Radiómetro para niños
El radiómetro es un aparato especial que nos ayuda a detectar y medir la cantidad de energía de calor que viaja en forma de ondas, especialmente la que no podemos ver, como los rayos infrarrojos. Es como un pequeño molino de viento que se mueve con la luz y el calor.
Contenido
¿Cómo funciona un radiómetro?
Un radiómetro suele ser un tubo de vidrio transparente, como una bombilla, donde se ha sacado casi todo el aire, dejando un vacío parcial. Dentro de este tubo, hay un eje con cuatro paletas muy ligeras, como las aspas de un molino.
Las paletas del radiómetro
Cada paleta tiene dos lados diferentes:
- Un lado es de color negro.
- El otro lado es de metal brillante y pulido.
Cuando la luz o el calor (radiación) llega al radiómetro, el lado negro de las paletas absorbe más energía que el lado brillante. Esto hace que el lado negro se caliente más.
El movimiento de las paletas
El aire que queda dentro del tubo, aunque sea muy poquito, se calienta al tocar el lado negro de las paletas. Cuando el aire se calienta, se expande y empuja el lado negro de la paleta. Como el lado brillante no se calienta tanto, no empuja con la misma fuerza. Esta diferencia de empuje hace que las paletas giren constantemente, alejándose del lugar de donde viene la luz o el calor. Cuanta más energía radiante haya, más rápido girarán las paletas.
¿Para qué se usaban antes?
Hace tiempo, estos radiómetros mecánicos se usaban en aparatos meteorológicos para hacer mediciones en las partes altas de la atmósfera. Sin embargo, hoy en día, casi todos han sido reemplazados por aparatos electrónicos más modernos y precisos que miden la energía de forma más directa.
¿Quién inventó el radiómetro?
El radiómetro fue inventado por un químico inglés llamado Sir William Crookes en el año 1873. Su descubrimiento fue un poco por casualidad.
La historia del descubrimiento
Sir William Crookes estaba tratando de medir el peso de un elemento químico llamado talio. Para hacerlo con mucha precisión, usó una balanza muy sensible. Se dio cuenta de que el aire alrededor de la balanza afectaba un poco el peso, así que decidió poner su experimento dentro de una cámara de vacío para eliminar el aire.
Pero en lugar de obtener mediciones estables, notó algo muy extraño: los objetos calientes parecían ser empujados por los objetos fríos. Por ejemplo, si ponía un objeto caliente cerca de la balanza, el peso que medía cambiaba. Al investigar este efecto, Crookes diseñó el radiómetro para demostrar cómo la energía radiante podía mover objetos.
Galería de imágenes
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Radiómetro de Crookes
Véase también
En inglés: Radiometer Facts for Kids
- Radiómetro de Crookes
- Radiómetro de Nichols
- Luz
- Óptica
- Rayos infrarrojos
- Radiación
