Videoconferencia para niños

Una videoconferencia.

Una videoconferencia o videollamada es una forma de comunicación donde varias personas pueden verse y escucharse al mismo tiempo, aunque estén en lugares diferentes. Es como tener una reunión virtual donde, además de hablar y escuchar, puedes compartir imágenes, documentos y hasta la pantalla de tu computadora.

Este sistema permite que las personas interactúen en tiempo real, como si estuvieran en la misma habitación. Para hacer una videollamada, necesitas algunos elementos básicos:

• Hardware: Son los aparatos físicos como un micrófono para tu voz, una cámara para que te vean y auriculares o altavoces para escuchar.
• Software: Es el programa o aplicación que usas para conectarte, como las plataformas que permiten hacer videollamadas.

¿Qué es una Videoconferencia?

Una videoconferencia es una tecnología que une a personas a través de video, sonido y datos, sin importar dónde se encuentren. Imagina que puedes hablar con tus amigos o compañeros de clase que viven lejos, viéndolos y escuchándolos al instante.

Esta herramienta es muy útil para trabajar en equipo a distancia o para que grupos de estudio colaboren. Permite compartir información, hacer presentaciones y hasta mostrar lo que tienes en tu pantalla. Antes, las videollamadas podían tener problemas de sonido o imagen, pero hoy en día son de muy buena calidad y fáciles de usar.

Breve Historia de las Videoconferencias

Las videollamadas tienen una historia interesante:

• Primeros pasos: El primer uso comercial de la videoconferencia fue en Alemania en 1936. Se usaba una red de televisión interna para conectar oficinas de correos.
• Avances en Estados Unidos: En 1959, una empresa llamada AT&T desarrolló un prototipo llamado Picturephone MOD.1. Este sistema permitía la comunicación de video en dos direcciones. Se presentó al público en Nueva York en 1964.
• Desafíos iniciales: A finales de los años 60, las videollamadas eran muy caras y la calidad de imagen no era buena. Los equipos eran grandes y difíciles de usar, por lo que las llamadas telefónicas normales eran más prácticas.
• Mejoras tecnológicas: Durante los años 70, las redes telefónicas comenzaron a usar métodos digitales. También, las computadoras mejoraron mucho en velocidad y capacidad.
• Expansión global: A finales de los 80, con la llegada de las redes digitales de telefonía (RDSI), las videollamadas se expandieron a nivel mundial.
• La primera cámara web: En 1992, se lanzó la primera cámara web, llamada XCoffee, creada por dos personas de la Universidad de Cambridge.
• La era de Internet: En los años 90, gracias a Internet, las videollamadas mejoraron mucho, siendo más eficientes y con mejor calidad de video desde una computadora.
• Popularización en el siglo XXI: A principios del siglo XXI, surgieron programas gratuitos como Messenger y Skype, que permitieron hacer videollamadas con conexión a Internet desde cualquier lugar.
• Alta definición y seguridad: En 2005, aparecieron los primeros sistemas de videollamada en alta definición. Más tarde, otras empresas ofrecieron mayor seguridad con comunicaciones cifradas.
• Videollamadas colaborativas: En 2012, se crearon las videollamadas colaborativas, que permitían compartir archivos y trabajar juntos en la nube.
• Dispositivos móviles: En la década de 2010, los teléfonos inteligentes con cámara frontal se hicieron muy populares. Esto permitió hacer videollamadas desde cualquier lugar con conexión a Internet o datos móviles.
• Integración en el trabajo y estudio: Plataformas como G Suite, Microsoft Teams y Slack integraron las videollamadas en espacios de trabajo en línea, facilitando las reuniones y la colaboración en documentos.
• Crecimiento masivo en 2020: A principios de 2020, debido a la situación mundial, muchas personas tuvieron que trabajar y estudiar desde casa. Esto hizo que el uso de las videollamadas se disparara, convirtiéndose en una herramienta esencial para el trabajo, el estudio y el ocio. Por ejemplo, una plataforma pasó de 10 millones de usuarios diarios a 300 millones en pocos meses.

¿Cómo Funciona la Tecnología de Videoconferencia?

