Pánico Lavanda para niños
El «Pánico Lavanda» fue un periodo de gran miedo y persecución que ocurrió en Estados Unidos durante la década de 1950. En ese tiempo, muchas personas fueron injustamente señaladas y despedidas de sus trabajos en el gobierno federal por ser homosexuales. Se les consideraba un riesgo para la seguridad nacional, de forma similar a cómo se perseguía a las personas sospechosas de ser comunistas en lo que se llamó el «Terror Rojo».
La idea principal era que, debido a la discriminación que existía en la sociedad hacia las personas homosexuales, se creía que eran vulnerables a ser chantajeadas. Esto, según la creencia de la época, podría poner en riesgo información importante del país. Aunque se pensaba que las mujeres homosexuales corrían menos riesgo, muchas de ellas también fueron investigadas o perdieron sus empleos.
El senador de Estados Unidos Alan K. Simpson mencionó que, aunque el «Terror Rojo» es más conocido, la persecución contra las personas homosexuales, a la que se refirió como una "caza de brujas", afectó a muchas más personas.
Contenido
¿De dónde viene el nombre "Pánico Lavanda"?
El nombre "Pánico Lavanda" se hizo popular gracias al historiador David K. Johnson en su libro de 2004, que trata sobre esta campaña de persecución. El título del libro se inspiró en la expresión "lavender lads" (chicos lavanda), que el senador Everett Dirksen usaba para referirse a los hombres homosexuales.
En 1952, Dirksen dijo que si su partido ganaba las elecciones, eliminarían a todos los "lavender lads" del Departamento de Estado. Esta expresión también fue usada por una revista de chismes que hablaba sobre la vida privada de políticos y artistas.
Historia del Pánico Lavanda
Antes de que las investigaciones del Congreso comenzaran en 1950, las instituciones de Estados Unidos ya tenían formas de identificar a las personas homosexuales. Estas formas se usaron luego durante el Pánico Lavanda. A finales del siglo XIX, con el crecimiento de la burocracia, se empezó a clasificar a las personas como "aptas" o "no aptas" para ciertos trabajos. Las personas homosexuales fueron incluidas en la categoría de "no aptas", junto con otras a las que se consideraba "moralmente incorrectas".
Al inicio de la Guerra Fría en 1947, el Departamento de Estado empezó a preocuparse por la seguridad nacional. Crearon "principios de seguridad" que sirvieron de modelo para otras agencias del gobierno. Estos principios decían que las personas "desleales" o con "comportamientos inusuales" no podían trabajar para el gobierno. Al incluir "comportamientos inusuales", se empezó a discriminar a las personas homosexuales de forma indirecta. Entre 1947 y 1950, unas 1700 personas fueron rechazadas para trabajos federales por ser homosexuales.
El lenguaje usado durante el Pánico Lavanda era a menudo vago. En lugar de decir "homosexuales", se usaban términos como "débiles morales", "inadaptados", o "riesgos de seguridad". Se creía que un "riesgo de seguridad" era alguien que, sin querer, podría revelar secretos importantes.
Incluso antes de 1947, el ejército de Estados Unidos ya tenía políticas contra las personas homosexuales. En la década de 1940, se empezó a considerar que las personas homosexuales no eran mentalmente estables para el servicio militar, lo que era un cambio, ya que antes se les veía como delincuentes. Durante la Segunda Guerra Mundial, la homosexualidad fue prohibida en todas las ramas del ejército.
La Segunda Guerra Mundial hizo que las comunidades homosexuales fueran más visibles en las ciudades. Para muchos estadounidenses, esta visibilidad parecía una señal de que los valores morales tradicionales estaban cambiando. Después de la guerra, se promovió la idea de la familia tradicional y los roles de género clásicos.
En 1950, el senador Joseph McCarthy afirmó que había personas comunistas escondidas en el Departamento de Estado. Al mismo tiempo, un funcionario del Departamento de Estado, John Puerifory, dijo que había un "movimiento clandestino homosexual" y que 91 personas homosexuales habían renunciado. Esto llevó a una investigación sobre el empleo de personas homosexuales en el gobierno. Los despidos por esta razón aumentaron de 5 a 60 al mes.
Se asumía que las personas homosexuales, al mantener su orientación en secreto, serían más fáciles de chantajear. Irónicamente, McCarthy contrató a un asesor principal, Roy Cohn, quien también era homosexual, aunque lo mantenía en secreto. Juntos, McCarthy y Cohn, con el apoyo del director del FBI, J. Edgar Hoover, fueron responsables de despedir a muchas personas homosexuales del gobierno. En 1953, el Departamento de Estado informó que había despedido a 425 empleados por ser homosexuales.
McCarthy a menudo usaba acusaciones de homosexualidad para desacreditar a sus oponentes, mezclando el miedo al comunismo con el Pánico Lavanda. La gente de la época creía que tanto los comunistas como los homosexuales eran "moralmente débiles" y ponían en peligro las familias tradicionales.
