Devil's Dyke (Cambridgeshire) para niños
El Devil's Dyke (conocido en español como el dique o foso del diablo), también llamado Devil's Ditch, St Edmund's Dyke, Great Ditch o Reach Dyke, es una antigua fortificación. Es como una gran zanja defensiva con un terraplén (una elevación de tierra) que mide unos 12 kilómetros de largo. Se extiende en línea recta desde Reach, un pueblo cerca de las marismas de los Fens (una zona de humedales), hasta cerca del pueblo de Woodditton en Cambridgeshire, que antes estaba rodeado de un bosque muy denso.
Esta fortificación es muy grande: el foso puede tener hasta cuatro metros de profundidad, y el terraplén que lo acompaña puede elevarse hasta seis metros sobre el suelo. Esto significa que la altura total de la fortificación es de unos 10.5 metros. La parte superior del terraplén mide unos tres metros de ancho, lo suficiente para que pasaran caballos y carros.
El Devil's Dyke es la más larga de varias construcciones de tierra similares en la zona de Newmarket. La mayoría de estas fortificaciones están casi en paralelo. La siguiente más importante en longitud es el Fleam Dyke, que se encuentra a unos 10.5 kilómetros al suroeste.
Esta zona está protegida por varias leyes locales y nacionales. Ha sido designada como Sitio de Especial Interés Científico (SSSI), Sitio de Vida Silvestre Local, Área Especial de Conservación y Monumento Antiguo Protegido. La zona protegida abarca unas 89 hectáreas.
El dique atraviesa el hipódromo de Newmarket, a unos dos kilómetros al suroeste de la ciudad de Newmarket.
Contenido
¿Cuál es la historia del Devil's Dyke?
Aunque no se sabe con certeza cuándo ni por qué se construyó el Devil's Dyke, se cree que su función principal era controlar los caminos antiguos de la zona y el acceso a las marismas de los Fens. Es probable que el foso estuviera lleno de plantas con espinas, lo que lo convertiría en un gran obstáculo para el movimiento de personas y vehículos, especialmente si se trataba de una invasión militar.
Algunos historiadores antiguos sugirieron que pudo haber sido construido por los icenos (un pueblo antiguo de Gran Bretaña) para defenderse de los romanos, o incluso por los propios romanos, o más tarde por los sajones o los daneses.
¿Cuándo se construyó el Devil's Dyke?
A pesar de que se han encontrado restos romanos cerca y de que podría haberse construido sobre una fortificación aún más antigua, estudios arqueológicos realizados en la década de 1970 sugieren que el Devil's Dyke fue construido entre los siglos V y VII.
Como el Devil's Dyke marcaba la frontera entre dos reinos antiguos rivales, Mercia y Estanglia, y el foso está en el lado occidental del terraplén, se piensa que fue construido por los habitantes de Estanglia. Esto sugiere que esperaban ataques desde el suroeste, especialmente por el rey Penda de Mercia, conocido por querer expandir su territorio.
¿Cómo se llamó el Devil's Dyke en el pasado?
Durante la Edad Media, a esta fortificación se le conocía como el St Edmund's Dyke, porque marcaba el límite de la zona controlada por la abadía de Bury St. Edmunds. También se le llamaba Great Ditch (Gran Foso). En el siglo XI, durante un asedio a la isla de Ely por el rey Guillermo I de Inglaterra, se le mencionó como el Reach Dyke.
¿Qué animales y plantas viven en el Devil's Dyke?
La vegetación en el Devil's Dyke es muy variada. En las zonas de suelo de creta cerca de Reach, crecen plantas como la bromo erecto, la pimpinela menor y la ulmaria. En las zonas de suelo arcilloso cerca de Woodditton, hay bosques de árboles de hoja caduca.
También se pueden encontrar plantas menos comunes como el astrágalo danés, el tesio humifuso y la pulsatilla común. Hay grandes extensiones de espino albar, arraclán y aligustre. El lugar es famoso por tener varias especies de orquídeas, como la orquídea cabruna, y mariposas como la Polyommatus coridon, la Erynnis tages, la Aricia agestis y la Callophrys rubi.
Además, la única araña migalomorfa (un tipo de araña con grandes colmillos) del Reino Unido, la Atypus affinis, también vive en esta zona.
Entre 2002 y 2007, varias organizaciones como Natural England, English Heritage, Wildlife Trust y Cambridgeshire County Council trabajaron juntas para restaurar la zona y asegurar que su riqueza natural se mantenga en el futuro.
Véase también
En inglés: Devil's Dyke, Cambridgeshire Facts for Kids