La tecnología detrás de las videollamadas se basa en la compresión digital de audio y video en tiempo real. Esto significa que la información de tu voz y tu imagen se convierte en datos digitales (unos y ceros) que se envían rápidamente a través de una red. El aparato o programa que hace esta compresión se llama códec (codificador/decodificador).

Existen dos tipos principales de sistemas de videollamada:

• Sistemas dedicados: Son equipos de hardware específicos para videollamadas, que ya tienen todos los componentes integrados (cámara, micrófono, etc.). Pueden ser grandes para auditorios, medianos para salas de reuniones o pequeños y portátiles para uso individual.
• Sistemas de escritorio: Son programas o complementos que instalas en tu computadora normal para convertirla en un dispositivo de videollamada. Son los más usados hoy en día.

Las videollamadas pueden ser:

• Punto a punto: Cuando solo se conectan dos personas.
• Multipunto: Cuando se conectan más de dos personas.

La conexión se puede hacer de dos maneras principales:

• Sobre redes RDSI: Son líneas telefónicas especiales que ofrecen una velocidad fija y estable, asegurando una buena calidad.
• Sobre redes IP: Son las redes de Internet que usamos a diario. Hoy en día, son rápidas y estables, lo que las hace ideales para videollamadas de buena calidad.

Para que todo funcione, se usan "protocolos", que son reglas que permiten que los dispositivos se entiendan entre sí. Algunos de estos protocolos se encargan del video y otros del audio.

Protocolo de Vídeo

El protocolo principal para el video en videollamadas es el H.320. Este asegura que los dispositivos de diferentes fabricantes puedan comunicarse. Hay diferentes "clases" que indican la calidad y las funciones:

• Clase 1: Es la calidad básica, con una resolución de imagen estándar y una fluidez de 7.5 imágenes por segundo.
• Clase 2: Incluye lo de la Clase 1 más algunas funciones extra.
• Clase 3: Ofrece la mejor calidad, con resoluciones más altas (como CIF) y hasta 30 imágenes por segundo, lo que hace el video muy fluido.

Protocolo de Audio

Los protocolos de audio se encargan de la calidad del sonido:

• G.711: Es el protocolo básico, con una calidad similar a la de una llamada telefónica normal.
• G.722: Ofrece mejor calidad de sonido, incluso estéreo.
• G.728: Es útil para conexiones más lentas, ya que usa menos datos para el audio, dejando más espacio para el video.

CIF y QCIF

Estos términos se refieren a la resolución de la imagen:

• CIF: Significa "Formato de Interfaz Común" y tiene una resolución de 344x288 píxeles.
• QCIF: Significa "Cuarto de Interfaz Común" y tiene una resolución más pequeña, de 176x144 píxeles.

Fluidez del Video y Compresión

La frecuencia de imágenes por segundo (o "frames por segundo") indica qué tan fluido se ve un video. Cuantas más imágenes por segundo, más suave y natural se verá el movimiento. Los sistemas de videollamada pueden mostrar 7.5, 10 o 30 imágenes por segundo.

La compresión de video ayuda a que el video ocupe menos espacio y se envíe más rápido. Lo que hace es solo enviar la información de las partes de la imagen que han cambiado desde la imagen anterior, en lugar de enviar toda la imagen cada vez. Esto reduce la cantidad de datos necesarios y mejora la velocidad de la videollamada.

Seguridad en las Videoconferencias

La seguridad es muy importante en las videollamadas, especialmente cuando se comparte información privada. Es fundamental proteger los datos de los participantes.

Para mantener la seguridad:

• Actualiza siempre el software: Ten siempre la última versión de la aplicación que uses, ya que las actualizaciones suelen incluir mejoras de seguridad.
• Controla los accesos: Asegúrate de que solo las personas invitadas y conocidas puedan unirse a la videollamada. Si hay invitados nuevos, verifica su identidad con una contraseña segura.
• Descarga de sitios oficiales: Siempre descarga las aplicaciones desde las tiendas oficiales (como Apple Store o Google Play) o las páginas web legítimas de los desarrolladores.

