Aerosol de pimienta para niños
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El aerosol de pimienta o gas pimienta es una sustancia química que causa irritación en los ojos. Puede provocar lágrimas, una sensación de ardor y, a veces, una visión borrosa temporal. Se usa para ayudar a controlar grupos de personas o como herramienta de defensa personal.
Su componente principal es la capsaicina. Esta sustancia se extrae de los frutos de plantas como los chiles, que pertenecen al género Capsicum. En los aerosoles de defensa, la capsaicina se mezcla con un líquido, generalmente en una proporción del 10% de capsaicina y 90% de otro líquido (como agua).
Para saber cuánta capsaicina tiene un aerosol, se usa un método llamado HPLC (Cromatografía Líquida de Alta Eficacia). La Escala Scoville (SHU) mide lo picante que es un aerosol de pimienta.
Existen versiones sintéticas de la capsaicina. Una de ellas es la vanililamida del ácido pelargónico (nonivamida), usada en el aerosol PAVA en Inglaterra. Otra es la morfolida del ácido pelargónico, desarrollada en Rusia. No se sabe si estas versiones sintéticas son tan efectivas como el aerosol natural.
Los aerosoles de pimienta suelen venderse en envases pequeños. Son fáciles de llevar en un bolsillo o un bolso. También hay proyectiles de aerosol de pimienta que se pueden disparar desde una pistola de paintball.
Contenido
¿Cómo afecta el aerosol de pimienta?
El aerosol de pimienta es una sustancia que causa inflamación. Cuando entra en contacto con una persona, provoca que los ojos se cierren de inmediato. También puede causar dificultad para respirar, picazón en la nariz y tos. La duración de estos efectos varía según la intensidad del aerosol. Por lo general, los efectos más fuertes duran entre 30 y 45 minutos, y los efectos menores pueden durar varias horas.
Un estudio de la Revista de Oftalmología Investigativa y Ciencias Visuales indicó que una sola exposición al aerosol de pimienta no daña los ojos. Sin embargo, la exposición repetida podría cambiar la sensibilidad de la córnea a largo plazo. El estudio no encontró una disminución permanente en la claridad de la visión.
La Comisión de Opciones Tecnológicas y Científicas del Parlamento Europeo (STOA) publicó un informe en 1998. En él, describieron los efectos del aerosol de pimienta. Mencionaron que puede causar visión borrosa temporal por 15 a 30 minutos. También una sensación de ardor en la piel que dura de 45 a 60 minutos. Además, puede provocar espasmos en la parte superior del cuerpo y tos incontrolable, dificultando la respiración y el habla por 3 a 15 minutos.
Para personas con asma o que están bajo ciertas condiciones, el uso del aerosol de pimienta puede ser más delicado.
¿Qué se siente al ser rociado?
En una prueba de entrenamiento del Ejército de Estados Unidos, se roció a personas con un aerosol de pimienta al 18%. Al principio, con los ojos cerrados, no se sentía molestia. Pero al abrir los ojos, la sensación de ardor era inmediata. El aerosol hace que sea casi imposible abrir los ojos y ver bien. Aunque se puede seguir realizando tareas físicas, después de unos 15 segundos a un minuto, se siente un ardor intenso en las zonas de la cara que tuvieron contacto con el aerosol. La sensación es similar a una quemadura. El dolor en los ojos es muy molesto y dura unos 45 minutos. La única forma de alivio fue presionar la cara contra salidas de aire acondicionado. Lavarse con agua no ayuda mucho, ya que el aerosol de pimienta no se disuelve fácilmente en agua.
¿Cómo se puede aliviar el efecto?
No hay una forma de eliminar por completo el efecto del aerosol de pimienta, pero se puede reducir. La capsaicina no se disuelve bien en agua, por lo que grandes cantidades de agua no ayudan mucho. Sin embargo, sí se disuelve en grasas y aceites. Por eso, se pueden usar leche o detergentes para disminuir sus efectos y limpiarlo. Algunos profesionales de la salud usan una solución de agua e hidróxido de aluminio para ayudar a neutralizar el aerosol y aliviar los síntomas.
