Guadaña para niños
La guadaña es una herramienta agrícola muy antigua que se usa para cortar hierba, forraje para animales o cereales. Se diferencia de la hoz en que se maneja con ambas manos.
Una guadaña tiene un mango largo, de unos 170 centímetros, que puede ser de madera o metal. Este mango suele tener una forma recta o una curva especial para que sea más cómodo de usar. También tiene uno o dos agarres cortos, que se pueden ajustar para que la persona que la usa se sienta cómoda. En la parte de abajo del mango, se une una cuchilla curva de acero, que mide entre 60 y 90 centímetros de largo. Esta cuchilla se coloca en un ángulo específico para cortar mejor.
Casi todas las guadañas están hechas para personas diestras, lo que significa que la cuchilla sobresale del lado izquierdo cuando se usa, y el filo apunta hacia la persona que corta. Aunque existen guadañas para zurdos, no se pueden usar al mismo tiempo que las de diestros en un equipo, porque cortarían en direcciones opuestas.
Contenido
Historia de la Guadaña
Las guadañas son herramientas muy antiguas, que se cree que existen desde hace unos 7000 años. Se hicieron más comunes a medida que la agricultura se desarrollaba. Al principio, se usaban principalmente para cortar heno. Para el siglo XVI, la guadaña ya había reemplazado a la hoz para cosechar cereales, porque era más cómoda y eficiente.
Alrededor del año 1800, a veces se le añadía a la guadaña una "cuna para grano". Este era un accesorio con dedos de madera ligeros que ayudaba a mantener los tallos del grano alineados y juntos. Esto facilitaba mucho la recogida y el proceso de separar el grano.
En muchos lugares del mundo, las máquinas modernas como los cortacéspedes motorizados y las cosechadoras han reemplazado a la guadaña. Sin embargo, la guadaña siguió siendo útil por mucho tiempo. Las máquinas grandes no podían cortar la primera hilera de hierba o cereal, así que las guadañas se usaban para "abrir" el campo y dar espacio a las máquinas.
Los antiguos romanos usaban una herramienta similar a la guadaña, que llamaban falx foenaria, diferente de la hoz (falx messoria). En la antigua mitología griega, se dice que Gea, la diosa de la Tierra, le dio una hoz especial a su hijo Kronos, el dios de la cosecha. La figura de la Parca, que representa a la muerte, a menudo se muestra llevando una guadaña. Esto es una analogía con la idea de "cosechar" las vidas de las personas.
En Sheffield, Inglaterra, hay un museo en una antigua fábrica de guadañas que funcionó desde finales del siglo XVIII hasta la década de 1930.
Uso y Alcance de la Guadaña
Hoy en día, en muchos países desarrollados, las máquinas han hecho que la guadaña se use menos. Sin embargo, todavía se mantiene por tradición en muchas zonas rurales. Incluso se hacen campeonatos recreativos de siega, por ejemplo, en el norte de España.
En Canadá y Estados Unidos, la guadaña se usa más que en Latinoamérica, donde es más común el machete. En países de Asia y Europa del Este, especialmente en zonas montañosas, la guadaña sigue siendo muy importante para los campesinos. En la India, su uso ha vuelto a crecer, ya que las máquinas grandes son para empresas comerciales.
Diseño de la Guadaña
La guadaña tiene un diseño especial para que funcione bien. Se compone de una cuchilla y un mango. La cuchilla es curva, como un arco grande, y termina en punta. Generalmente está hecha de acero, que es muy resistente. La cuchilla tiene tres partes principales:
- El corte: es el filo que corta.
- El lomo o canto: es la parte opuesta al filo.
- El talón: es la parte que se une al mango. Está un poco curvado y tiene un gancho que se engancha a una anilla del mango, sujetando la cuchilla firmemente.
El mango es de madera y tiene un agarre llamado astil en el medio, que la persona sujeta con una mano. En la anilla donde se sujeta la cuchilla, se pueden poner cuñas de madera o correas para cambiar el ángulo de la cuchilla.
