Apéndice (invertebrados) para niños
Un apéndice en el mundo de los animales invertebrados es una parte del cuerpo que sobresale, como una extensión natural. Piensa en las patas de un insecto o las antenas de una mariposa; esos son apéndices. Es un término general para cualquier parte del cuerpo que se extiende desde un segmento del cuerpo de un animal.
Contenido
¿Qué son los apéndices en los invertebrados?
Los apéndices son como las "herramientas" que los invertebrados usan para muchas cosas. Pueden ser:
- Antenas, que sirven para tocar y oler.
- Partes de la boca, como las mandíbulas, para masticar la comida.
- Branquias, para respirar bajo el agua.
- Patas para caminar o nadar.
- Partes especiales para la reproducción.
- O incluso partes de la cola.
Normalmente, cada segmento del cuerpo de un invertebrado tiene un par de apéndices.
Apéndices especiales para la alimentación
Algunos apéndices están diseñados específicamente para ayudar al animal a comer. Por ejemplo, un apéndice modificado para la alimentación se llama maxilípedo o gnatópodo. Estos son como pequeñas manos que ayudan a manipular la comida y llevarla a la boca.
Tipos de apéndices: ¿cómo se ramifican?
Los apéndices pueden tener diferentes formas de ramificarse:
- Unirramosos: Son apéndices simples, con una sola serie de segmentos. Imagina una pata recta. Los insectos y los ciempiés tienen apéndices unirramosos.
- Birramosos: Estos apéndices se dividen en dos secciones o ramas. Muchos crustáceos, como los cangrejos y las langostas, tienen apéndices birramosos.
- También es posible que un apéndice se ramifique en tres partes, aunque es menos común.
¿Cómo se forman los apéndices? La ciencia detrás de ellos
Aunque los apéndices de los artrópodos (como insectos, arañas y crustáceos) se ven muy diferentes, todos provienen de la misma estructura básica. Esto se conoce como homología. Es como si fueran variaciones de un mismo diseño original.
La forma en que se desarrollan estos apéndices está controlada por unos genes muy importantes llamados genes homeobox. Estos genes son como los "directores de orquesta" que le dicen al cuerpo del animal cómo construir sus diferentes partes. Los científicos han estudiado estos genes y han logrado, por ejemplo, que una mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) desarrolle patas en lugar de antenas, ¡solo cambiando estos genes! Esto nos ayuda a entender cómo evolucionan y se forman las diferentes partes del cuerpo de los animales.
Véase también
En inglés: Appendage Facts for Kids
