Empresa de servicios públicos para niños

Una empresa de servicios públicos es una organización que se encarga de mantener la infraestructura necesaria para ofrecer servicios esenciales a la comunidad. También suelen ser las mismas empresas las que proporcionan esos servicios. Piensa en la electricidad que llega a tu casa, el agua potable o el gas natural. Estos servicios son muy importantes para la vida diaria de las personas.

Las empresas de servicios públicos están reguladas y supervisadas por diferentes entidades, que pueden ser desde grupos locales hasta el propio gobierno. El objetivo de esta supervisión es asegurar que los servicios sean justos y accesibles para todos.

El término "servicios públicos" también se refiere a los servicios que estas organizaciones nos dan, como la electricidad, el gas, el agua, el alcantarillado, el teléfono y el transporte. Hoy en día, el internet de banda ancha (tanto fijo como móvil) también se considera un servicio público.

¿Qué son los servicios públicos?

Los servicios públicos son aquellas prestaciones esenciales que una comunidad necesita para funcionar. Son tan importantes que, sin ellos, nuestra vida diaria sería muy diferente. Imagina un día sin electricidad o sin agua corriente. Por eso, estas empresas y los servicios que ofrecen son tan especiales.

¿Por qué son importantes los servicios públicos?

Los servicios públicos son fundamentales porque aseguran que todos tengamos acceso a cosas básicas como la luz, el agua y la comunicación. Contribuyen a la salud, la seguridad y el bienestar de las personas. Además, permiten que las ciudades y los pueblos funcionen correctamente, desde las casas hasta las escuelas y los hospitales.

¿Cómo funcionan los servicios públicos en Estados Unidos?

En Estados Unidos, las empresas de servicios públicos a menudo son consideradas "monopolios naturales". Esto significa que es muy costoso construir y mantener la infraestructura necesaria para llevar un servicio, como la electricidad o el agua, a cada hogar. Sería muy ineficiente que varias empresas construyeran sus propias redes de cables o tuberías en la misma zona.

¿Qué son los monopolios naturales?

Un monopolio natural ocurre cuando es más eficiente que una sola empresa ofrezca un servicio en un área, debido al alto costo de la infraestructura. Por esta razón, estas empresas suelen ser propiedad del gobierno o, si son privadas, están muy reguladas por comisiones especiales para asegurar que los precios sean justos y el servicio sea bueno. El primer servicio público en Estados Unidos fue un molino de carbón en Mother Brook, Dedham, Massachusetts.

Con el tiempo, algunos servicios que antes eran monopolios naturales, como la generación de energía eléctrica o las telecomunicaciones, han permitido que más empresas compitan. Esto significa que, en algunos lugares, puedes elegir entre diferentes proveedores para ciertos servicios. Sin embargo, la infraestructura principal (como las redes de cables o tuberías) sigue siendo en gran parte un monopolio.

¿Quién es dueño de los servicios públicos?

Las empresas de servicios públicos pueden ser de propiedad privada o pública.

• Las empresas públicas son propiedad del gobierno (por ejemplo, de un municipio) y a menudo sirven a los ciudadanos de esa área. A veces, incluso pueden dar servicio a zonas fuera de los límites de la ciudad.
• Las cooperativas de servicios públicos son propiedad de los mismos clientes a los que sirven. Suelen encontrarse en zonas rurales y no buscan obtener ganancias.
• Las empresas privadas (también llamadas empresas de propiedad de inversionistas) son propiedad de personas que invierten dinero en ellas y operan para obtener ganancias. Estas ganancias se conocen como "tasa de rentabilidad".

Estas empresas ofrecen servicios directamente a los consumidores: a las casas (residencial), a los negocios (comercial) o a las fábricas (industrial).

¿Qué hacen las comisiones de servicios públicos?

Una comisión de servicios públicos es una agencia del gobierno que supervisa las actividades de las empresas que ofrecen electricidad, gas natural, telecomunicaciones, agua, y transporte. Por ejemplo, la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) regula a las empresas de servicios públicos en California.

Estas comisiones suelen estar formadas por comisionados, que son nombrados por los gobernadores, y por personal que se encarga de aplicar las reglas, aprobar o rechazar los cambios de tarifas y supervisar las actividades de las empresas. Con el tiempo, el trabajo de estas comisiones ha evolucionado. Antes se enfocaban más en las tarifas y los servicios, pero ahora también supervisan los mercados donde hay competencia y se aseguran de que las empresas cumplan con las normas.

Los servicios públicos en el Reino Unido e Irlanda

En el Reino Unido e Irlanda, los servicios públicos tradicionales eran gestionados por el Estado, empresas privadas y organizaciones de ayuda. Por ejemplo, los distritos de salud se crearon en Inglaterra y Gales en 1875 y en Irlanda en 1878.

Hoy en día, el término "servicios públicos" en estas regiones se refiere a la electricidad (generación, venta y suministro), el suministro de gas natural, el suministro de agua, los sistemas de alcantarillado y los servicios de internet de banda ancha. Estas empresas están reguladas por organismos como Ofgem (para energía), Ofwat (para agua) y Ofcom (para comunicaciones). La mayoría de estos servicios fueron gestionados por empresas privadas en el Reino Unido durante la década de 1980.

Véase también

En inglés: Public utility Facts for Kids