Todas las guadañas tienen una forma general similar. Las diferencias están en la curvatura de la cuchilla y la posición del astil. En España, es más común la guadaña de mango recto, aunque también se usan las de mango curvo, que son muy populares en Estados Unidos y ahora se fabrican de aluminio y madera. Las guadañas varían en tamaño, desde 120 a 180 centímetros de largo, con cuchillas de 80 a 92 centímetros. También hay guadañas más pequeñas, de unos 40 centímetros, que se usan para cortar caña de azúcar o en áreas pequeñas. La cuchilla mide unos 10 centímetros de ancho en la parte donde se une al mango.
Cómo se Usa la Guadaña
La persona que usa la guadaña debe moverla y mover su cuerpo, haciendo arcos de derecha a izquierda o viceversa, según su habilidad. Con cada movimiento, se corta una franja de hierba o cereal, que queda depositada a un lado, formando una hilera. El resultado del trabajo depende de la habilidad del segador. Una persona experta puede cortar una gran cantidad de terreno en un día, si las condiciones son buenas.
El segador avanza por el borde del área a cortar, dejando la hierba sin cortar a su derecha y la hierba cortada en una fila ordenada a su izquierda. A veces, varias personas trabajan juntas, empezando por los bordes de un campo y avanzando en círculo hacia el centro. Cortar es más fácil cuando la hierba está húmeda. Por eso, antiguamente, el trabajo de hacer heno comenzaba al amanecer y a menudo se detenía temprano. El calor del día se usaba para rastrillar y llevar el heno cortado en días anteriores.
Las guadañas se diseñan para diferentes tareas. Una cuchilla larga y delgada, de 90 a 100 centímetros, es mejor para cortar pasto o trigo. Una guadaña más corta y fuerte, de 60 a 70 centímetros, es más adecuada para cortar malas hierbas, juncos o plantas similares. También se puede usar bajo el agua para limpiar zanjas. Antes de la invención del cortacésped, los segadores hábiles usaban guadañas de hoja larga y muy afiladas para mantener el césped corto. Muchas culturas usaban diferentes tipos de "cunas" para atrapar y cortar distintos tipos de tallos de grano, manteniéndolos alineados para que fueran más fáciles de agrupar y separar.
Cortar con una guadaña es una habilidad que lleva tiempo aprender. Las guadañas de hoja larga, de unos 90 centímetros, son más difíciles de usar al principio. Por eso, los principiantes suelen empezar con cuchillas más cortas, de 70 centímetros o menos. Algunos errores comunes de los principiantes incluyen no ajustar bien el mango, no poner la cuchilla en el ángulo correcto, elegir una cuchilla demasiado larga para su nivel, no afilarla bien, o intentar cortar una franja de hierba demasiado ancha. Antiguamente, los principiantes aprendían de personas con más experiencia que les enseñaban a ajustar y mantener la guadaña, y a cortar de forma cómoda y eficiente.
La Acción de Cortar
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1. Comienzo del movimiento después de avanzar en la franja. Siega centeno en 1945
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2. Girando a la izquierda en el corte y profundizando la franja
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3. Finalización del movimiento y depósito en la hilera a la izquierda
Cómo Afilar la Guadaña
Una tarea muy importante para que la guadaña funcione bien es afilarla. Para que el filo corte la hierba suavemente y con menos esfuerzo, hay que afilarlo cada cierto tiempo. Los golpes con ramas o piedras pueden desgastarlo. Esto se hace dando pequeños golpes al filo con un martillo especial, sobre una especie de clavo clavado en el suelo que funciona como un pequeño yunque.
Una forma más rápida, aunque menos efectiva si el filo está muy desgastado, es usar una piedra de afilar. Esta operación se puede hacer más a menudo, incluso mientras se está cortando. El filo de una cuchilla de guadaña se mantiene con un proceso llamado "granallado" (golpear el metal para darle forma) de vez en cuando, seguido de un afilado frecuente. El granallado le da forma al filo martillándolo. Esto ayuda a crear el perfil de filo deseado, a endurecer el metal en esa zona y a quitar pequeñas muescas o golpes. Para cortar hierba fina, el ángulo del filo puede ser muy delgado, mientras que para trabajos más duros se hace un ángulo más grande para que el filo sea más resistente. El granallado requiere habilidad y se hace con un martillo y yunques especiales, o con una herramienta que ayuda a guiar el martillo. Antiguamente, se ponía una estación de granallado en el campo durante la cosecha, pero ahora se suele hacer en un taller.
