Rebate (marketing) para niños
Un reembolso o rebaja es una cantidad de dinero que se te devuelve después de haber comprado algo. Es como un descuento que recibes más tarde, en lugar de al momento de la compra. Las empresas usan los reembolsos para animar a la gente a comprar sus productos.
El tipo de reembolso más común es el que se hace por correo. Funciona así: después de comprar un producto, envías por correo un cupón especial, tu recibo de compra y el código de barras del producto. A cambio, la empresa te envía un cheque con el dinero del reembolso. La cantidad de dinero puede variar según el producto, la fecha y el lugar donde lo compraste.
Los reembolsos pueden ser ofrecidos por la tienda donde compras el producto (el minorista) o por la empresa que fabrica el producto. A veces, las tiendas grandes y los fabricantes trabajan juntos, y podrías necesitar enviar varias solicitudes para un solo artículo. En algunos casos, el reembolso se aplica de inmediato, y a eso se le llama reembolso instantáneo.
Algunos programas de reembolso te dan varias opciones para recibir tu dinero, como un cheque de papel, una tarjeta de prepago (que puedes usar como una tarjeta de débito) o incluso pagos a través de servicios en línea.
Contenido
¿Para qué se usan los reembolsos?
Los reembolsos son muy populares en las tiendas, especialmente durante las ventas especiales. Muchas marcas los anuncian después de Navidad o a principios de julio para atraer a los compradores.
En algunos países, como el Reino Unido, los reembolsos por correo son menos comunes. Allí, las tiendas prefieren dar descuentos directamente cuando pagas. Sin embargo, a veces ofrecen "ofertas de devolución de dinero" para cosas como contratos de teléfonos móviles o artículos caros que se venden con un plan de pago.
También existen sitios web que te ofrecen reembolsos cuando compras en ciertas tiendas a través de ellos.
¿Quién gestiona los reembolsos?
La mayoría de los reembolsos son gestionados por empresas especializadas llamadas "Cámaras de Compensación". Estas empresas se encargan de procesar todas las solicitudes de reembolso que envían los clientes.
Reglas y leyes sobre los reembolsos
En algunos lugares, como los estados de Connecticut y Rhode Island en Estados Unidos, hay leyes que regulan cómo se anuncian los reembolsos. Por ejemplo, si una tienda anuncia un precio muy bajo "después del reembolso", debe asegurarse de que el cliente reciba ese dinero al momento de la compra. Si no, solo pueden anunciar el precio original y luego mencionar el reembolso por separado.
¿Por qué las empresas ofrecen reembolsos?
Las tiendas y los fabricantes tienen varias razones para ofrecer reembolsos:
- Recopilar información: La información que pones en el formulario de reembolso (como tu nombre y dirección) puede ayudar a las empresas a entender mejor lo que les gusta a los clientes.
- Mantener los precios estables: A los clientes no les gusta cuando los precios suben. Los reembolsos permiten a las tiendas ofrecer un descuento temporal para vender más, sin tener que bajar el precio original del producto de forma permanente. Así, evitan que los clientes se molesten si el precio sube de nuevo más tarde.
- Proteger los precios de otros productos: Los reembolsos permiten a las empresas vender algunos productos a un precio más bajo sin afectar el precio de otros productos similares que se venden bien. Si bajaran el precio de todos los productos de una línea, podría afectar sus ganancias.
- Ganar intereses: Durante el tiempo que tardan en procesar y enviar el reembolso, la empresa puede usar ese dinero y ganar intereses.
- No todos los reclaman: No todos los compradores envían su solicitud de reembolso. A veces, la gente olvida incluir el código de barras original, el recibo o alguna otra información. Las empresas también ponen fechas límite para enviar las solicitudes. Esto significa que no todas las rebajas se pagan, lo que beneficia a la empresa.
- Atraer a nuevos clientes: Las empresas nuevas pueden ofrecer reembolsos grandes en sus productos para llamar la atención de los clientes. Es una buena forma de que la gente pruebe una marca nueva, especialmente en productos electrónicos.
Beneficios y costos para los clientes
Los reembolsos pueden ayudarte a conseguir productos a precios más bajos. Para muchas personas, los reembolsos hacen que la tecnología y otros artículos sean más accesibles.
Sin embargo, reclamar un reembolso requiere tiempo y esfuerzo. Tienes que leer las reglas, llenar formularios, preparar el envío por correo y luego cobrar el cheque. Es como si te pagaran por hacer ese papeleo y dar tus datos personales a la empresa. Además, existe la posibilidad de que tu envío se pierda o no cumpla con algún requisito, lo que significa que no recibirías el dinero.
