Homeobox para niños
Un homeobox es una parte especial del ADN que se encuentra dentro de algunos genes. Mide unos 180 pares de bases de largo, que son como los "ladrillos" que forman el ADN. Esta parte del ADN contiene las instrucciones para crear una sección de una proteína llamada homeodominio. El homeodominio puede unirse a otras partes del ADN para controlar cuándo y cómo se activan otros genes.
En pocas palabras, los homeobox son fundamentales para los genes que dirigen cómo se desarrollan los animales. Estos genes, que tienen un homeobox, se llaman genes homeóticos. Forman una familia importante de genes conocida como HOM/HOX.
Los genes homeobox producen proteínas que actúan como "interruptores" o factores de transcripción. Estas proteínas controlan otros genes que deciden cómo se forman las diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, en las moscas Drosophila, estos genes indican dónde deben crecer las antenas en la cabeza y las patas en el tórax. Si estos genes no funcionan bien, las moscas pueden desarrollar patas donde deberían ir las antenas.
Se han encontrado genes homeobox muy parecidos en los genomas de ratones y de seres humanos. Un ejemplo importante es el gen DBX1, que produce la proteína DBX1. Esta proteína es clave para formar células nerviosas importantes en la médula espinal.
Contenido
¿Cómo se descubrieron los Homeobox?
Los homeobox fueron descubiertos por separado en 1983. Un equipo liderado por Walter Gehring en la Universidad de Basilea, Suiza, y otro equipo con Matthew Scott y Amy Weiner en la Universidad de Indiana, Bloomington, hicieron este importante hallazgo al mismo tiempo.
El Homeodominio: La clave para el control
El homeobox, que mide unos 180 pares de bases, contiene la información para crear una parte de una proteína llamada homeodominio. Este homeodominio es como una "llave" que puede encajar en ciertas partes del ADN.
Las proteínas que tienen un homeodominio actúan como "factores de transcripción". Esto significa que pueden activar o desactivar otros genes. Al hacerlo, inician una serie de eventos que deciden qué tipo de estructura se formará en el cuerpo de un animal.
Tipos de genes Homeobox
La familia de genes homeóticos en los vertebrados (animales con columna vertebral) se puede dividir en dos grupos principales:
- Genes HOX o clase I: Son un grupo de genes que suelen encontrarse juntos en el ADN.
- Genes homeóticos divergentes: Son otros genes homeobox que no están agrupados de la misma manera que los genes HOX.
Véase también
En inglés: Hox gene Facts for Kids
- Genes HOX
- Genes HOMEOBOX
