Puntero láser para niños
Un puntero láser es un aparato pequeño que proyecta un punto de luz brillante y de color sobre una superficie. Se usa para señalar cosas importantes, como en una presentación o para jugar con mascotas.
La mayoría de los punteros láser tienen una potencia muy baja, lo que significa que su luz no suele ser peligrosa para los ojos si te expones a ella por accidente. El rayo de luz láser no se ve directamente en el aire, a menos que haya mucho polvo o humo que lo haga visible. Lo que sí se ve es el punto brillante cuando la luz choca contra una superficie.
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Contenido
¿Cómo surgieron los punteros láser?
Mucho antes de que existieran los láseres, un inventor español llamado Leonardo Torres Quevedo creó un aparato similar. Lo llamó "puntero proyectable". Este invento le permitía mover un punto de luz sobre una pantalla para señalar partes importantes de una imagen o texto.
Torres Quevedo explicó que los profesores tenían dificultades para mostrar cosas en sus clases usando proyecciones. Necesitaban estar frente a la pantalla para señalar, pero a veces tapaban la imagen. Su invento ayudaba a resolver ese problema, permitiendo señalar sin estorbar.
Tipos de punteros láser y sus colores
Los primeros punteros láser usaban gases como el helio y el neón. Producían un rayo de luz roja. Hoy en día, los punteros más comunes usan pequeños componentes llamados diodos láser.
- Rojo: Los más económicos suelen usar un diodo que emite luz roja profunda (670/650 nanómetros). Otros un poco más caros usan un rojo-naranja (635 nanómetros), que se ve mejor porque el ojo humano es más sensible a ese color.
- Verde: Son muy populares (532 nanómetros). El ojo humano es mucho más sensible a la luz verde, por lo que un puntero láser verde parece mucho más brillante que uno rojo con la misma potencia.
- Otros colores: También existen punteros láser de color amarillo-naranja (593.5 nanómetros) y azul (473 nanómetros). Más recientemente, han aparecido los de color azul-violeta (405 nanómetros).
La potencia de un puntero láser se mide en milivatios (mW). Cuanto mayor sea la potencia, más brillante será el punto de luz.
¿Son peligrosos los punteros láser?
Aunque la mayoría de los punteros láser de baja potencia son seguros para un uso normal, es importante saber que la luz láser puede ser dañina si se apunta directamente a los ojos.
Las autoridades de salud en diferentes países clasifican los láseres según su potencia y el riesgo que representan:
- Los punteros láser visibles con menos de 1 mW de potencia son de Clase 2.
- Los que tienen entre 1 y 5 mW son de Clase 3R.
- Los láseres de Clase 3B (entre 5 y 500 mW) y Clase 4 (más de 500 mW) son mucho más potentes y no deben venderse como punteros láser para el público en general, ya que pueden causar daños serios en los ojos si se miran directamente.
Algunos estudios indican que una exposición accidental muy breve a un puntero láser de baja potencia no suele causar daño, porque el ojo tiene un reflejo de parpadeo que lo protege. Sin embargo, mirar fijamente un rayo láser, especialmente uno de alta potencia, por más de unos segundos, puede ser muy perjudicial para la vista.
Normas y uso inadecuado
Debido a que los punteros láser son fáciles de conseguir, a veces se usan de forma incorrecta. Su luz puede viajar muy lejos, lo que hace difícil saber de dónde viene el punto.
Algunos usos inadecuados incluyen:
- Deslumbrar a personas: Apuntar un láser a los ojos de alguien puede deslumbrarlo y distraerlo, lo cual es muy peligroso si esa persona está conduciendo un coche o pilotando un avión.
- Distraer en eventos deportivos: Se han usado punteros láser para molestar a jugadores en partidos de fútbol o críquet, apuntando a sus ojos. Esto es una falta de respeto y puede afectar el juego.
En muchos países, existen leyes para controlar la venta y el uso de punteros láser, especialmente los de alta potencia. Por ejemplo, en algunos lugares, los láseres con más de cierta potencia están prohibidos para la venta al público o se consideran armas controladas.
A pesar de las regulaciones, a veces se venden punteros láser de alta potencia en línea, que no cumplen con las normas de seguridad. También hay videos en internet que muestran cómo modificar punteros para hacerlos más potentes, lo cual es muy peligroso.
Ejemplos de regulaciones y situaciones
- Australia: En 2008, se prohibió la importación de láseres con más de 1 mW de potencia, después de que se usaran punteros láser para apuntar a aviones.
- Canadá: Se han presentado cargos contra personas que intentaron deslumbrar a pilotos con láseres.
- Estados Unidos: La ley prohíbe vender láseres de más de 5 mW como punteros. Apuntar un láser a un oficial de policía o a un vehículo en movimiento puede ser un delito.
- Países Bajos: Desde 1998, solo se permiten punteros láser de Clase 2. Ha habido casos graves de personas que sufrieron daños en la vista por láseres muy potentes.
- Reino Unido: Se recomienda que los punteros láser para el público sean de Clase 2 (menos de 1 mW).
- Colombia: Desde 2016, está prohibida la venta de punteros láser con una potencia igual o superior a 1 mW para proteger a los consumidores.
Galería de imágenes
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Puntero láser (color: rojo, verde, morado)
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Puntos láser de diferentes colores (longitud de onda: 650, 532, 405 nm)
Véase también
En inglés: Laser pointer Facts for Kids
- Puntero
- Láser
