Deforestación en Borneo para niños
Borneo es la tercera isla más grande del mundo. Está dividida entre los países de Indonesia, Malasia y Brunéi. Antes, Borneo estaba cubierta por densas selvas tropicales. Sin embargo, desde los años sesenta, estas selvas han sufrido mucha deforestación. Esto ocurrió a medida que las economías de la región crecieron rápidamente.
En los años ochenta y noventa, los bosques de Borneo cambiaron mucho. Fueron talados, quemados y despejados a un ritmo muy rápido. Se convirtieron en tierras de cultivo o plantaciones de aceite de palma. Hoy en día, la mitad de la madera tropical que se vende en el mundo proviene de Borneo. Además, las plantaciones de aceite de palma están afectando las últimas selvas originales. Se calcula que para el año 2022, el 98% de los bosques de Indonesia podrían haber sido destruidos. Esto se debe principalmente a la tala ilegal, las plantaciones de palma y los incendios forestales. Si las cosas siguen así, la cubierta forestal de Borneo podría reducirse a menos de una cuarta parte de su tamaño original antes del 2020.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) divide Borneo en varias zonas naturales. Estas incluyen las selvas de llanura, los bosques pantanosos de turba, los bosques de brezo y los manglares. Las selvas montañosas se encuentran en las tierras altas del centro de la isla. Estas áreas son el hogar de muchas especies en peligro, como los orangutanes y los elefantes. También viven allí animales únicos como la civeta de las palmeras de Hose.
Los bosques de Borneo son muy importantes para proteger la diversidad de vida y para almacenar carbono. También son vitales para el suministro de agua de los pueblos que viven allí.
Contenido
Borneo malayo: Un vistazo a la deforestación
Los estados malayos de Sarawak y Sabah, en el norte de Borneo, ocupan cerca del 26% de la isla. La zona boscosa aquí ha disminuido rápidamente debido a la intensa tala para la industria de la madera. Investigadores forestales identificaron especies de árboles de crecimiento rápido como la Acacia mangium y la Gmelina arborea. Estos árboles se plantan en grandes áreas que antes fueron taladas o deforestadas.
Los pueblos que viven en Malasia han visto cómo sus bosques ancestrales son afectados por la tala sin su permiso. Han realizado protestas pacíficas y han usado los medios de comunicación para dar a conocer sus derechos sobre el bosque. Han tenido algo de éxito. Aún no se ha explicado cómo y por qué se dieron permisos de tala sin el consentimiento de estas comunidades.
La selva también fue muy dañada por los incendios forestales de 1997 y 1998. Estos incendios fueron iniciados por los habitantes para limpiar los bosques y crear tierras de cultivo. Una temporada de sequía muy fuerte, causada por el fenómeno de El Niño, hizo que los incendios se extendieran. Durante el gran incendio, el humo afectó a Brunéi, Malasia, Indonesia y Singapur. En 2008, el gobierno malayo anunció un plan para usar las tierras interiores de Borneo. Se espera que esto cause más deforestación y pérdida de biodiversidad debido a la tala, las presas y la explotación de otros recursos.
Borneo indonesio: Desafíos y consecuencias
Alrededor del 73% de la isla pertenece a Indonesia. El nombre indonesio de la isla, Kalimantan, se usa a menudo para referirse a esta parte.
Para reducir la cantidad de gente en la isla de Java, el gobierno indonesio inició un programa en los años setenta y ochenta. Trasladó a muchos agricultores y personas sin tierra a Borneo para que cultivaran las zonas taladas. Sin embargo, esto no tuvo mucho éxito. La tierra perdía su fertilidad sin los árboles, y la lluvia se llevaba el suelo.
En 1996, se inició el Proyecto Mega-Arroz (MRP) en el sur de Kalimantan. El objetivo era convertir un millón de hectáreas de bosque pantanoso de turba en arrozales. Esto buscaba ayudar con la escasez de alimentos en Indonesia. El gobierno invirtió mucho en construir canales de riego y quitar árboles. El proyecto fracasó y fue abandonado, dejando un gran daño al medio ambiente.
El bosque pantanoso de turba en el sur de Kalimantan es un lugar único. Es el hogar de animales raros como los orangutanes y árboles valiosos. Este bosque tiene árboles tropicales que crecen sobre una capa de turba de 10 a 12 metros de profundidad. La turba es material vegetal parcialmente descompuesto y lleno de agua. Debajo hay un suelo poco fértil. La turba almacena mucho carbono. Si se rompe y se quema, libera dióxido de carbono (CO2), lo que contribuye al calentamiento global.
Los canales de agua, carreteras y vías de tren construidos para la tala legal, abrieron la región a la tala ilegal. En la zona del MRP, la cubierta forestal bajó del 64.8% en 1991 al 45.7% en 2000, y ha seguido disminuyendo. Parece que casi todos los árboles valiosos ya han sido talados en estas áreas.