Se recomienda a las personas afectadas que parpadeen mucho para que sus ojos produzcan lágrimas. Esto ayuda a limpiar las sustancias irritantes de los ojos. Algunos de los aceites se pueden lavar de la cara usando un producto desengrasante, no jabón aceitoso. Un ventilador también puede proporcionar algo de alivio.
Algunos aerosoles de pimienta "de triple acción" también contienen "gas lacrimógeno" (gas CS). Este se puede neutralizar con metabisulfito de sodio (pastillas usadas en la elaboración de cerveza casera). También es soluble en grasa y se puede lavar con leche.
¿Es legal el aerosol de pimienta?
El uso del aerosol de pimienta está prohibido en la guerra por la Convención sobre Armas Químicas de 1993. Sin embargo, su uso para la seguridad interna está permitido en muchos lugares.
Las leyes sobre el aerosol de pimienta varían mucho de un país a otro y, a veces, incluso dentro de un mismo país.
- En Alemania, algunos aerosoles con una marca de prueba específica pueden llevarse solo para defensa contra animales. Estos no se consideran armas. Los que no tienen esa marca son armas prohibidas. Está prohibido llevar aerosol de pimienta en manifestaciones.
- En Argentina, los aerosoles de defensa personal de menos de 500 cm³ no están regulados por la Ley Nacional de Armas.
- En Honduras, la policía puede usarlo para controlar situaciones.
- En Australia Occidental, es legal llevarlo para defensa personal si hay una razón para creer que se necesitará. En el resto de Australia, es ilegal.
- En Bélgica y Países Bajos, es un arma prohibida y solo la policía puede llevarlo.
- En Canadá, es un arma restringida. Solo ciertos oficiales pueden usarlo en personas. Los aerosoles para animales son legales, pero usarlos en humanos es un delito.
- En Dinamarca, es ilegal para los ciudadanos. La policía lo está probando como parte de su equipo.
- En España, los aerosoles de pimienta aprobados con 5% de CS son legales para mayores de 18 años. También se han aprobado algunos aerosoles OC.
- En Finlandia, se considera un arma de fuego y requiere licencia.
- En Hong Kong, es un "arma" y su posesión sin licencia es un delito grave.
- En Israel, se puede comprar y llevar sin restricciones.
- En Italia, el OC es legal si el ingrediente activo es menos del 10%. El aerosol con CS es ilegal.
- En Letonia, es un arma de defensa personal para mayores de 16 años.
- En Noruega, solo la policía usa el aerosol de pimienta real. Los aerosoles de defensa para el público se basan en alcohol isopropílico.
- En Polonia, no se clasifica como arma y es legal para mayores de 18 años.
- En Rusia, es un arma de defensa personal legal para mayores de 18 años. Su uso en manifestaciones está prohibido.
- En México, no hay leyes que regulen su uso. Un policía puede confiscarlo si cree que se usará de forma ofensiva.
- En Sudáfrica, se puede comprar libremente. Es usado por seguridad privada, policía y el público.
- En Suecia, es un arma ofensiva y requiere licencia.
- En Colombia, no es un arma de fuego, pero su porte puede resultar en multa e incautación.
- En el Reino Unido, se clasifica como arma de fuego de sección 5, lo que significa que está muy restringido.
- En Panamá, es un arma de defensa personal, pero se necesita un permiso de la Policía Nacional de Panamá.
En Estados Unidos, las leyes varían por estado:
- En Washington D. C., debe registrarse con la policía.
- En Massachusetts, solo se vende a quienes tienen licencia de armas.
- En Wisconsin, está limitado a ciertos tamaños y concentraciones.
- En Míchigan, es legal si tiene menos del 2% de ingrediente activo.
- En muchos otros estados, se puede comprar y llevar legalmente por mayores de 18 años.
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Más información
Véase también
En inglés: Pepper spray Facts for Kids
