Humedad del aire para niños
La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua que hay en el aire que nos rodea. Este vapor de agua proviene principalmente de la evaporación de los océanos, lagos y ríos, y también, en menor medida, de la transpiración de las plantas y la evaporación del suelo. Es importante saber que el aire caliente puede contener más vapor de agua que el aire frío.
Para medir la humedad en el aire, se utiliza un instrumento llamado higrómetro.
El vapor de agua es más ligero que el aire seco. Por eso, el aire que contiene vapor de agua (aire húmedo) es menos denso que el aire seco. Cuando el aire húmedo se calienta, se vuelve aún menos denso y tiende a subir en la atmósfera terrestre. A medida que sube, la temperatura del aire disminuye. Cuando el vapor de agua llega a zonas más frías, se convierte en pequeñas gotas de agua o cristales de hielo, formando las nubes. Si estas gotas o cristales se hacen muy pesados, caen a la Tierra en forma de lluvia o nieve.
Contenido
¿Cómo se mide la humedad del aire?
El Punto de Rocío: Cuando el aire ya no puede retener más agua
Imagina que tienes una bebida fría en un vaso en un día caluroso. ¿Has notado cómo se forman gotitas de agua en la parte exterior del vaso? Eso es el rocío. Ocurre porque el aire alrededor del vaso se enfría al tocarlo. Cuando el aire se enfría lo suficiente, ya no puede retener todo el vapor de agua que tiene, y ese vapor se convierte en líquido.
La temperatura a la que el vapor de agua en el aire comienza a convertirse en líquido se llama punto de rocío. A esta temperatura, el aire está "saturado" de humedad, lo que significa que tiene el 100% de humedad relativa. Si la temperatura baja aún más, el exceso de vapor de agua se condensa y forma rocío en las superficies. Si la temperatura es muy baja (por debajo de 0°C), el rocío se congela y se convierte en escarcha.
Humedad Específica: ¿Cuánta agua hay en el aire?
La humedad específica nos dice cuánta masa de vapor de agua hay en una cantidad de aire. Se puede expresar de diferentes maneras, pero la más común en meteorología es la cantidad de vapor de agua (en gramos) que hay en un kilogramo de aire húmedo.
Humedad Relativa: ¿Qué tan lleno de agua está el aire?
La humedad relativa es un concepto muy importante. Nos dice qué tan "lleno" de vapor de agua está el aire, comparado con la cantidad máxima de vapor de agua que podría contener a esa misma temperatura. Se expresa en porcentaje (%).
Por ejemplo, si la humedad relativa es del 50%, significa que el aire contiene la mitad del vapor de agua que podría contener a esa temperatura. Si es del 100%, el aire está completamente saturado y no puede retener más agua. Si es del 0%, el aire está completamente seco.
La humedad y tu comodidad
La humedad relativa es muy importante para cómo nos sentimos. Nuestro cuerpo se enfría principalmente al sudar y al evaporarse ese sudor de nuestra piel.
- Cuando la humedad relativa es alta: El aire ya está muy lleno de vapor de agua, así que el sudor de tu piel no se evapora fácilmente. Esto hace que te sientas pegajoso y que te cueste más refrescarte, incluso si hay viento.
- Cuando la humedad relativa es baja: El aire está "sediento" de agua, por lo que el sudor se evapora muy rápido. Esto puede hacer que tu piel y tus mucosas (como la nariz y la garganta) se sientan secas.
Por eso, en lugares con aire acondicionado o calefacción, a veces se usan humidificadores o deshumidificadores para mantener la humedad en un nivel cómodo.
La humedad en la naturaleza
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La humedad es un factor clave que define los diferentes tipos de hábitats en la Tierra, como los desiertos, los bosques tropicales o los humedales. Determina qué tipos de animales y plantas pueden vivir y prosperar en un lugar específico. Por ejemplo, algunas plantas necesitan mucha humedad para crecer, mientras que otras están adaptadas a ambientes muy secos.
La humedad en los edificios
En los edificios, controlar la humedad es muy importante. Las casas y edificios modernos están diseñados para mantener el aire interior a una temperatura y humedad agradables, y para evitar que el aire exterior entre.
- Humedad baja: Si el aire dentro de un edificio es muy seco (baja humedad relativa), la madera de los muebles puede encogerse y agrietarse.
- Humedad alta: Si la humedad es demasiado alta, puede aparecer condensación en las ventanas y paredes. Esto puede causar problemas como la aparición de moho y hongos, que no solo son antiestéticos, sino que también pueden dañar la estructura del edificio y afectar la salud de las personas.
Por eso, en fábricas, laboratorios y hospitales, se usan sistemas especiales para controlar la humedad y mantenerla en niveles muy específicos, según lo que necesiten.
La humedad en los vehículos
Los mismos principios de la humedad se aplican a los vehículos. Una humedad muy alta dentro de un coche, avión o submarino puede causar problemas de seguridad. Por ejemplo, puede empañar las ventanas, dificultando la visión, o causar cortocircuitos en los sistemas eléctricos. En vehículos como aviones presurizados o naves espaciales, el control de la humedad es vital para la seguridad de los pasajeros y la tripulación.
Galería de imágenes
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Condensación.
Véase también
En inglés: Humidity Facts for Kids
