Plantación para niños

Una plantación es un lugar donde se cultivan muchas plantas del mismo tipo, como árboles o cultivos, en una gran extensión de tierra. También se refiere a la acción de sembrar estas plantas. Este sistema de cultivo se usa mucho en regiones cálidas del mundo, como América, África y Asia.

¿Cómo se hacen las plantaciones?

Para que una plantación crezca bien, es importante conocer el tipo de suelo y lo que necesita la planta que se va a cultivar. Así se pueden elegir los árboles o vegetales adecuados. Antes se pensaba que la calidad del suelo era lo más importante, pero ahora sabemos que muchas plantas de las zonas cálidas no necesitan suelos muy específicos.

Plantaciones en zonas templadas

En lugares con climas templados, como los que tienen estaciones marcadas, las plantaciones pueden ser de diferentes tipos:

• Para reforestar o cultivar árboles:

* En suelos arenosos que guardan algo de humedad, se pueden plantar castaños, hayas o álamos. * Si la arena es más rica y mezclada con tierra, crecen bien las encinas, los ojaranzos y la mayoría de las plantas leñosas. * En arenas muy secas, el enebro, el pino, el abedul o el almez son buenas opciones. * En tierras de buena calidad, pero no muy profundas, se plantan olmos, arces, mahalebs o robinias. * Los suelos con mucha agua (pantanosos) son buenos para árboles de madera blanca. * Si el suelo es solo húmedo, se pueden plantar tilos, cipreses, plátanos o tulipaneros. * Cerca de ríos o arroyos, crecen bien sauces, alisos, juncos, arces o tuyas.

Las plantaciones de árboles suelen hacerse cuando las plantas están "descansando", por ejemplo, después de que se les caen las hojas en otoño.

• Para cultivos grandes:

* En cultivos extensivos, como los de cereales, es clave conocer las necesidades de cada planta: cuánta agua necesita, su ciclo de crecimiento, el tipo de suelo, la inclinación del terreno, el clima, cómo drenar el agua y cuándo sembrar, cuidar y cosechar. * Ejemplos de estos cultivos son el trigo, el maíz, la remolacha azucarera, la soja y el girasol.

Plantaciones en zonas cálidas (intertropicales)

Cuando hablamos de "cultivos de plantación", a menudo nos referimos a grandes extensiones de tierra donde se cultivan productos para la industria. Estos productos suelen ser pesados y requieren mucha inversión para su producción.

Algunos ejemplos importantes de cultivos de plantación en zonas cálidas son:

• La caña de azúcar
• El algodón
• El tabaco
• El café
• El cacao
• Los plátanos
• Las piñas
• Otras frutas

Plantación de tabaco en Pensilvania, Estados Unidos.

Estos cultivos de zonas cálidas o subtropicales se establecen mejor en lugares donde no hay mucha variedad de plantas y animales, como las sabanas, en lugar de las selvas. A veces, como con la caña de azúcar, es necesario regar las plantas en las zonas más secas.

Ha habido proyectos de plantación que no funcionaron bien porque no se tuvieron en cuenta las condiciones del lugar. Un ejemplo famoso es el Proyecto del río Jari en la selva amazónica, que fue un gran esfuerzo de un empresario. Sin embargo, se cree que las razones de su fracaso fueron más por problemas de organización y personas que por el ambiente natural.

Los cultivos de plantación en las zonas cálidas necesitan mucho dinero para invertir y también mucha mano de obra. Aunque por cada pedazo de tierra no se necesite mucha gente o dinero, como las plantaciones son tan grandes, en total se requiere una gran cantidad de ambos.

Tipos de cultivos de plantación

Elaeis guineensis, también conocida como palma africana.

Los cultivos de plantación más importantes son:

• Caña de azúcar
• Algodón
• Plátanos
• Cacao
• Café
• Cocos
• Té
• Palma africana
• Y algunos otros.

¿Qué características tienen las plantaciones?

Las plantaciones suelen tener las siguientes características:

• Son muy grandes, ocupando vastas extensiones de tierra.
• Producen a gran escala, lo que significa que fabrican muchísimos productos.
• A menudo controlan todo el proceso, desde el cultivo hasta la venta.
• Emplean a muchas personas que no necesitan una capacitación especial y que, históricamente, recibían salarios muy bajos.
• Los productos que se obtienen no tienen un valor muy alto por su peso.
• A veces, pueden producir demasiado, especialmente en las zonas cálidas.

Galería de imágenes

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  Plantación de caña de azúcar, en Cuba.

Véase también

En inglés: Plantation Facts for Kids