Cañón (geomorfología) para niños
En geomorfología y geología, un cañón o cañadón es un accidente geográfico provocado por un río que a través de un proceso de epigénesis excava en terrenos sedimentarios una profunda hendidura de paredes casi verticales. Un lecho de río alcanzará gradualmente una elevación de referencia, que es la misma elevación que la masa de agua en la que desemboca el río. Los procesos de meteorización y erosión formarán cañones cuando las cabeceras y el estuario del río estén a elevaciones significativamente diferentes, particularmente a través de regiones donde las capas de rocas más blandas se entremezclan con capas más duras más resistentes a la intemperie. Es, pues, una especie de desfiladero ensanchado por la larga actuación de los procesos de erosión de hielo. Cuando el cañón es muy estrecho, apenas algo más de un par de metros, se conoce como cañón de ranura.
Otros orígenes de los cañones son:
- Cañones cársticos, producidos por la incisión de una corriente fluvial más la karstificación.
- Cañones asociados a fracturas, en las que también puede haber karstificación o un cambio del nivel de base.
- Cañones de carácter estructural, como las cluses producidas en los relieves apalachanos.
En general, los relieves tabulares, favorecen la presencia de cañones profundos asociados a fracturas, como sucede con las gargantas en terrenos calizos o cársticos.
Contenido
Formación
La mayoría de los cañones se formaron por un proceso de erosión prolongado desde una meseta o nivel de meseta. Los acantilados se forman porque los estratos rocosos más duros que son resistentes a la erosión y a la intemperie permanecen expuestos en las paredes del valle.
Los cañones son mucho más comunes en áreas áridas que en áreas húmedas porque la meteorización física tiene un efecto más localizado en las zonas áridas. El viento y el agua del río se combinan para erosionar y cortar materiales menos resistentes como la lutita. La congelación y expansión del agua también sirven para ayudar a formar cañones. El agua se filtra en las grietas entre las rocas y se congela, separando las rocas y eventualmente provocando que grandes trozos se desprendan de las paredes del cañón, en un proceso conocido como cuña de escarcha. Las paredes del cañón a menudo están formadas por arenisca o granito resistentes.
A veces, grandes ríos atraviesan cañones como resultado de un levantamiento geológico gradual. Estos se llaman ríos atrincherados, porque no pueden alterar fácilmente su curso. En los Estados Unidos, el Río Colorado en el Sudoeste y el Río Snake en el Noroeste son dos ejemplos de levantamiento tectónico.
Los cañones a menudo se forman en áreas de roca de piedra caliza. Como la piedra caliza es soluble hasta cierto punto, se forman sistemas de cuevas en la roca. Cuando un sistema de cuevas se derrumba, queda un cañón, como en las Mendip Hills en Somerset y los Yorkshire Dales en Yorkshire, Inglaterra.
Ejemplos de cañones
En Norteamérica
- barranca de Huentitán, en el estado de Jalisco, en el occidente de México;
- barranca de Metztitlán, en el estado de Hidalgo, en el centro de México;
- barrancas del Cobre, en el estado de Chihuahua, al norte de México;
- cañón del Sumidero, en el estado de Chiapas, México, con casi 1000 m de profundidad;
- Cañón el Calabozo, en Monterrey, Nuevo León, México;
- Cañón del Boquillas, en el estado de Coahuila, México;
- Cañón de Santa Elena, en el estado de Chihuahua, México;
- cañón del Colorado, en el oeste de los Estados Unidos, con casi 1500 m de profundidad;
- parque nacional Cañón Negro del Gunnison;
- Bryce Canyon, en el estado de Utah, también al oeste de los Estados Unidos;
- cañón del río Yellowstone, en Wyoming, Estados Unidos;
- Desfiladero del Río Grande;
- garganta del río Niágara;
- garganta del río Columbia;
En Europa
- Cañón del Ebro en la provincia de Burgos.
- cañón del río Lobos, en las provincias de Burgos y Soria, España;
- cañón de Almadenes, formado por el río Segura en Cieza y Calasparra Provincia de Murcia, España;
- Garganta del río Tarn, en Francia;
- Arribes del Duero, en las provincias de Salamanca y Zamora (España) y los distritos de Guarda y Braganza (Portugal);
- Garganta del Verdón (Francia)
- Cañón del Arrazas (Huesca)
- Cañón de Añisclo (Huesca)
- Cañón del Júcar (Valencia)
- Cañón del río Tara (Montenegro)
En Asia
- Cañón del Sianok en Bukittinggi, Sumatra Occidental, Indonesia;
- Garganta Qutang, una de las Tres Gargantas del río Yangtsé, en China;
- Garganta del río Yarlung Tsangpo o tramo alto del Brahmaputra, la más profunda del mundo, en Tíbet, China;
En Sudamérica
- Cañón Itaimbezinho, en el parque nacional de Aparados da Serra, Río Grande del Sur, Brasil;
- Cajón del Maipo, en Chile, cañón andino en la comuna de San José de Maipo;
- Cañón del Atuel, Mendoza, Argentina;
- Garganta del río Majes, en el Perú, casi el doble de profunda que el Gran Cañón del Colorado;
- Cañón de Cotahuasi en la región Arequipa, Perú con 3535 m de profundidad;
- Cañón del Colca, en la región Arequipa, Perú, con 4160 m de profundidad máxima.
- Cañón del Pato, en la región Áncash, en Perú;
- Cañón del Marañón, entre los departamentos de Áncash y Huánuco, en Perú, con 1900 metros de profundidad;
- Cañón del Chicamocha, en Santander, Colombia, con 2000 m de profundidad;
- Cañón de Saturban, en Santander, Colombia;
- Cañón de Hidrosogamoso, en Santander, Colombia;
- Cañón del Combeima, en Tolima, Colombia;
- Cañón de las Gachas, en Santander, Colombia;
- Cañón de río de Oro, en Santander, Colombia;
- Cañón del Diablo, en el Estado Bolívar (Venezuela);
- Desfiladero del río Kavak, al oeste del Auyantepui, en el estado Bolívar (Venezuela);
En Centroamérica
- Cañón de Somoto, en el departamento de Madriz, Nicaragua.
- Cañón San Cristóbal, en el municipio de Barranquitas, Puerto Rico.
Véase también
En inglés: Canyon Facts for Kids
- Barranquismo
- Ciencias de la Tierra
- Descenso de ríos
- Desfiladero (geomorfología)
- Dinámica fluvial
- Geografía física
- Pongo (geografía)
- Rambla (geomorfología)