Los canales, en lugar de regar los bosques de turba, los secaron. Donde antes los bosques se inundaban hasta 2 metros en la época de lluvias, ahora la superficie está seca todo el año. El gobierno abandonó el MRP, pero la turba seca es muy vulnerable a los incendios.
Después de la sequía, los incendios devastaron la zona. Destruyeron el resto del bosque y la vida silvestre, así como los nuevos cultivos. Llenaron el cielo de Borneo y países vecinos con humo denso, liberando grandes cantidades de CO2. Esto causó graves problemas de salud, especialmente respiratorios, a medio millón de personas.
La destrucción del bosque de turba también está causando contaminación por ácido sulfúrico en los ríos. En las temporadas de lluvia, los canales liberan agua ácida en los ríos, lo que puede afectar la pesca.
Un estudio de 1998 sugirió que alrededor del 40% de la producción de madera en Indonesia era ilegal. Cálculos más recientes indican que el 88% de la tala en el país es ilegal de alguna forma. Malasia es un país clave para el tráfico de madera ilegal de Indonesia.
La tala de árboles: Un problema creciente
La deforestación en Borneo era baja antes, debido a que sus suelos no eran muy fértiles, el clima era difícil y había enfermedades. La deforestación comenzó a mediados del siglo XX con las plantaciones de caucho, pero su impacto fue limitado. La tala industrial creció en los años setenta, cuando Malasia agotó sus bosques. El expresidente de Indonesia, Suharto, entregó grandes zonas de bosque para fortalecer sus relaciones políticas. Así, la tala aumentó mucho en los años ochenta, con caminos forestales que daban acceso a tierras lejanas.
Al mismo tiempo, el programa de reubicación del gobierno indonesio estaba en su punto más alto. Enviaba a más de 18,000 personas al año durante una década para que se establecieran en Kalimantan. Estas personas, en su mayoría jóvenes sin tierras de las islas de Java y Bali, fueron ubicadas en tierras que a menudo no eran buenas para la agricultura tradicional. Al no poder vivir de la agricultura, muchos de ellos empezaron a trabajar para las empresas madereras.
La tala en Borneo en los años ochenta y noventa fue una de las más intensas del mundo. Se cortaban entre 60 y 240 metros cúbicos de madera por hectárea, comparado con los 23 metros cúbicos por hectárea en el Amazonas. Se exportó más madera de Borneo que de Sudamérica y África juntas. En Kalimantan, alrededor del 80% de las tierras bajas se convirtieron en zonas de tala. A finales de los ochenta, Indonesia y Malasia se dieron cuenta de que tenían un problema de escasez de madera debido a la sobreexplotación. La demanda de los aserraderos era mayor que la producción.
Incendios forestales: Una amenaza constante
La mayoría de los incendios en Borneo son provocados a propósito para limpiar el terreno. Aunque el gobierno de Indonesia ha culpado a los agricultores por incendios pequeños, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha demostrado que el desarrollo comercial a gran escala, especialmente las plantaciones de aceite de palma, fue la causa principal de los grandes incendios de 1997-1998. Aún hoy (2015), se provocan incendios cada año para limpiar terrenos agrícolas y bosques dañados. En épocas secas, estos incendios se extienden fácilmente a los bosques cercanos y se salen de control.
Además, la frecuencia e intensidad de los incendios están causando problemas entre los países de la región. Los países vecinos, como Malasia y Singapur, acusan a Indonesia de no poder controlar el fuego. A su vez, Indonesia acusa a empresas malayas de provocar muchos de los incendios para despejar el terreno.
Esto muestra la necesidad de manejar los recursos forestales de manera sostenible. No es solo responsabilidad de Indonesia o Malasia. Unos pocos países con mucha deuda, que tienen la mayor parte de las selvas que quedan en la Tierra, no pueden proteger este bien global solos. Proteger la selva es un esfuerzo de todos.
Reforestación: Esperanza para el futuro
Recientemente, un proyecto de reforestación en Kalimantan Oriental ha tenido cierto éxito. La Fundación para la Supervivencia del Orangután de Borneo (BOS), creada por el doctor Willie Smits, compró unas 2,000 hectáreas de tierra dañada y deforestada. Esta tierra había sufrido tala, sequía e incendios graves, y estaba cubierta de hierba alang-alang. El objetivo era restaurar la selva tropical y dar un refugio seguro a los orangutanes rehabilitados. Al mismo tiempo, se buscaba dar una fuente de ingresos a la gente local. El proyecto se llamó Samboja Lestari, que significa "la conservación perpetua de Samboja". La reforestación y la rehabilitación son el centro del proyecto, con cientos de especies de árboles nativos plantadas. A mediados de 2006, ya se habían plantado más de 740 especies diferentes de árboles.
Galería de imágenes
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Una imagen de satélite de la isla de Borneo del 19 de agosto de 2002, mostrando el humo de bosques de turba incendiados.
Véase también
En inglés: Deforestation in Borneo Facts for Kids
