Clonación de genes para niños
La clonación de genes o clonación molecular es un conjunto de métodos que los científicos usan para crear copias exactas de una parte específica del ADN. Imagina que tienes una receta muy importante y quieres hacer muchas copias idénticas para compartirlas. La clonación de genes hace algo similar con el ADN.
La palabra "clonación" aquí se refiere a hacer muchas copias de una molécula de ADN, empezando con una sola célula viva. Esto produce una gran cantidad de células que tienen moléculas de ADN exactamente iguales. En la clonación molecular, generalmente se usa ADN de dos seres vivos diferentes: uno es la fuente del ADN que se quiere copiar, y el otro es el ser vivo que ayudará a hacer las copias del ADN combinado. Estos métodos son muy importantes en la biología y la medicina de hoy.
En un experimento típico de clonación molecular, el ADN que se quiere copiar se saca del organismo original. Luego, se trata con herramientas especiales (enzimas) en un laboratorio para obtener pedazos más pequeños de ADN. Estos pedazos se unen después con un "vector génico", que es como un vehículo que transporta el ADN. Así se crean las moléculas de ADN combinadas.
Este ADN combinado se introduce luego en un organismo receptor. A menudo, se usa una bacteria llamada E. coli, que es fácil de cultivar en el laboratorio. Dentro de la bacteria, el ADN combinado se copia junto con el propio ADN de la bacteria. Como estas bacterias contienen pedazos de ADN de otro lugar, se les llama microorganismos modificados genéticamente. Una sola bacteria puede incorporar y copiar una molécula de ADN combinada. Esta bacteria puede multiplicarse rápidamente, creando una gran población de bacterias, cada una con copias de la molécula de ADN original. Por eso, tanto la población de bacterias como la molécula de ADN combinada se llaman "clones".
Contenido
¿Qué es la clonación de genes?
La clonación de genes es una técnica de laboratorio que permite a los científicos hacer muchas copias idénticas de un gen o de un fragmento de ADN. Es como usar una fotocopiadora para hacer miles de copias de un documento importante.
¿Cómo funciona la clonación molecular?
El proceso de clonación molecular sigue varios pasos clave:
- Preparación del ADN: Primero, se aísla el ADN que contiene el gen que se quiere copiar del organismo original.
- Corte del ADN: Se usan enzimas especiales, llamadas enzimas de restricción, para cortar el ADN en lugares específicos, obteniendo el gen deseado.
- Unión con un vector: El gen cortado se inserta en una molécula de ADN llamada "vector". Los vectores más comunes son los plásmidos, que son pequeñas moléculas de ADN circular que se encuentran en las bacterias.
- Introducción en la célula huésped: El vector con el gen insertado se introduce en una célula huésped, que suele ser una bacteria. Este proceso se llama transformación.
- Crecimiento y copiado: Una vez dentro de la bacteria, el vector se replica (se copia) cada vez que la bacteria se divide. Así, se producen muchas copias del gen.
- Selección: Se usan métodos para identificar y seleccionar solo las bacterias que han incorporado el vector con el gen.
Tipos de clonación de genes
Existen diferentes maneras de realizar la clonación de genes, pero las más conocidas son el "hermanamiento del embrión artificial" y la "transferencia nuclear de células somáticas". Es importante recordar que estas técnicas se usan para copiar ADN o células, no para crear seres vivos completos.
Hermanamiento del embrión artificial
Este método es más sencillo y se parece a cómo se forman los gemelos idénticos de forma natural. En este proceso, un embrión muy joven, que apenas tiene unos pocos días después de la unión del óvulo y el espermatozoide, se divide en dos. Cada una de estas mitades puede desarrollarse y crecer como un embrión separado, dando lugar a dos individuos genéticamente idénticos.
Transferencia nuclear de células somáticas
También conocida como "transferencia nuclear", esta técnica es más compleja. En este método, se toma un óvulo y se le quita su núcleo, que contiene la mitad de los cromosomas. Luego, se introduce en ese óvulo el núcleo de una célula somática (cualquier célula del cuerpo que no sea un óvulo o un espermatozoide), que contiene el conjunto completo de cromosomas. De esta manera, el embrión que se forma tendrá los mismos cromosomas que la célula somática de la que se tomó el núcleo.
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Véase también
En inglés: Molecular cloning Facts for Kids
