Virgin Galactic para niños
Datos para niños Virgin Galactic |
||||
|---|---|---|---|---|
 |
||||
 |
||||
|
||||
| Fundación | 2004 | |||
| Aeropuerto principal | Spaceport America | |||
| Sede central | Pasadena, California | |||
| Filial | The Spaceship Company | |||
| Compañía | Virgin Group | |||
| Director ejecutivo | George Whitesides | |||
Virgin Galactic es una empresa que forma parte de Virgin Group, fundada por Richard Branson. Su objetivo principal es ofrecer viajes al espacio para personas comunes. También planean realizar lanzamientos para misiones científicas y poner satélites pequeños en órbita.
En el futuro, Virgin Galactic busca ofrecer vuelos que den la vuelta completa a la Tierra (vuelos orbitales). Richard Branson, el fundador, había estimado inicialmente que el primer vuelo suborbital sería a finales de 2009.
El 13 de diciembre de 2018, la nave SpaceShipTwo logró un vuelo histórico. Despegó de California y alcanzó una altura de 82,7 kilómetros. Con este logro, la empresa se convirtió en la primera en realizar un vuelo comercial tripulado al espacio, según la NASA.
El 11 de julio de 2021, Virgin Galactic realizó su primer viaje espacial con el propio Richard Branson a bordo. La nave llegó a las "puertas del espacio", adelantándose a otras empresas importantes en el campo de los vuelos espaciales privados.
Contenido
Virgin Galactic: Viajes al Espacio
¿Qué es Virgin Galactic?
Virgin Galactic es una compañía dedicada a hacer realidad los viajes al espacio para el público. Fue creada en 2004 por el empresario británico Richard Branson. Él ya había fundado antes la aerolínea Virgin Atlantic y el grupo de empresas Virgin.
La empresa busca llevar a personas más allá de la atmósfera terrestre. También ofrece servicios para la ciencia y para lanzar pequeños satélites. Su meta es hacer que el espacio sea más accesible para todos.
Los Vehículos Espaciales de Virgin Galactic
Virgin Galactic utiliza naves especiales para sus vuelos. Una de ellas es la SpaceShipTwo, que es la nave que lleva a los pasajeros. Esta nave es transportada por otra más grande, llamada WhiteKnightTwo.
The Spaceship Company (TSC) es una empresa que se encarga de construir estas naves. Fue fundada por Virgin Group para fabricar vehículos espaciales comerciales. Desde 2005, TSC ha estado construyendo varias SpaceShipTwo y WhiteKnightTwo.
Hitos Importantes en la Historia de Vuelos
Primeros Vuelos de Prueba
En julio de 2008, Richard Branson predijo que el primer viaje espacial ocurriría en 18 meses. En octubre de 2009, Virgin Galactic anunció que los vuelos iniciales saldrían del Spaceport America "dentro de dos años".
Más tarde, se anunció que los primeros vuelos de prueba de SpaceShipTwo y WhiteKnightTwo serían a principios de 2010. Ambas naves volaron juntas en marzo de 2010. El 7 de diciembre de 2009, la SpaceShipTwo fue presentada en el Puerto Espacial de Mojave.
Branson dijo a los 300 asistentes que los vuelos comerciales comenzarían "en 2011". Sin embargo, en abril de 2011, anunció nuevos retrasos. Dijo que esperaba que en 18 meses estarían viajando al espacio.
El 10 de enero de 2014, se realizó el tercer vuelo de prueba de la SpaceShipTwo. Se probó con éxito el sistema de control de la nave y su protección térmica. El director de Virgin Galactic, George Whitesides, mencionó que estaban cerca de iniciar el servicio comercial en 2014.
En noviembre de 2015, Richard Branson anunció que una nueva versión de la SpaceShipTwo estaba lista. Las pruebas comenzarían en febrero de 2016, con la meta de iniciar vuelos comerciales ese mismo año.
El 26 de julio de 2018, la SpaceShipTwo despegó del avión VMS Eve. Encendió su motor de cohetes y superó la velocidad Mach 2. Los pilotos llevaron la nave a 52 kilómetros de altitud, entrando en la mesosfera. Esta capa de la atmósfera terrestre está por encima de donde vuelan los aviones comerciales.
El Vuelo Histórico de 2018
El 13 de diciembre de 2018, la SpaceShipTwo hizo historia. Despegó de California y alcanzó una altura de 82,7 kilómetros. La nave logró esta altitud después de desprenderse de otro avión y acelerar a casi tres veces la velocidad del sonido.
Este vuelo convirtió a Virgin Galactic en la primera empresa en lograr un vuelo comercial tripulado al espacio, según la NASA.
El Viaje de Richard Branson al Espacio
El 11 de julio de 2021, Richard Branson, el fundador de Virgin Galactic, realizó su propio viaje al espacio. Este fue un momento muy importante para la empresa. Demostró que los vuelos espaciales comerciales eran posibles.
El Debate sobre el Límite del Espacio
El vuelo de 2018 generó un debate sobre dónde empieza el espacio. En la mayoría del mundo, se considera que el espacio exterior comienza en la Línea de Karman, a 100 kilómetros de altura.
Sin embargo, la NASA define el límite del espacio a 80 kilómetros de altura. Si se usa la medida de la NASA, la nave de Virgin Galactic sí llegó al espacio exterior. Este es un tema interesante que los científicos aún discuten.
Un Suceso Inesperado
El 31 de octubre de 2014, la nave SpaceShipTwo sufrió un accidente en el desierto de Mojave, California. Lamentablemente, el copiloto Michael Alsbury falleció. El comandante Pete Siebold logró sobrevivir al saltar en paracaídas, aunque resultó herido.
Este suceso causó retrasos en el proyecto. Sin embargo, la empresa continuó trabajando para mejorar la seguridad y seguir adelante con sus planes.
¿Quién Puede Viajar al Espacio con Virgin Galactic?
Desde 2008, Virgin Galactic ha recibido muchas reservas para sus vuelos. Al principio, el depósito para las primeras 100 personas era de 200.000 dólares. Luego, el precio varió, y finalmente, todos los pasajeros pagan un depósito de 20.000 dólares.
Varias personas famosas han mostrado interés en viajar al espacio con Virgin Galactic. Entre ellos se encuentran la cantante Lady Gaga, el actor William Shatner, el diseñador Philippe Starck, el músico Moby y la socialité Paris Hilton. El astrofísico Stephen Hawking también anunció sus planes de hacer un vuelo suborbital.
El propio Richard Branson y algunos de sus familiares también volaron al espacio. En 2006, Richard Branson ofreció un viaje gratis a William Shatner, pero él no lo aceptó, diciendo que necesitaba la garantía de regresar.
En 2005, Doug Ramsberg ganó un vuelo gratis en un sorteo. En 2006, Alan Watts, un empresario británico, canjeó dos millones de millas de viajero frecuente por un billete.
Véase también
En inglés: Virgin Galactic Facts for Kids
