Suma térmica para niños
La Suma Térmica (también conocida como GDD, por sus siglas en inglés) es una herramienta muy útil que nos ayuda a entender cómo el clima, especialmente la temperatura, afecta el crecimiento de las plantas y los insectos. Es como un contador de calor que nos permite predecir cuándo una planta florecerá, dará frutos o cuándo un cultivo estará listo para ser cosechado.
Las plantas crecen y se desarrollan por etapas, y estas etapas están muy influenciadas por la temperatura del ambiente. Si no hay problemas como sequías o enfermedades, la Suma Térmica nos ayuda a saber cuándo las plantas alcanzarán su madurez.
Contenido
¿Cómo se calcula la Suma Térmica?
La Suma Térmica (ST) se calcula usando las temperaturas máximas y mínimas de cada día. Se toma el promedio de estas dos temperaturas y se le resta una "temperatura base". Esta temperatura base es como el punto de partida, por debajo del cual la planta o el insecto no crece.
La fórmula es así:
Por lo general, la temperatura base más común es de 10 °C.
Es importante saber que:
- Si la temperatura mínima del día es menor que la temperatura base, se usa la temperatura base en lugar de la mínima para el cálculo.
- A veces, la temperatura máxima se limita a 30 °C. Esto es porque muchas plantas e insectos no crecen más rápido por encima de esa temperatura. Sin embargo, algunas plantas de lugares cálidos sí necesitan temperaturas por encima de 30 °C para que sus frutos o semillas maduren bien.
Un ejemplo para entenderlo mejor: Imagina un día con una temperatura máxima de 23 °C y una mínima de 12 °C. Si la temperatura base es 10 °C: ST = (23 + 12) / 2 - 10 ST = 35 / 2 - 10 ST = 17.5 - 10 ST = 7.5
Así, ese día contribuye con 7.5 unidades de Suma Térmica.
¿Cómo ayuda la Suma Térmica al desarrollo de las plantas?
Conocer la Suma Térmica es muy útil para los agricultores y jardineros. Les permite saber cuándo sembrar, cuándo esperar las flores o los frutos, y cuándo cosechar. Aquí tienes algunos ejemplos de cuánta Suma Térmica (con base de 10 °C) necesitan algunas plantas para florecer o madurar:
- Hamamelis: Empieza a florecer con menos de 1 ST.
- Arce rojo, Forsythia: Florecen con 1 a 27 ST.
- Manzano, Retama: Florecen con 50 a 80 ST.
- Castaño de Indias, Lila: Florecen con 80 a 110 ST.
- Maíz: Necesita alrededor de 1360 ST para estar listo para la cosecha.
- Remolacha azucarera: Necesita entre 1400 y 1500 ST para madurar.
- Cebada: Necesita entre 1290 y 1540 ST para madurar.
- Trigo: Necesita entre 1550 y 1680 ST para madurar.
Suma Térmica y el control de insectos
La Suma Térmica también es muy importante para entender el ciclo de vida de los insectos. Esto ayuda a los agricultores a saber cuál es el mejor momento para controlar las plagas, aplicando tratamientos cuando los insectos son más vulnerables.
Por ejemplo, algunas larvas de insectos que pueden dañar los cultivos empiezan a causar problemas cuando se han acumulado 165 ST, otras a 130 ST, y algunas a 250 ST.
Además, los apicultores (personas que cuidan abejas) estudian la Suma Térmica para entender cómo afecta el crecimiento y la actividad de las colonias de abejas.
¿Cuál es la temperatura base de la Suma Térmica?
Aunque 10 °C es la temperatura base más usada, la temperatura ideal para cada planta o insecto se determina con experimentos. Cada especie tiene su propia temperatura base a partir de la cual empieza a crecer.
Algunos ejemplos de temperaturas base:
- 5.5 °C: Para cultivos como el trigo, la cebada, el centeno, la avena, el lino, la lechuga y los espárragos.
- 7 °C: Para el gusano de la raíz del maíz.
- 8 °C: Para el girasol y la papa.
- 10 °C: Para el maíz (incluido el maíz dulce), el sorgo, el arroz, la soja y el tomate.
- 30 °C: En algunas zonas cálidas, se mide la ST por encima de 30 °C para plantas que necesitan mucho calor para madurar sus semillas.
La Suma Térmica se puede calcular en grados Celsius o Fahrenheit, pero es importante usar la conversión correcta si se cambia de una unidad a otra.
Véase también
En inglés: Growing degree-day Facts for Kids