Algunos clientes valoran mucho su tiempo y prefieren no molestarse con los reembolsos que no son instantáneos. Otros, especialmente si tienen un presupuesto limitado, ven el reembolso como una gran oportunidad para ahorrar dinero.
Una desventaja es que el reembolso no te devuelve el impuesto sobre ventas que pagaste al comprar el producto. Así que, al final, pagas más en impuestos que si el precio hubiera sido más bajo desde el principio.
¿Por qué las tasas de reembolso varían?
Es difícil saber exactamente cuántos reembolsos se reclaman, porque las empresas no suelen compartir esa información. Las "tasas de reembolso" pueden calcularse de diferentes maneras, lo que lleva a números muy distintos.
Por ejemplo, una empresa de marketing estimó que en 2005 se pagaron 486.5 millones de dólares en reembolsos. La tasa promedio fue del 21.1% si se calculaba sobre el total de ventas, pero del 67.6% si se calculaba solo sobre las ventas adicionales que se hicieron gracias al reembolso.
Además, no todos los compradores recuerdan enviar los cupones. A esto se le llama "rotura". También existe el "deslizamiento", que ocurre cuando un cliente recibe el cheque del reembolso pero lo pierde o se olvida de cobrarlo.
Algunas estimaciones de reembolso
Las estimaciones sobre cuántos reembolsos se reclaman varían mucho:
- En 2005, una revista estimó una tasa de devolución del 60%, aunque otras estimaciones han sido tan bajas como el 2%.
- Algunas empresas estiman entre el 10% y el 30%.
- Otras empresas han reportado tasas del 80%.
- Un representante de una corporación en 2005 dijo que, aunque algunos programas llegaban al 40% o 50%, en general era del 1% al 5%. Otro gerente de Sony Canadá comentó que el promedio de la industria era menos del 10%, y podía ser tan bajo como el 1%.
- Una firma de marketing estima entre el 50% y el 70%.
Problemas comunes con los reembolsos
A veces, las tiendas grandes venden computadoras con reembolsos muy grandes, lo que hace que el precio parezca muy atractivo. Sin embargo, ha habido quejas sobre los fabricantes de hardware. Por ejemplo, Dell recibió quejas por recibos mal impresos, fechas de vencimiento confusas y un servicio al cliente lento.
Las empresas de telefonía móvil también han recibido quejas por las reglas complicadas de sus reembolsos. A menudo, piden a los clientes que envíen sus solicitudes meses después de activar el teléfono.
En 2009, el fiscal general del estado de Florida presentó una demanda contra algunas empresas, acusándolas de no pagar los reembolsos a los clientes.
Reembolsos y precios
Una queja común es que los reembolsos pueden ser una forma de "discriminación de precios". Esto significa que las personas que tienen menos tiempo o conocimientos para reclamar el reembolso terminan pagando más que las que sí lo hacen. Un profesor de marketing de la Universidad de Toronto sugiere que esto diferencia entre personas que son sensibles al precio y las que no lo son. Otra forma de verlo es que los reembolsos son como un "impuesto para los desorganizados", que pagan aquellos que no envían sus solicitudes.
Novedades en los reembolsos
Algunas tiendas han empezado a ofrecer nuevas formas de solicitar reembolsos, haciendo que sea más fácil hacerlo por internet y eliminando la necesidad de enviar todo por correo. Tiendas como Staples, Sears y Rite Aid ahora permiten enviar las solicitudes en línea, total o parcialmente. Esto hace que el proceso sea más preciso y, en muchos casos, elimina los costos de envío. Sin embargo, algunos todavía piden que se envíe el código de barras o la prueba de compra por correo.
En 2006, las tiendas OfficeMax anunciaron que dejarían de usar los reembolsos por correo y solo ofrecerían reembolsos instantáneos. Tomaron esta decisión después de que sus clientes expresaran mucha insatisfacción con el programa de reembolsos.
En lugar de cheques, muchas tiendas ahora dan tarjetas de regalo prepagadas como reembolso. Estas tarjetas no se pueden cambiar por dinero en efectivo y deben gastarse en la tienda. Sin embargo, en algunos estados, si el valor de la tarjeta baja de cierta cantidad (como 5 dólares en el estado de Washington), los minoristas deben cambiarla por dinero en efectivo. Los clientes deben estar atentos a las fechas de vencimiento y leer la letra pequeña de estas tarjetas.
Las familias que aprovechan los reembolsos pueden ahorrar un promedio de 150 dólares al año. Solo en 2011, se devolvieron más de 8 mil millones de dólares a los hogares en Estados Unidos a través de programas de reembolso.
