Rorcual Minke para niños

Los rorcuales Minke o ballenas Minke son el nombre que se le da a dos tipos de misticetos, que son ballenas con barbas en lugar de dientes. Estas dos especies pertenecen a la familia de los balenoptéridos, un grupo de ballenas que tienen pliegues en la garganta.

Aquí te mostramos las dos especies de rorcuales Minke:

Género	Especie	Nombres comunes	Imagen
Balaenoptera	Balaenoptera acutorostrata	Rorcual aliblanco, enano o Minke común
	Balaenoptera bonaerensis	Rorcual austral o Minke antártico

Hace mucho tiempo, alrededor del año 1780, se pensaba que estos rorcuales eran una sola especie. Pero en 1867, un científico llamado Carlos Germán Burmeister descubrió una subespecie, el rorcual Minke antártico. Con el tiempo, gracias a estudios más detallados de su cuerpo y su genética, los científicos se dieron cuenta de que en realidad eran dos especies diferentes.

¿De dónde viene el nombre "Minke"?

El nombre "Minke" tiene una historia muy curiosa. Se cuenta que en un barco ballenero de Noruega, cuyo capitán era Svend Foyn, un marinero llamado Meincke se equivocó. Vio a lo lejos lo que creyó que era una ballena azul, que es muy grande. Sin embargo, para sorpresa de todos, resultó ser una de estas ballenas Minke, que son mucho más pequeñas, midiendo unos 7 metros de largo.

Por esta confusión, y como una broma, los demás marineros empezaron a llamar a estas pequeñas ballenas "rorcuales de Meincke". Con el paso del tiempo, el nombre se acortó y se transformó en "rorcuales Minke", como los conocemos hoy.

Características de los rorcuales Minke

Los rorcuales Minke son las ballenas con barbas más pequeñas que existen, pero también son las más numerosas. Viven en los océanos de todo el mundo.

¿Cómo son físicamente?

Estas ballenas tienen una cresta en la parte superior de su cabeza. También poseen una aleta dorsal, que es la aleta que tienen en la espalda, y es bastante alta.

¿Qué son las barbas de ballena?

En lugar de dientes, los rorcuales Minke tienen unas estructuras llamadas "barbas". Son como unas láminas largas y flexibles que cuelgan de su mandíbula superior. Las usan para filtrar el agua y atrapar pequeños animales marinos de los que se alimentan. Las barbas de los rorcuales Minke miden entre 20 y 30 centímetros de largo.

¿Qué son los pliegues gulares?

Como todos los rorcuales, las ballenas Minke tienen unos pliegues en la garganta, llamados "pliegues gulares". Son como surcos que se expanden cuando la ballena abre la boca para tragar grandes cantidades de agua y comida. Los rorcuales Minke tienen entre 50 y 70 de estos pliegues.

Galería de imágenes

• 

  Rorcual Minke común.

• 

  Rorcual Minke antártico.

Véase también

En inglés: Minke whale Facts for Kids