los sistemas eléctricos son cada vez más comunes.
Otros tipos de volantes
En algunos coches deportivos de alto rendimiento, como el McLaren F1, el volante está en el centro del coche. También es común en la mayoría de los coches de carreras de un solo asiento.
Como los pilotos o conductores pueden tener las manos en el volante durante mucho tiempo, estos se diseñan pensando en la comodidad. Un volante típico tiene un aro de metal cubierto con plástico o goma para que sea más fácil de agarrar. Algunos conductores usan fundas para mejorar el agarre o simplemente para decorar.
En los aviones, un dispositivo similar al volante se llama "yugo". Los barcos que no se dirigen con una caña usan una "rueda de buque", que pudo haber inspirado la idea del volante en los coches.
Volante Banjo
Los volantes "Banjo" eran una opción en muchos coches antiguos. Tenían radios hechos de varios alambres finos, lo que les daba un aspecto parecido a un banjo. Estos alambres ayudaban a absorber las vibraciones de la carretera antes de que existiera la dirección asistida.
Volantes que se ajustan
Volante inclinable
Este tipo de volante, desarrollado por Edward James Lobdell, permite ajustar la inclinación del volante en varias posiciones. Se empezó a usar en algunos coches de General Motors en 1963.
Volante telescópico
Desarrollado también por General Motors, el volante telescópico se puede mover hacia adelante y hacia atrás, permitiendo al conductor ajustarlo a la distancia que le resulte más cómoda. Ambos tipos de volantes ajustables se ofrecieron por primera vez en los coches Cadillac en 1965.
Columna de dirección ajustable
Una columna de dirección ajustable permite mover el volante hacia arriba y hacia abajo, o hacia adelante y hacia atrás, para que el conductor pueda encontrar la posición ideal. Algunos sistemas incluso pueden recordar la posición preferida de cada conductor o moverse automáticamente para facilitar la entrada y salida del coche.
Volante abatible
Introducido en el Ford Thunderbird de 1961, el volante abatible podía moverse hacia un lado (generalmente a la derecha) cuando el coche estaba estacionado. Esto hacía que fuera mucho más fácil para el conductor entrar y salir del vehículo.
¿Cómo usar el volante correctamente?
Es importante usar el volante con movimientos suaves y controlados de las manos y las muñecas. Para tu seguridad, siempre debes mantener una postura adecuada. La muñeca no debe estar doblada, sino recta, para evitar forzar los tendones y nervios.
Girar el volante cuando el vehículo está parado se conoce como "dirección en seco". Generalmente, se recomienda evitarlo, ya que puede desgastar más el sistema de dirección y los neumáticos.
Botones y controles en el volante
Los volantes modernos suelen tener muchos botones y controles. El botón de la bocina o claxon suele estar en el centro del volante o en los radios. Algunos vehículos lo tienen en la palanca de las luces direccionales.
Además, los vehículos modernos tienen una bolsa de aire de seguridad (airbag) en el centro del volante. Esta bolsa se infla rápidamente en caso de accidente para proteger al conductor.
Galería de imágenes
-
Volante de seguridad de un solo radio de un Citroën DS de 1974
-
Volantes de automóviles de distintos períodos
Véase también
En inglés: Steering wheel Facts for Kids
- Unidad de cabecera
