Laxante para niños

Un laxante es un tipo de medicamento o preparación que ayuda a las personas a ir al baño y eliminar los desechos de su cuerpo. Se usan principalmente para tratar el estreñimiento, que es cuando a alguien le cuesta mucho trabajo ir al baño. Algunos laxantes especiales también se usan para limpiar el intestino antes de ciertos exámenes médicos.

Es muy importante usar los laxantes con cuidado. Si se usan de forma incorrecta o en dosis muy grandes, pueden causar problemas de salud como diarrea o afectar el funcionamiento normal del intestino. Por eso, es mejor usarlos solo cuando un médico lo recomienda y, siempre que sea posible, intentar mejorar el estreñimiento con métodos más naturales, como comer más fibra y beber mucha agua.

Existen varios tipos de laxantes, y algunos combinan diferentes ingredientes para lograr varios efectos. Los laxantes se pueden tomar por la boca o usar en forma de supositorios.

Tipos de laxantes y cómo funcionan

Laxantes que aumentan el volumen

• ¿Dónde actúan? En el intestino delgado y grueso.
• ¿Cuánto tardan en hacer efecto? Entre 12 y 72 horas.

Estos laxantes también se conocen como "formadores de masa". Funcionan de manera similar a la fibra en los alimentos. Cuando los tomas, absorben agua en el intestino y forman una masa suave y voluminosa. Esto ayuda a que los músculos del intestino muevan los desechos más fácilmente, facilitando la evacuación.

Laxantes que ablandan los desechos

• ¿Dónde actúan? En el intestino delgado y grueso.
• ¿Cuánto tardan en hacer efecto? Entre 12 y 72 horas.

Estos laxantes ayudan a que el agua y la grasa se mezclen mejor con los desechos en el intestino, haciéndolos más blandos y fáciles de expulsar. Sin embargo, si se usan por mucho tiempo, el cuerpo puede acostumbrarse a ellos y dejar de funcionar tan bien.

Laxantes lubricantes

• ¿Dónde actúan? En el intestino grueso.
• ¿Cuánto tardan en hacer efecto? Entre 6 y 8 horas.

Estos laxantes, como el aceite mineral, cubren los desechos con una capa resbaladiza, lo que les permite deslizarse más fácilmente por el intestino. También ayudan a que los desechos retengan agua, manteniéndolos suaves. Es importante saber que el aceite mineral puede reducir la absorción de algunas vitaminas importantes (A, D, E y K) en el cuerpo.

Laxantes osmóticos

Estos laxantes hacen que el intestino atraiga más agua hacia los desechos, lo que los ablanda y facilita su paso. Hay dos tipos principales: salinos e hiperosmóticos.

Laxantes salinos

• ¿Dónde actúan? En el intestino delgado y grueso.
• ¿Cuánto tardan en hacer efecto? Entre 0.5 y 3 horas.

Los laxantes salinos, como la leche de magnesia, retienen agua dentro del intestino. Esto aumenta la presión y ablanda los desechos. También pueden estimular la digestión. Es importante usarlos con precaución, ya que pueden afectar el equilibrio de líquidos y sales en el cuerpo.

Laxantes hiperosmóticos

• ¿Dónde actúan? En el intestino grueso.
• ¿Cuánto tardan en hacer efecto? Entre 0.5 y 9 horas.

Estos laxantes incluyen los supositorios de glicerol y la lactulosa. La lactulosa funciona atrayendo agua al intestino grueso y también puede ayudar a reducir la acidez. Los supositorios de glicerol actúan principalmente atrayendo agua, pero también pueden causar una ligera irritación local que ayuda a la evacuación.

Laxantes estimulantes

• ¿Dónde actúan? En el intestino grueso.

Estos laxantes actúan directamente sobre los músculos del intestino, haciendo que se contraigan y muevan los desechos más rápidamente. Son más potentes que otros tipos y deben usarse solo en situaciones muy específicas y bajo supervisión médica, ya que pueden ser más riesgosos si se usan incorrectamente.

Galería de imágenes

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  Supositorios de glicerina empleados como laxantes.

Véase también

En inglés: Laxative Facts for Kids