Por ejemplo, McCarthy habló en el Senado sobre dos personas, a las que llamó "Caso 14" y "Caso 62", diciendo que eran comunistas y "riesgos inseguros" debido a su homosexualidad.
Como resultado, muchos funcionarios del Departamento de Estado tenían miedo de ser percibidos como homosexuales. A menudo evitaban ser vistos en parejas y hacían declaraciones sobre su vida personal para confirmar que eran heterosexuales.
La Orden Ejecutiva 10450
En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Orden Ejecutiva 10450. Esta orden establecía reglas de seguridad para los empleos federales y prohibía a las personas homosexuales trabajar en el gobierno. Cientos de personas fueron expulsadas del Departamento de Estado, y se estima que unos 5.000 empleados federales, incluyendo contratistas y personal militar, fueron despedidos. Las víctimas no solo perdieron sus trabajos, sino que a menudo su orientación personal se hacía pública.
Esta orden añadió "comportamientos inusuales" a la lista de razones para no poder trabajar en el gobierno. Se crearon nuevos procedimientos para detectar a personas homosexuales, como investigar los lugares que frecuentaban o incluso considerar culpables a personas por tener amigos o familiares homosexuales.
A mediados de los años 50, políticas similares se extendieron a los gobiernos estatales y locales. Millones de trabajadores tuvieron que firmar juramentos sobre su "moralidad" para conseguir o mantener sus empleos.
Durante la guerra de Vietnam, algunos hombres intentaron evitar el servicio militar diciendo que eran homosexuales, a veces mintiendo o actuando de forma estereotipada. Aunque algunos tuvieron éxito, otros fueron reclutados de todos modos.
La Orden Ejecutiva 10450 se mantuvo en vigor hasta 1995, cuando el presidente Bill Clinton la modificó. En 1998, se eliminó el lenguaje de la orden relacionado con la orientación personal en el empleo. Finalmente, en 2017, el presidente Barack Obama la anuló por completo.
La relación entre comunismo y "subversivos"
Tanto las personas homosexuales como los miembros del Partido Comunista de Estados Unidos eran vistos como elementos "subversivos" en la sociedad. Se les consideraba personas que no seguían las normas tradicionales y que ponían sus propios intereses por encima de los demás. McCarthy también asociaba la homosexualidad y el comunismo como "amenazas para el estilo de vida americano".
Se creía que ambos grupos eran "subculturas ocultas" con sus propios lugares de reunión y códigos, y que reclutaban a personas "débiles". La asociación de la homosexualidad con el comunismo fue una forma conveniente de justificar la discriminación en el gobierno federal. Se despidió a más empleados del gobierno por su orientación personal que por ser comunistas.
Un informe de 1957, el Informe Crittenden, que se mantuvo en secreto hasta 1976, concluyó que no había "base razonable para creer que los homosexuales representaran un riesgo de seguridad". Este informe criticó el informe anterior del comité Hoey, señalando que no había pruebas que apoyaran la idea de que las personas homosexuales fueran un riesgo de seguridad.
La lógica del Pánico Lavanda era un círculo vicioso: la discriminación hacía que las personas homosexuales fueran supuestamente vulnerables al chantaje, pero eran las propias políticas discriminatorias las que las hacían vulnerables. Nunca se consideró seriamente reducir la discriminación como una solución.
Fuera del gobierno, la actitud hacia la homosexualidad era también negativa. Los chistes sobre el Departamento de Estado y la homosexualidad se hicieron populares, reflejando el miedo de que el departamento se estaba volviendo "débil".
La "Campaña de Eliminación de la Perversión" fue un ejemplo de cómo se intentó "limpiar" los espacios públicos de la supuesta amenaza moral de las personas homosexuales. La policía arrestaba a hombres homosexuales en parques, y aunque muchos no fueron juzgados, sus nombres se incluyeron en "archivos de personas inusuales". Esto demuestra que el Pánico Lavanda afectó la vida de muchos estadounidenses, no solo a los funcionarios del gobierno.
El historiador John Loughery señaló que pocos eventos muestran lo "psicológicamente alterada" que estaba América en los años 50 como la supuesta conexión entre la amenaza comunista y la homosexual.
En 1956, la investigadora Evelyn Hooker demostró que no había relación entre la homosexualidad y las enfermedades mentales. Su estudio, que fue el primero en no usar personas que ya hubieran sido tratadas por problemas mentales, llevó a que la homosexualidad fuera eliminada de la lista de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Experiencias de hombres y mujeres
Las mujeres homosexuales corrían menos riesgo de ser perseguidas que los hombres, porque tradicionalmente tenían menos acceso a espacios públicos. Sin embargo, mujeres que trabajaban en el gobierno, como Madeleine Tress, fueron interrogadas y obligadas a renunciar. Helen G. James, otra funcionaria, fue amenazada con que su orientación personal se haría pública si no renunciaba a las Fuerzas Aéreas.