Por ejemplo, para afilar una cuchilla de guadaña corta que se usa para limpiar zarzas, primero se martilla la cuchilla en el taller. Esto le da forma al acero para crear un perfil de filo que luego se puede afilar. El granallado se hace solo de vez en cuando; la frecuencia depende de lo duro que sea el acero y del tipo de trabajo. Una cuchilla austriaca que se usa para cortar zarzas duras se martilla cada unas treinta horas de trabajo. Las muescas y cortes en el filo se pueden quitar martillando y formando un nuevo perfil.
Se puede usar una plantilla para granallar, pero también se puede hacer a mano con diferentes tipos de yunques. La plantilla de granallado tiene dos piezas intercambiables que crean diferentes ángulos: primero un ángulo grueso a unos 3 mm del borde, y luego un ángulo fino en el borde. Esto deja un filo que es fácil de afilar. Después, la cuchilla se afila con piedras de afilar cada vez más finas y luego se lleva al campo. En el campo, la cuchilla se afila con una piedra de afilar fina y ovalada (o "goma"), de grano fino para la hierba, y más gruesa para los cereales. El afilado se hace cuando el segador nota que el filo ya no corta bien, lo que puede ser cada media hora o más, según las condiciones. La piedra de afilar que se muestra aquí tiene dos tipos de grano y se lleva al campo mojada en una funda llena de agua en el cinturón. Al afilar por dentro de la cuchilla, se forma un pequeño borde (rebaba) en la parte exterior. Luego, esta rebaba se quita frotando suavemente por fuera. Hay muchas formas y tradiciones diferentes de hacer esto.
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Un yunque de plantilla de granallado. Observa las dos tapas de colores.
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Golpeando la hoja de una guadaña usando la plantilla
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Una piedra de afilar ovalada típica mojada en una vaina llena de agua
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Colocación de una rebaba en el exterior de la cuchilla al afilar por dentro
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Quitar la rebaba del exterior de la hoja afilando por fuera
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La hoja terminada
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Imagen de una cosecha de centeno de 1945, que muestra una hoja muy larga que se afila en el trabajo. Arreglo de las rebabas
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Eliminando la rebaba en la cara exterior, lista para cortar de nuevo
A diferencia de las cuchillas europeas, las cuchillas de estilo americano, inglés y nórdico suelen ser de acero más duro y no se martillan tanto, para evitar que se rompan. El acero más duro mantiene el filo por más tiempo y necesita menos afilado en el campo. Pero después de mucho uso o si se daña, el filo debe reformarse puliéndolo. Como el acero duro se desgasta menos, esto solo se necesita hacer de 1 a 3 veces por temporada. Muchas cuchillas tienen varias capas: un centro duro que forma el filo y lados más blandos que le dan resistencia. En las cuchillas americanas e inglesas, el acero del filo suele estar cubierto por ambos lados con hierro resistente. Algunas cuchillas nórdicas laminadas tienen una capa de hierro solo en la parte superior.
La Guadaña en la Cultura Popular
La imagen de la Muerte a menudo se representa como un ser con capucha que lleva una guadaña. En inglés, se le llama "Grim Reaper" (Segador Severo), porque se dice que viene a "cosechar" las almas de las personas. Como la guadaña se usaba para cortar cereales desde hace mucho tiempo, esta es una clara comparación con la idea de "cortar" las vidas de los seres humanos. A veces, en películas y obras de ciencia ficción, la guadaña se muestra como un arma de guerra por su forma imponente. Sin embargo, en realidad es una herramienta agrícola. Para la guerra, se adaptaron otras formas de cuchilla, dando origen a la "guadaña de guerra".
Véase también
En inglés: Scythe Facts for Kids
Galería de imágenes
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