Las comunicaciones en las videollamadas suelen estar protegidas por sistemas de cifrado:

• Cifrado de extremo a extremo: La información viaja cifrada directamente entre quienes se comunican, y la empresa de la aplicación no puede ver el contenido.
• Cifrado de seguridad de la capa de transporte: La información viaja cifrada desde el emisor hasta el servidor de la empresa, que sí podría tener acceso a ella.

También es común la autenticación de dos pasos, donde además de tu contraseña, se te pide una segunda verificación (como un código enviado a tu teléfono o correo) para asegurar que eres tú quien intenta acceder.

Videoconferencia en la Educación

La videoconferencia ha transformado la educación, especialmente la educación a distancia. Permite que estudiantes y profesores se conecten y comuniquen de forma efectiva, incluso si no están en el mismo lugar físico.

Beneficios de las videollamadas en la educación:

• Ahorro de costos: Se evitan gastos de transporte y los centros educativos no necesitan grandes inversiones en espacios físicos.
• Dinamismo y flexibilidad: Las clases son más interactivas y se pueden grabar para verlas después.
• Aprendizaje de calidad: Permite invitar a expertos externos a las clases y usar recursos tecnológicos que hacen el aprendizaje más interesante.
• Mayor participación: Personas de cualquier parte del mundo pueden unirse, y se puede usar el chat para intercambiar ideas.
• Investigación y cooperación: Los estudiantes pueden conectar con otros alumnos o instituciones para compartir experiencias y aprender juntos.

Para usar videollamadas en la educación, se necesitan recursos como una buena conexión a Internet, una computadora con micrófono y cámara. Las aulas también deben estar preparadas para estas sesiones.

La efectividad de las videollamadas en la educación depende de una buena planificación, una conexión estable, los equipos adecuados y la disposición tanto de profesores como de alumnos para usar esta tecnología. Las videollamadas ayudan a que la educación en línea sea más cercana, motivadora y cálida, reduciendo la sensación de distancia.

Algunas situaciones comunes donde las videollamadas son muy útiles en la educación:

• Tutorías: Para hablar individualmente o en grupos pequeños con los profesores.
• Actividades colaborativas: Para trabajar en equipo cuando los estudiantes no pueden reunirse en persona.
• Evaluación: Pueden usarse para hacer actividades, tareas, entrevistas o incluso exámenes, y las grabaciones pueden servir como registro.

Ventajas y Desventajas de las Videoconferencias en Educación

Las videollamadas ofrecen muchas ventajas:

• Ahorro de dinero: No hay gastos de viaje, alojamiento o comida.
• Intercambio de ideas: Facilita compartir conocimientos e información.
• Mayor productividad: Ayuda a organizar reuniones rápidamente.
• Conectar a personas: Permite que académicos o estudiantes de diferentes lugares se reúnan.
• Comodidad: Los estudiantes pueden aprender desde su casa.
• Fácil de usar: No se necesita ser un experto para manejarlas.

Pero también tienen algunas desventajas:

• Costo de equipos: No todas las familias pueden permitirse los equipos y conexiones necesarios.
• Falta de experiencia: Algunos profesores o alumnos pueden no saber usar bien las herramientas.
• Necesidad de habilidades: Se requieren conocimientos básicos para manejar los equipos y programas.
• Preparación: Profesores y alumnos necesitan adaptarse a la interacción virtual.
• Recursos tecnológicos: Se necesita una buena conexión a Internet y dispositivos adecuados para que el proceso educativo funcione bien.

Aplicaciones Populares para Videoconferencia

El uso de aplicaciones de videollamada creció mucho debido a la situación mundial de 2020. Antes, eran más comunes en empresas o para hablar con personas en otros países.

Al elegir una aplicación, puedes considerar:

• El costo del servicio.
• Cuántas personas pueden unirse a la vez.
• La duración máxima de la llamada.
• Si permite compartir la pantalla o documentos.
• Si está disponible para computadoras y teléfonos inteligentes.
• Si puede registrar a los participantes.
• Si tiene un chat integrado.

Galería de imágenes

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  Videoconferencia

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  Notificación de WhatsApp en Android al iniciar un nuevo chat, indicando que los mensajes enviados al mismo estarán seguros con el cifrado de extremo a extremo.

Véase también

En inglés: Video conference Facts for Kids