Debido a estas investigaciones, muchas personas homosexuales se vieron obligadas a vivir en secreto. Un número desconocido de ellas, al perder sus trabajos y enfrentar la vergüenza, llegaron a quitarse la vida. Esto muestra el gran impacto que la persecución tuvo en su bienestar emocional.
Resistencia al Pánico Lavanda
Frank Kameny, una figura importante en la lucha por los derechos de las personas homosexuales, fue despedido de su trabajo como astrónomo en 1957 debido a su orientación personal. Nunca más consiguió un empleo en el gobierno federal, lo que lo llevó a dedicar su vida al activismo. En 1965, Kameny protestó frente a la Casa Blanca por los derechos de las personas homosexuales.
Kameny fue clave en la creación de la Mattachine Society de Washington en 1960. Esta organización buscaba ir más allá de simplemente "encajar" en la sociedad heterosexual, inspirada en las propias experiencias de Kameny durante el Pánico Lavanda.
Otro activista importante fue Jack Nichols, cofundador de la Mattachine Society de Washington. Su padre era un agente del FBI, y la posible vergüenza que la orientación personal de Nichols podría haber causado al FBI afectó su relación. Esto muestra cómo la oposición entre el gobierno y las organizaciones de derechos de las personas homosexuales afectó la vida personal de muchos.
Las organizaciones como la Mattachine Society y las Daughters of Bilitis, que defendían los derechos de las personas homosexuales, se vieron muy influenciadas por el Pánico Lavanda. Eran grupos secretos que protegían el anonimato de sus miembros.
Las Daughters of Bilitis, fundadas en 1955 por ocho mujeres en San Francisco, comenzaron como un lugar seguro para que las mujeres homosexuales se conocieran. Más tarde, empezaron a luchar para cambiar las leyes que criminalizaban la homosexualidad.
Estos movimientos son considerados los precursores de los movimientos de liberación de las personas homosexuales de finales de los años 60 y principios de los 70.
Los cambios en la cultura popular también ayudaron a la resistencia. Escritores como Truman Capote y Gore Vidal hicieron que los lectores se cuestionaran la hostilidad hacia la homosexualidad.
Legado del Pánico Lavanda
Aunque el impulso principal de la persecución de McCarthy terminó a mediados de los años 50, el movimiento iniciado por el Pánico Lavanda continuó. Por ejemplo, la Orden Ejecutiva 10450 siguió prohibiendo a las personas homosexuales en el ejército hasta 1995.
Otro ejemplo fue el Comité Legislativo de Investigación de Florida, que operó entre 1956 y 1964. Este comité investigaba y despedía a maestros de escuelas públicas en Florida por ser homosexuales. Fue responsable del despido de más de 200 maestros. El comité se disolvió después de que un panfleto que publicó, conocido como el "Panfleto Lavanda", causara indignación por su contenido.
Se ha sugerido que la actitud actual hacia la comunidad LGBT se formó en parte durante el Pánico Lavanda. La "Campaña de Eliminación de la Perversión" y la criminalización de hombres homosexuales en espacios públicos muestran cómo la intolerancia se extendió. Algunos expertos señalan que la aceptación de la comunidad LGBT hoy en día depende de su capacidad para adaptarse a las instituciones tradicionales de Estados Unidos, en parte debido a la intolerancia que se desarrolló durante el Pánico Lavanda.
En enero de 2017, el Departamento de Estado se disculpó formalmente por sus acciones pasadas, siguiendo una sugerencia del senador Ben Cardin. Cardin señaló que las investigaciones sobre la orientación personal de los empleados del gobierno continuaron hasta los años 90.
Documental sobre el Pánico Lavanda
The Lavender Scare, dirigido por Josh Howard y narrado por Glenn Close, es un documental que cuenta lo que sucedió durante este periodo. Se basa en el libro de David K. Johnson. El documental se estrenó en más de 70 festivales de cine y fue transmitido por PBS en junio de 2019.
El Pánico Lavanda en la cultura popular
- La ópera de 2016 Fellow Travelers, basada en una novela de 2007, se desarrolla durante la era de McCarthy y trata sobre la historia de dos hombres que trabajan para el gobierno federal durante el Pánico Lavanda.
- La serie de 2019 For All Mankind incluye a dos empleados de la NASA que fingen ser pareja para escapar del Pánico Lavanda.
- La miniserie de 2023 Fellow Travelers, también basada en la novela de 2007, se centra en la relación entre dos hombres que se conocieron durante el punto más alto de la persecución de McCarthy.
Galería de imágenes
-
Joseph McCarthy y Roy Cohn durante las audiencias Army-McCarthy. (1954)
